Einer von vier Personen, die im Zusammenhang mit dem Mord an dem Rapper Pop Smoke im Jahr 2020 angeklagt wurden, wurde zu 29 Jahren Gefängnis verurteilt.
Pop Smoke – bürgerlicher Name Bashar Jackson – wurde im Februar 2020 in einem gemieteten Haus in Hollywood Hills während eines Raubüberfalls getötet. Er war 20 Jahre alt. Die Gruppe soll die Airbnb-Vermietung des Rappers in Los Angeles überfallen haben, um seine mit Diamanten besetzte Rolex-Uhr und seine kubanische Kettenkette zu stehlen. Sie stahlen schließlich die Uhr, die sie angeblich für 2.000 US-Dollar (1.405 Pfund) weiterverkauften.
Am Freitag (21. Februar) wurde der 24-jährige Corey Walker in einem Gerichtssaal in Los Angeles zu 29 Jahren Gefängnis verurteilt. Die Verurteilung erfolgte zwei Wochen nachdem Walker bei einer Anhörung in diesem Monat schuldig bekannt hatte, sich des freiwilligen Totschlags und des Raubüberfalls mit Waffen und Bandenverstärkungen schuldig gemacht zu haben.
Laut einem Bericht von Rolling Stone zeigte sich Walker bei der Verurteilung „zutiefst reumütig“ und entschuldigte sich bei der Familie des verstorbenen Rappers: „Auch wenn die Familie Jackson heute nicht im Gerichtssaal ist, möchte ich mich aufrichtig für meine unverzeihlichen Handlungen entschuldigen, obwohl es keine Entschuldigung gibt, die dem Leben eines Menschen gleichkommt. Ich möchte auch diese Gelegenheit nutzen, um mich bei meiner Familie für den Schmerz und die Peinlichkeit zu entschuldigen, die sie in den letzten fünf Jahren ertragen haben, sowie bei meiner Gemeinschaft.“
Walker – der zunächst mit lebenslanger Haft konfrontiert war, bevor er einem Vergleich zustimmte, der seine Anklagen auf freiwilligen Totschlag für 29 Jahre im Gefängnis reduzieren würde – hat auch gesagt, dass er „die Verantwortung“ für seine Rolle in den Verbrechen übernimmt.
Was die drei anderen an dem Vorfall beteiligten Personen betrifft, hat ein 19-Jähriger (der damals 15 war) im Jahr 2023 zugegeben, Pop Smoke erschossen zu haben. Er wird in einem Jugendgefängnis bleiben, bis er 25 Jahre alt ist.
Ein anderer bekannte sich im April 2023 des freiwilligen Totschlags schuldig. Da er zum Zeitpunkt des Vorfalls 17 Jahre alt war, wurde der Mann ebenfalls vor einem Jugendgericht in Inglewood gestellt und zu vier Jahren und zwei Monaten in einer Jugendeinrichtung verurteilt.
Die letzte Person, die an dem Vorfall beteiligt war, Keandre Rodgers – 18 zum Zeitpunkt des Vorfalls – wurde zunächst des Mordes angeklagt, obwohl sein Fall nun überprüft wird.
Nach der Verurteilung am Freitag sagte die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Hilary Williams gegenüber Rolling Stone über Walker: „Corey Walker war kein unschuldiger Teilnehmer an all dem. Er war der Kopf des Rädelsführers in der Planung, im Fahren und in der Bereitstellung von Waffen für Minderjährige. Er führte früher an diesem Abend eine Überwachung des Hauses durch und tauschte oder handelte Autos aus, sodass das Fahrzeug, mit dem er ankam, nun ein viertüriges Fahrzeug war, das mehr Personen aufnehmen konnte, die in dieses Haus eindringen und die Rechte von Herrn Jackson und seinen Freunden verletzen konnten. Herr Walker wusste genau, was er tat.“
Es gab eine Welle von Tributen aus der Hip-Hop-Community nach dem Tod von Jackson, mit Joey Bada$$, Pusha T, 50 Cent, Fivio Foreign und anderen, die ihre Anerkennung aussprachen. Jacksons Debütalbum „Shoot for the Stars, Aim for the Moon“ wurde posthum im Jahr 2020 veröffentlicht. Ein zweites posthumes Album, „Faith“, erschien im folgenden Jahr und umfasste Auftritte von Rick Ross, 21 Savage, Takeoff, Future, Dua Lipa, Pharrell, Kid Cudi, Quavo und mehr.