Die illegale Ausgrabung einer etruskischen Grabstätte in Umbrien, in Mittelitalien, wurde von den italienischen Behörden beschlagnahmt, wie der italienische Kulturminister am Dienstag bekannt gab. Die Polizei sucht nun nach zwei Personen, die verdächtigt werden, eine Urne und Sarkophage sowie andere Artefakte im Wert von insgesamt 8 Millionen Euro (8,5 Millionen US-Dollar) gestohlen zu haben, um sie auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen.
Wie die Associated Press zuerst berichtete, grenzte die illegale Operation an eine andere etruskische Grabstätte, die 2015 von einem Bauern auf seinem Land entdeckt wurde. Eine Erklärung der italienischen Behörden besagte, dass sie durch Fotos von Objekten und der laufenden Ausgrabung, die von Händlern verbreitet wurden und Artefakte ähnelten, die auf dem Grundstück des Bauern gefunden wurden, auf das Verbrechen aufmerksam wurden.
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Die illegale Ausgrabung grenzte an eine andere etruskische Grabstätte, die 2015 von einem Bauern entdeckt wurde, der sein Land pflügte, sagten die Behörden. Sie wurden durch Fotos von Artefakten und der Grabstätte aufmerksam, die auf dem Schwarzmarkt zirkulierten und Objekten ähnelten, die auf dem Land des Bauern gefunden wurden. Durch eine Kombination aus Luftaufnahmen und abgehörten Telefonaten lokalisierten die Ermittler die illegale Ausgrabung auf einem Grundstück, das einem örtlichen Geschäftsmann gehörte, der wiederum über Ausrüstung für groß angelegte Ausgrabungen verfügte.
Die etruskische Zivilisation blühte in Mittelitalien, hauptsächlich in Teilen des heutigen Toskana, Umbriens und Latiums, zwischen dem 8. und 3. Jahrhundert v. Chr., bis zu ihrer endgültigen Eingliederung in Rom. Zuvor besaß sie eine der anspruchsvollsten Gesellschaften der Eisenzeit, mit Errungenschaften in der Metallverarbeitung, Landwirtschaft und bildenden Kunst.
Jahrhundertelang fragten sich Gelehrte, woher die Etrusker kamen und wie ihre rätselhafte Sprache so lange der Assimilation durch wandernde Indoeuropäer widerstehen konnte – was für die damalige Zeit und den Ort sehr ungewöhnlich war. Allerdings wird das frühere Rätsel gelöst, mit immensen Auswirkungen auf die Geschichte der europäischen Migration.
Unter den Artefakten, die an der zweiten Stätte entdeckt wurden, waren zwei Sarkophage, von denen angenommen wurde, dass sie zwei etruskische Prinzessinnen enthielten, von denen einer noch ein Skelett und ein Begräbnistrauungsset enthielt, oder eine Sammlung von Gegenständen, die dazu gedacht waren, den Verstorbenen ins Jenseits zu begleiten, die aus verzierten Urnen, Parfumflaschen und einem Kamm aus Knochen bestand.