Laut der U.S. Umweltschutzbehörde (EPA) hat sich die Anzahl der Lyme-Infektionen seit 1991 fast verdoppelt. Tatsächlich führt das Mayo Clinic Labor jährlich mehr als 300.000 Tests auf durch Zecken übertragene Krankheiten durch. Als Kind erinnern Sie sich vielleicht daran, dass Zeckenbisse im Sommer ein Problem waren, wenn die Temperaturen hoch waren und das Gestrüpp überwuchert war, was die perfekte Umgebung für diese lästigen Insekten schuf. Nun tauchen Zecken das ganze Jahr über auf, da weniger Schnee liegt und die Winteremperaturen milder sind.
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Was ist die Lyme-Krankheit?
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Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) können Menschen durch Kontakt mit infizierten Hirschzecken Lyme-Borreliose bekommen. Die bakterielle Infektion ist am häufigsten in Nordosten (der derzeit einen Anstieg der Fälle erlebt), Mittelatlantik und Oberen Westen.
Im Jahr 2022 haben die CDC und der Rat der staatlichen und territorialen Epidemiologen ihre Definitionen aktualisiert, die es Fachleuten ermöglicht haben, neue Krankheitsbefunde besser zu verstehen und zu melden. Seitdem sind die Fälle von Lyme-Borreliose stetig angestiegen.
„Die neue Lyme-Borreliose-Falldefinition ermöglicht es uns, eine genauere Zählung der Lyme-Borreliose-Fälle in Gebieten mit hoher Inzidenz zu erhalten, was unser Verständnis von Lyme-Borreliose und deren Auswirkungen auf die Menschen in den USA verbessern wird“, sagte Bobbi Pritt, MD, Leiter des klinischen Parasitologie-Labors am Mayo Clinic, in einem Gesundheitsbericht.
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Maine und Ohio verzeichnen einen Anstieg der Lyme-Krankheitsfälle.
Hirschzecken, auch bekannt als Hirschzecken, breiten sich im Bundesstaat Maine aus. Wie die Portland Press Herald berichtet, hat die Anzahl der Lyme-Fälle in diesem Jahr bisher mehr als 3.000 überschritten, das Dreifache des landesweiten Durchschnitts.
„Die Mitte der Küste ist wirklich zum Epizentrum der Zeckenhäufigkeit geworden“, sagte Griffin Dill, integrierter Schädlingsbekämpfungsspezialist im Zeckenlabor der Universität von Maine Cooperative Extension, dem Outlet. „Wir haben eine Verlagerung des Schwerpunkts von Cumberland- und York Counties zum mittleren Küstenbereich gesehen, wo wir einen drastischen Anstieg der Zeckendichte und entsprechende menschliche Infektionen festgestellt haben. Wir sehen, dass Zecken immer weiter in Richtung Down East ziehen.“
In Ohio ist ebenfalls ein Anstieg der Lyme-Infektionen zu beobachten. Im Jahr 2023 meldete der Staat 1.283 Fälle, ein 35-facher Anstieg seit 2010, sagt das Ohio Department of Health. Laut der Gesundheitsbehörde sind Hirschzecken in den östlichen und südöstlichen Regionen am häufigsten, können aber „wahrscheinlich in geeigneten bewaldeten, buschigen Lebensräumen im ganzen Staat vorkommen“.
Wärmespells im Winter können schlafende Zecken wecken und sie dazu bringen, hervorzukommen und sich zu ernähren.
Obwohl normalerweise ruhend, kommen adulte Zecken im Winter heraus. Und mit den milderen Wintern, die die USA in letzter Zeit erlebt haben, gelten Zeckenbisse um diese Jahreszeit als üblich.
„Wenn die Temperaturen über 35 Grad steigen und der Boden auftaut, können hungrige adulte Zecken aus der Winterruhe erwachen und nach einer Mahlzeit suchen. Die sehr milden Wintertage, die Menschen und Haustiere ins Freie locken, bringen uns auch in Gefahr“, sagt Adirondack Magazine.
„Im Nordosten bedeutet das, dass Zecken während jedes warmen Zeitraums im Januar, Februar und darüber hinaus beißen können“, fügen sie hinzu.
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7 Symptome von Lyme-Borreliose, auf die man achten sollte
Die CDC zufolge können frühe Anzeichen und Symptome eines Zeckenbisses zwischen drei und 30 Tagen nach dem Vorfall auftreten. Häufige Nebenwirkungen können sein:
Fieber Schüttelfrost Kopfschmerzen MüdigkeitMuskel- und Gelenkschmerzen Geschwollene Lymphknoten
Die meisten Gesundheitsexperten würden Ihnen jedoch sagen, dass ein Ringelfleck-Ausschlag wahrscheinlich das häufigste Anzeichen eines Zeckenbisses ist. Diese sind jedoch nicht immer leicht zu erkennen.
„Außerdem können einige Menschen einen Ausschlag haben und nicht wissen, ob er sich am Hinterkopf oder an einer anderen schwer zu erkennenden und schwer zu erreichenden Stelle befindet. Wenn die Infektion nicht sofort behandelt wird, kann der Patient dann zu anderen Symptomen übergehen, wie disseminierte Ausschläge, Gelenkschmerzen, Arthritis und sogar neurologische Beteiligung. Und sie können sogar eine einseitige Gesichtslähmung, die als Bell’sche Lähmung bezeichnet wird, haben“, erklärte Pritt im Bericht.
Wenn ein Zeckenbiss unbehandelt bleibt, können schwerwiegende Symptome den gesamten Körper übernehmen, warnt die CDC. Hier sind acht fortgeschrittene Symptome, auf die Sie achten sollten, die Tage bis Monate nach dem Biss auftreten können.
Starke KopfschmerzenSteife NackenSchwellung in den Knien und anderen großen GelenkenUnregelmäßiger HerzschlagSchwindel und AtemnotNervenschmerzenEntzündung im Gehirn und RückenmarkGefühle von Taubheit oder Kribbeln in Händen und Füßen
Natürlich sollten Sie mit einem Arzt sprechen, wenn Sie einen Zeckenbiss bemerken und/oder anfangen, eines dieser Symptome in Zusammenhang miteinander zu erleben – besonders, wenn Sie in einem Gebiet leben oder gereist sind, in dem es viele Fälle von Lyme-Borreliose gibt.