Ein Reichtum an neoklassizistischer Kunst ist über Sammler Jeffrey und Carol Horvitz in den Bestand des Art Institute of Chicago eingeflossen, die dem Museum rund 2.250 Werke französischer Kunst aus dem 16. bis 19. Jahrhundert geschenkt haben.
Das Geschenk erfolgt nach zwei Ausstellungen, die der Sammlung der Horvitzes gewidmet waren, eine konzentrierte sich auf neoklassizistische Gemälde, die andere auf Zeichnungen. Beide Ausstellungen fanden im letzten Jahr statt.
Jeffrey, ein privater Investor, war zwischen 1994 und 1999 alleine auf der jährlichen ARTnews Top 200 Collectors-Liste vertreten. Carol ist derzeit Verwaltungsrat am Art Institute of Chicago.
Der Großteil der Kunstwerke, die sie dem Art Institute geschenkt haben – rund 2.000 davon – sind Zeichnungen. Von den verbleibenden 250 sind 200 Gemälde, während 50 Skulpturen sind. Ihre Sammlung wird vom Museum als die größte Gruppierung französischer Kunst aus dem 16. bis 19. Jahrhundert in den USA, die privat gehalten wird, bezeichnet.
Zusätzlich zu den Kunstwerken haben die Horvitzes auch Mittel für die Pflege dieser Werke bereitgestellt, obwohl das Museum nicht spezifiziert hat, wie viel Geld sie geben würden.
Obwohl das Geschenk Werke umfasst, die eine breite Palette der französischen Kunstgeschichte abdecken, darunter Werke des Rokokomalers François Boucher und des Romantikers Théodore Géricault, ist es am reichsten an Objekten, die mit dem Neoklassizismus in Verbindung stehen, einer Bewegung, die sich im mittleren 17. Jahrhundert als Reaktion auf den Prunk der Kunst zu der Zeit entwickelte. Neoklassizistische Künstler strebten eine Rückkehr zur Vernunft und Moral an und boten oft Bilder des antiken Griechenlands und Roms als etwas an, dem man nacheifern sollte.
In einer Erklärung sagte Jeffrey: „Wir haben immer vorgesehen, dass diese Sammlung als Ganzes bleibt, um mehr als die Summe ihrer Teile zu sein, und dass sie an ein wichtiges amerikanisches Museum gehen soll, wo die meisten Besucher diese künstlerischen Schätze erleben können, wo Gelehrte und Kuratoren auf die Ressourcen zurückgreifen können und diese wichtige Forschung vorantreiben können, und wo unsere Begeisterung lange nach unserem Weggang nachhallen wird. Wir haben Jahre darüber nachgedacht, wo die Sammlung letztendlich hingehen sollte – es gab keine perfektere Wahl als das Art Institute.“
Hier sind nur sieben der Werke, die die Horvitzes dem Art Institute of Chicago geschenkt haben.