Ein Gemälde von Jana Euler ziert das Cover der Frühlingsausgabe 2025 von „Art in America“. Unten sehen Sie eine Interpretation des Werkes, das hier in voller Größe gezeigt wird.
Als Jana Euler ihr Gemälde „Filled (health / beauty enhancer)“ 2016 in der Cabinet Gallery in London präsentierte, war es eines von vier Porträts von „leeren“ Gesichtern, wie sie sie in einem Text, den sie für die Ausstellung schrieb, nannte. Diese leeren Gesichter – Augen von Gurken verdeckt, ein leerer Smiley und zwei leere Zifferblätter – rufen gleichzeitig Dinge hervor, die man zur Füllung des sprichwörtlichen Voids einsetzen könnte. In „Filled (religion)“, 2016, wird eine elegante Armbanduhr, die Luxus symbolisiert, gemalt, als ob sie ausgestülpt wäre, ihre umgedrehten Zahlen strahlen von der Umfangsseite aus und fließen vom Leinwand ab, ihre Bänder erstrecken sich in das leere Zentrum der Uhr und sehen aus wie eine sich zurückziehende Autobahn.
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Ein weiteres Gemälde in der Ausstellung mit dem Titel „„ ” (2016)“ karikiert die Erfahrung, den eigenen Körper im Ganzen betrachten zu wollen. Wir sehen jeden Teil einer braunäugigen Frau – ihre Nase groß und unscharf aus der Nähe, ihre Füße weit entfernt – als würden wir durch ihr Nasenloch schauen, während sie nach oben schaut. Vorder- und Rückansichten umrahmen ein zentrales Void, das Vollständigkeit ohne Kohärenz bietet.
Was unsere gurkengeschützte Titelfrau betrifft, diese weiße Frau im Spa – dieses quintessentielle Bild von Wellness – wird durch zwei grüne Kreise, die sich wie ein Venn-Diagramm überlappen, gesehen, wie es Dinge tun, wenn man sie nah an das Gesicht hält. Sie dienen als eine Art Membran, und gehören, so wird angedeutet, über die Augen des Betrachters.
„Filled (health / beauty enhancer)“ ist leicht das am wenigsten hässliche Gemälde von Euler. Wie Rachel Wetzler in diesem Magazin im Jahr 2020 beschrieb, tendieren Eulers Werke dazu, „viszeral abstoßend, irritierend oder grell“ zu sein, auf Arten, die oft „jucken“. Tatsächlich können Bilder von Luxus-Wellness irritierend sein, nicht zuletzt wegen der Ungerechtigkeiten, die sie verkörpern. Es ist auch erwähnenswert, dass für Euler, die Deutsche ist, Wellness weniger ein Luxus ist als in den Vereinigten Staaten. In Deutschland ist Gesundheitsversorgung ein Menschenrecht, und sogar Saunen sind kommunal. Ich habe mich gefragt, wie dies Eulers Wahrnehmung solcher Bilder färbt, kann es aber nicht fragen, da die Künstlerin keine Interviews gibt.
Für mich jedoch, wenn ich heute dieses Bild von Wellness betrachte – nach dem Aufkommen sowohl von Goop als auch der GOP – resonieren die durchsichtigen Gurken anders als damals, als Euler sie zum ersten Mal gemalt hat. Audre Lorde schrieb in einem Essay, dass „für mich selbst zu sorgen keine Selbstverwöhnung ist, sondern Selbstbewahrung, und das ist ein Akt politischer Kriegsführung“, ein Zitat, das allzu oft isoliert von ihrem Punkt steht, dass ein bewahrtes Selbst besser für die Handlung ausgestattet ist, nicht davon ausgeschlossen. In Zeiten wie diesen erfordert die Fürsorge für unser Wohlbefinden eine nicht unerhebliche Menge an Wartung, und es ist wichtig, dass wir uns darum kümmern, solange wir auf Gurken verzichten, die so undurchsichtig sind, dass wir nicht mehr sehen können, ob die Welt in Flammen steht. Nur wenige von uns können sich dies leisten, und sowieso, wie Euler so ironisch andeutet, reicht Selbstfürsorge nicht aus, um das Void zu füllen.