Blockchain-Milliardär und Kunstsammler Justin Sun machte im November weltweit Schlagzeilen, nachdem er bei Sotheby’s 6,2 Millionen Dollar für Maurizio Cattelans Comedian (2019) ausgegeben hatte, seiner berüchtigten Banane, die an eine Wand geklebt war. Sun aß dann die Banane bei einer aufsehenerregenden Pressekonferenz in Hongkong.
Es scheint jedoch, dass Sun nicht den Geschmack für all die Presse hatte, die daraus entstand.
Laut Fortune drängte der Blockchain-Milliardär und Kunstsammler die Krypto-Handelspublikation CoinDesk dazu, einen Artikel von Callan Quinn vom 2. Dezember zurückzuziehen, der kritisch über Suns Pressekonferenz war. Der Artikel trug den Titel „Ich habe Justin Sun die teuerste Banane der Welt essen sehen. Ich verstehe es nicht.“
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„Nachdem Suns Team über den Ton des Stücks beschwerte, verlangten die Eigentümer von CoinDesk, der Krypto-Börse Bullish, dass die Redaktion den Artikel von der Website der Publikation entfernt, so Quellen, die mit dem Thema vertraut sind“, berichtet Fortune und fügt hinzu, dass der frühere Chefredakteur des Wall Street Journal, Matt Murray, im Dezember seinen Posten als Vorsitzender eines Redaktionsausschusses aufgegeben hat.
Der Bericht besagt, dass die Entscheidung, das Stück von der Website zu entfernen, von Bullish kam, das die Publikation 2023 für rund 75 Millionen Dollar von der Digital Currency Group erworben hat. CoinDesk gewann einen George Polk Award für seine Berichterstattung über die Kryptowährungsbörse FTX, was zum Konkurs des Unternehmens und der Verhaftung seines Gründers, Sam Bankman-Fried, führte.
Der CoinDesk-Bericht, der in archivierter Form gelesen werden kann, äußerte Skepsis über Suns PR-Stunt. Er ging auf seine Probleme mit der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde ein, die ihn und Tron, die von ihm gegründete Blockchain, wegen Betrugs und anderer Sicherheitsverletzungen angeklagt hat. Sun und Tron haben beantragt, die Klage abzuweisen. Der Bericht erwähnte auch, dass Suns Rechtsteam eine Vorgeschichte hat, Medien mit rechtlichen Schritten zu bedrohen, wenn über die gegen Tron erhobenen Vorwürfe berichtet wird.
Quinns Stück beschreibt das Medienfieber rund um Suns Bananen-Ess-Stunt und damit auch seine Übernahme von Comedian als „lächerlich“ und die Konferenz als „Marketing-Gag“. Über Suns Erwerb des Kunstwerks bemerkte Quinn, dass die Reaktion „bei vielen Beobachtern die typische war, die man immer dann sieht, wenn jemand eine große Summe für moderne Kunst ausgibt: Fassungslosigkeit, ein bisschen Ekel, ein Augenrollen.“
Bei der Konferenz erwähnte Sun Shah Alam, den Verkäufer, der Cattelan die Banane verkauft hatte und anschließend schockiert war, als er von New York Times-Reportern von ihrem Millionendollar-Verkauf erfuhr. Sun sagte, er wolle Alam „danken“, indem er 100.000 Bananen von seinem Stand kaufe. Alam besitzt den Stand jedoch nicht.
Der in Hongkong ansässige Unternehmer kehrte kurz darauf in die Schlagzeilen zurück, als er rund 30 Millionen Dollar in Donald Trumps Kryptogeschäft, World Liberty Financial, investierte, das seine Absicht erklärt hat, „die Finanzen wieder großartig zu machen“. Sun ist derzeit der größte Einzelinvestor und Berater des Vorstands.
ARTnews hat Sun und Tron um eine Stellungnahme gebeten.