Der ehemalige Frontmann von REO Speedwagon, Kevin Cronin, hat seine Enttäuschung in den sozialen Medien über das bevorstehende einmalige Wiedersehen der Band zum Ausdruck gebracht.
Die klassische Rockband wird bei einem Konzert in Champaign, Illinois, im Juni geehrt, bei dem ehemalige Mitglieder – die Mitbegründer Neal Doughty und Alan Gratzer sowie der langjährige Bassist Bruce Hall und frühere Mitglieder Terry Luttrell, Mike Murphy und Steve Scorfina – sich für eine besondere Feier wiedervereinigen werden.
Ein ehemaliges Mitglied, das nicht auftreten wird, ist Cronin, der der Band 1972 beitrat und im folgenden Jahr ging, bevor er 1976 zurückkehrte und bis zu ihrer Abschiedstournee 2024 blieb. Letzten September kündigte REO Speedwagon an, dass sie, obwohl sie „zutiefst betrübt“ seien, ab Ende des Jahres nicht mehr auf Tour gehen würden, was das Ende der beliebten Rockband aufgrund „unerträglicher Differenzen“ zwischen Cronin und Hall bedeuten würde.
Cronin hat seit der Auflösung der Band mit der Kevin Cronin Band getourt. In einem Beitrag in den sozialen Medien, der ihre Auftritte auf der Rock Legends Cruise 2026 bewarb, erwähnte ein Fan das bevorstehende REO Speedwagon-Konzert und sagte: „Es wäre wirklich schön, wenn du dabei sein könntest“.
Cronin antwortete mit einer ausführlichen Erklärung: „Die Organisatoren des Champaign-Events hätten ein Datum wählen können, an dem alle ehemaligen Mitglieder von REO teilnehmen konnten“, begann er und fügte hinzu, dass das gewählte Datum mit einem Konzert kollidiert, das er mit seiner Band und Styx in einem anderen Bundesstaat hat.
Er behauptete, dass er „aufgefordert wurde, an einem Ereignis teilzunehmen, an dem ich unmöglich persönlich teilnehmen kann“ und dass er „falsch beschuldigt wurde, die Einladung abzulehnen“.
„Ich bin zutiefst beunruhigt und verletzt über all das“, sagte er. „Nach allem, was ich getan habe, um das Erbe von REO Speedwagon aufzubauen, fühle ich, dass ich es verdient habe, in jedem Ereignis, das dieses Erbe ehrt, eingeschlossen zu sein. Stattdessen wurde ich wissentlich ausgeschlossen.“
Cronin fügte hinzu, dass die ehemaligen REO-Mitglieder Dave Amato und Bryan Hitt „nicht einmal den Respekt erhielten, zur Champaign-Veranstaltung eingeladen zu werden“. Amato und Hitt treten derzeit neben Cronin in seiner Soloband auf.
Bei der Abschlussshow der Band 2024 sagte Cronin während einer Abschiedsrede: „Der Name REO Speedwagon wird heute Nacht in den Ruhestand versetzt.“
„Aber die Musik, der Geist, die Lieder von REO Speedwagon werden mit dieser Band und mit mir unter dem Namen Kevin Cronin weiterleben. Wir hoffen, dass Sie sich uns auf diesem Abenteuer anschließen.“
Vor dem Ende von REO Speedwagon wurde das Eigentumsinteresse an der Band von drei Mitgliedern kontrolliert: Cronin, dem einzigen verbleibenden Gründungsmitglied Neal Doughty und dem langjährigen Bassisten Bruce Hall. Hall war seit November 2023 aufgrund einer Rückenoperation nicht mehr auf Tour, und Doughty ging letztes Jahr in den Ruhestand. Doughty und Hall stimmten dafür, REO Speedwagon zu beenden, und überstimmten Cronin mit zwei zu eins.
