Mehr als 600 Künstler und Kunstschaffende haben einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie das Tate in London auffordern, die Verbindungen zu Kunstorganisationen zu lösen, deren Gründer finanzielle Beziehungen zu Israel haben.
Der Brief, der sich an die Tate-Führung vor der Turner-Preis-Verleihung am 3. Dezember richtet, fordert das Museum auf, sich vom Zabludowicz Art Trust, Zabludowicz Art Projects und dem Outset Contemporary Art Fund zu trennen. Die drei Organisationen werden separat von den Kunstmäzenen Anita und Poju Zabludowicz sowie Candida Gertler geführt.
Die Unterzeichner des Briefes sind u.a. Jasleen Kaur, eine aktuelle Turner-Preis-Nominierte, sowie frühere Turner-Preis-Gewinner wie Charlotte Prodger, Helen Cammock und Lawrence Abu Hamdan. Auch Künstler wie Jumana Manna, Sophia al-Maria, Gala Porras-Kim, Evan Ifekoya und Dala Nasser gehörten zu den Unterzeichnern.
Der Brief beschuldigt die Gründer der Gruppen, mit Israels „genozidalen“ Politiken im Gazastreifen verbunden zu sein und beruft sich auf Erkenntnisse des Internationalen Gerichtshofs und der Vereinten Nationen, die Israels Militäraktionen als mit Völkermord und Apartheid vereinbar beschreiben. Amnesty International hat Israels Politiken ebenfalls als Verbrechen der Apartheid bezeichnet.
Der Brief weist auf die Rolle des Zabludowicz Art Trust und des Outset Contemporary Art Fund bei der Bereitstellung von dem, was Aktivisten als „Artwashing“ bezeichnen, hin, d.h. die Nutzung von Partnerschaften mit Museen und Künstlern, um ethisch fragwürdige politische Verbindungen zu verschleiern.
Im Jahr 2023 schlossen die Zabludowiczes ihr privates Museum in London, nachdem Poju Zabludowicz über ein Jahrzehnt lang wegen seiner Geschäftsbeziehungen zu pro-israelischen Gruppen unter Druck stand. Ein Bericht der Guardian von 2009 besagte, dass er das British Israel Communication and Research Centre finanziert hatte. Tamares Group, wo er CEO ist, ist ein Immobilieninvestmentunternehmen, das Technologieunternehmen finanziert hat, die mit israelischen Sicherheitsbemühungen verbunden sind.
Outset hat in der Vergangenheit Leviev, ein Entwicklungsunternehmen, das mit Bauprojekten in illegalen Siedlungen im Westjordanland verbunden ist, als Unternehmenspartner aufgeführt.
„Die Partnerschaften von Tate mit diesen Organisationen untergraben direkt ihr Engagement für Gleichheit und sozialen Einfluss“, heißt es in dem Brief. Er verweist auf frühere Fälle, in denen Tate sich von russischen Spendern trennte, nachdem die Ukraine eingefallen war, und fordert ähnliche Maßnahmen in Bezug auf Palästina.
„Wir glauben, dass Tate eine tiefe moralische Pflicht, wenn nicht gar eine rechtliche, hat, sich von ihren Verbindungen zum israelischen Staat zu trennen“, fügt er hinzu.
Der Brief kam kurz nachdem Studenten an der Goldsmiths erfolgreich waren, das Goldsmiths Centre for Contemporary Art der Kunsthochschule dazu zu bringen, seine Beziehung zu Candida und Zak Gertler zu beenden. Candida ist derzeit die Direktorin des Outset Contemporary Art Fund, der 2003 gegründet wurde. Er hat in den letzten zehn Jahren mit Tate zusammengearbeitet, um den Erwerb zeitgenössischer Kunst zu finanzieren.
Die Gertlers, deren Reichtum aus dem Immobiliensektor stammt, waren Ziel von Protesten, die von der Studentengruppe Goldsmiths for Palestine organisiert wurden, die von der Schule forderte, sich aufgrund ihrer persönlichen Verbindungen zum israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu und ihrer finanziellen Unterstützung für seine politischen Kampagnen von den Philanthropen zu trennen.