Der „teuerste Banane der Welt“ wurde Mittwochabend bei Sotheby’s New York verkauft. So beschrieb Auktionator Oliver Barker, als er versuchte, die letzten Gebote für das virale Kunstwerk von Maurizio Cattelan, Comedian (2019), herauszubekommen.
Das berühmte Kunstwerk, eine Banane, die an eine Wand geklebt war, wurde für 5,2 Millionen Dollar versteigert, wobei der endgültige Preis (einschließlich Käuferprämie) bei 6,24 Millionen Dollar lag. Es ging an einen Kunden von Jen Hua, Senior Vice President von Christie’s, stellvertretende Vorsitzende von Asien und Vorsitzende von China.
Cattelans Comedian sorgte vor fünf Jahren bei der Art Basel Miami Beach erstmals für Aufsehen, als die erste der drei Ausgaben des Werkes für 120.000 Dollar von Perrotin verkauft wurde. Die Galerie trennte sich kurz darauf für die gleiche Summe von der zweiten Ausgabe, bevor sie den Preis um 30.000 Dollar für die dritte Banane erhöhte, die vom Guggenheim Museum gekauft wurde. Am Mittwoch versteigerte Sotheby’s im Rahmen ihrer Auktion New and Contemporary Now die zweite Ausgabe von Comedian, die für mehr als das Vierfache ihres 1,5 Millionen Dollar geschätzten Preises verkauft wurde. Die Bieter waren hartnäckig, und Barker konnte den Preis in etwa 10 Minuten erhöhen, wobei die Gebote sowohl online, telefonisch als auch im Saal eingingen.
Wie Gregoire Billault, der Vorsitzende des Hauses für zeitgenössische Kunst, ARTnews vor dem Verkauf mitteilte, handelt es sich anscheinend um einen von mehr als 1.000 Artikeln über die Banane. In ARTnews schrieb Andrew Russeth, als das Werk 2019 debütierte: „Für viele ist Comedian eine Lehrstunde über die Exzesse der Kunstwelt, die Absurdität des Kunstmarktes und die klaffenden Reichtumsunterschiede, die die globale Wirtschaft heute prägen.“ Das alles stimmt und ist fair. Tatsächlich haftet an der Banane so ziemlich jede Kritik: sie ist faul, zynisch und nicht einmal sehr originell (was auch immer das bedeutet).
Der Hype, wie der spätere Preis bestätigt, ist nicht echt. Aber er wies darauf hin, dass dies in der Kunstgeschichte nicht ohne Präzedenzfall ist und zog eine Verbindung zu Marcel Duchamps Fountain (1917), die vor über einem Jahrhundert in New York erstmals ausgestellt wurde und „damals Schockwellen durch die Kunstwelt sandte“. (Eine Version von Fountain wurde vor 30 Jahren bei Sotheby’s für 2 Millionen Dollar verkauft.) Aber, fügte Billault hinzu, „weil wir in einem digitalen Zeitalter leben, haben sich Comedians Wellen viel weiter verbreitet.“
Vor dem Verkauf fragte ARTnews Billault, ob sie dachte, dass die 1,5 Millionen Dollar hohe Schätzung für die Banane angesichts der Publicity des Kunstwerks konservativ sei. „Lassen Sie uns sehen, wo wir am Mittwoch landen, aber für mich trotzt das Genie dieses Konzepts der Bewertung“, sagte er. Es scheint, dass er recht gehabt haben könnte.