Am Donnerstag kündigte Christie’s an, dass es Dutzende Werke von Künstlern wie Pablo Picasso, René Magritte, Giacometti und Piet Mondrian aus der Sammlung des verstorbenen Barnes & Noble-Gründers – und ehemaligen ARTnews Top 200-Sammlers – Leonard Riggio verkaufen wird. Im Wert von 250 Millionen US-Dollar werden die etwa 30 Werke während der kommenden Frühjahrsverkäufe des Hauses in New York unter den Hammer kommen. Die Frau des Buchmoguls, Louise, zieht aus ihrer Park Avenue-Wohnung aus, wo der Schatz von Werken herrschte, nachdem er letztes Jahr gestorben war. „Es fällt mir schwer, mich von alten Freunden zu verabschieden, aber ich werde sie nicht einlagern“, sagte sie über die Kunstwerke, wie die New York Times berichtete. „Sie müssen gesehen werden.“ Ein Mondrian-Werk, das im Vestibül der luxuriösen Wohnung der Riggios hing, soll der Höhepunkt der Auktion sein, mit einem gemeldeten Höchstgebot von über 51 Millionen US-Dollar. Christie’s gewann den Auftrag nach einem Bieterkrieg mit Sotheby’s. Laut der New York Times hat das letztere Haus anscheinend die Mega-Galerie Pace beauftragt, Louise Riggio zu umwerben, obwohl Sotheby’s und Pace bisher abgelehnt haben, dazu Stellung zu nehmen. „Wir haben eine langjährige Beziehung zu Christie’s“, sagte sie. Wie Daniel Cassady von ARTnews letzte Woche schrieb, war Leonard Riggio „ein bedeutender Sammler der Minimalisten und eine treibende Kraft hinter der Gründung von Dia:Beacon in Upstate New York“. Unter den Schätzen, die Riggio in seinem Haus in Bridgehampton aufbewahrte, war Richard Serras 300-Tonnen-Stahlskulptur Sidewinder (1999), die dank der Google Earth-Satelliten aus dem Weltraum sichtbar war. Der Riggio-Verkauf wird ein Test für die Gesundheit des Kunstmarktes nach mehreren Jahren enttäuschender Auktionsergebnisse sein, die nicht durch globale Konflikte, die US-Präsidentschaftswahl des letzten Jahres und jetzt scheinen, Präsident Donald Trumps Plan, weitreichende Zölle zu verhängen, geholfen wurden. Christie’s CEO Bonnie Brennan beschrieb die Riggios als „echte Sammler“.
