Das Bethnal Green Working Men’s Club in Ost-London hat eine „Fighting Fund“ Crowdfunder ins Leben gerufen, um die Location zu retten.
Der Raum war Gastgeber für verschiedene Musik-, Comedy- und Theaterauftritte und hat im Laufe der Jahre eine Vielzahl von wegweisenden Shows veranstaltet. Das inklusive Gebäude ist denkmalgeschützt und verfügt über ein Zertifikat der Rechtmäßigkeit, das die Nutzungsklasse als offizielles Kabaretttheater bestätigt. Diese Schutzmaßnahmen reichen jedoch nicht aus, um die Location vor Bedrohungen zu retten.
Erstellt von Friends of Bethnal Green Working Men’s Club (FoBGWMC) – einer Gemeinschaftsgruppe, bestehend aus Einheimischen, Künstlern, Besuchern, Programmierern und Gewerkschaftsmitgliedern – wird der „Fighting Fund“ dazu beitragen, die Planungskosten zu decken, um den Tower Hamlets Council davon zu überzeugen, den Club zu retten.
Der Fonds muss bis zum 8. April 12.000 Pfund sammeln, um eine vollständige geprüfte Bewertung des Gebäudes sowie die Kosten für die Baugenehmigung zu bezahlen, die wichtige Schutzmaßnahmen für das Gebäude bietet.
Der Fonds hat auch ein erweitertes Ziel von 18.000 Pfund, das es FoBGWMC ermöglichen wird, einen robusten Geschäftsplan mit Finanzprognosen zu entwickeln und alle Beratungs- und Buchhaltungskosten zu decken.
Jeder, der in den Fonds spendet, hat die Möglichkeit, Belohnungen in Form von BGWMC-Merchandising zu erhalten, darunter ein A3-Druck des Clubs des Künstlers Lawrence Brand für Spenden über 70 Pfund, BGWMC-Bierdeckel für Spenden über 30 Pfund und eine Postkarte der Save BGWMC-Kampagne für Spenden über 20 Pfund.
Nick Keegan, Equity’s Variety Organiser, teilte in einer Pressemitteilung mit: „Ein Gemeinschaftskauf in diesem Maßstab wird keine leichte Aufgabe sein. Wir versuchen, absolut realistisch zu sein. Wir glauben, dass eine Partnerschaft zwischen der Gemeinschaft von BGWMC und dem Tower Hamlets Council in der Lage ist, dies zu erreichen.
Wir glauben, dass es unerlässlich ist, diese einzigartige kulturelle Einrichtung zu retten und ihr die Chance zu geben, weiterhin die lokale Gemeinschaft von Tower Hamlets, die LGBTQ+-Gemeinschaft und das breitere kulturelle Gefüge von London für zukünftige Generationen zu bedienen. Wir sind entschlossen, diesen Fall aufzubauen und sicherzustellen, dass der kulturelle und gesellschaftliche Wert von BGWMC für alle sichtbar ist.“
Keegan fuhr fort: „BGWMC ist eine entscheidende und unersetzliche Einrichtung des kulturellen Erbes Londons. Es war ein Katalysator für die Entwicklung neuer Künstler und Kulturschaffender in der Stadt, ein sicherer Raum für die LGBTQ+-Gemeinschaft und ein Gebäude mit mehr als 100 Jahren Geschichte als gemeinschaftlich genutzter Raum. Es ist wichtig, dass wir BGWMC für zukünftige Generationen schützen und sein Erbe weiterleben lassen.“
Das Bethnal Green Working Men’s Club ist eine der unzähligen grassroots Venues im Vereinigten Königreich, die bedroht sind. Bereits jetzt hat die MVT gewarnt, dass Gig-Spaces im Land „über einen Abgrund“ gehen, ohne dringende staatliche Maßnahmen.
Gegen Ende des Jahres 2023 gab es beispielsweise eine eindringliche Warnung, dass das Vereinigte Königreich 10 Prozent seiner grassroots Musikvenues verlieren würde, und die MVT beendete das Jahr damit, NME zu sagen, wie 2023 das „schlimmste Jahr für Schließungen von Veranstaltungsorten“ war, während „niemand in der Musikindustrie scheint sich darum zu kümmern“.
Die Probleme haben sich auch 2024 weiter beschleunigt, und im Januar wurde ein neuer Bericht veröffentlicht, der das „Desaster“ zeigt, das die grassroots Musikvenues im Vereinigten Königreich 2023 getroffen hat. Zu den wichtigsten Erkenntnissen gehörte, dass 125 UK-Venues Live-Musik aufgegeben haben und dass über die Hälfte von ihnen vollständig geschlossen wurden – darunter das legendäre Moles in Bath.
Die Herausforderungen, denen sowohl Musiker als auch Veranstaltungsstättenbetreiber gegenüberstehen, wurden im Februar auch von David Martin, CEO der Featured Artists Coalition, hervorgehoben, als er darüber sprach, wie der schnelle Rückgang der grassroots Venues auf das Talent des Vereinigten Königreichs Auswirkungen hat.
Kürzlich berichtete NME, wie die Regierung begonnen hat, einzugreifen, wobei der Culture, Media and Sport Committee die neue Unterstützung der Regierung für eine Abgabe auf Auftritte auf Arenaebene und höher begrüßte, um grassroots Räume zu schützen.
Die Maßnahme, bei der ein Prozentsatz des Geldes von großen Touren beiseitegelegt wird, um die Zukunft kleinerer Venues zu sichern, wurde von Größen wie Coldplay, Enter Shikari, Katy Perry und Sam Fender umgesetzt.
Sie gewann an Fahrt, nachdem die MVT argumentierte, dass eine Flut von Schließungen die Grundlage der UK-Musikszene bedroht, dank der jüngsten Haushaltsankündigung, wobei der Sektor und Künstler bereits unter „dem vollständigen Zusammenbruch des Tourens“ leiden.
„Die schiere Anzahl von Veranstaltungsorten in unseren lokalen Gemeinden, die jede Woche gezwungen sind, den Laden dichtzumachen, hat die harte Realität der Herausforderungen für Künstler, Promoter und andere, die in der grassroots Musik arbeiten, verdeutlicht“, schrieb Ausschussvorsitzende Dame Caroline Dinenage MP in einem Brief an Staatssekretärin Lisa Nandy. „Es gibt Warnungen vor einer noch düsteren Zukunft.“
Als Reaktion darauf sagte Mark Davyd, CEO der Music Venue Trust, gegenüber NME, dass zwar „eine Menge zu feiern ist in der Arbeit dieses Ausschusses“ und der Regierungsreaktion darauf, Dinenages Bestehen auf einen Zeitplan für Veränderungen jedoch unerlässlich sei.
„Durch diese Untersuchung können wir jetzt ein klares Datum in der Zukunft sehen, an dem unsere grassroots Musikgemeinschaft für ihren kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Wert und Einfluss angemessen respektiert wird“, sagte er NME. „Große positive Veränderungen kommen für das Live-Musik-Ökosystem, sei es durch den Beitrag der grassroots, die Überprüfung der Gewerbesteuer oder die sich bietenden Chancen durch einen neuen Ansatz zur Investition und Besitz von Seiten der Regierung.“