Das Metropolitan Museum of Art wird einen Bronze-Kopf aus dem 7. Jahrhundert, der von einem ehemaligen Treuhänder nach Griechenland gespendet wurde, nach einer internen Überprüfung seiner Herkunftsunterlagen zurückführen.
Die Forscher des Museums kamen zu dem Schluss, dass der Kopf wahrscheinlich in den 1930er Jahren illegal aus dem Archäologischen Museum von Olympia entfernt wurde, obwohl Details über die Entfernung nicht bekannt sind.
Die Restitution soll am Dienstag in New York stattfinden, wo die griechische Kulturministerin Lina Mendoni das Artefakt und seinen legalen Titel offiziell vom Met-Direktor Max Hollein erhalten wird. Im Rahmen des Austauschabkommens wird Griechenland den Kopf für eine Ausstellung im nächsten Jahr an das Museum ausleihen, obwohl weitere Einzelheiten über die Pläne für die Ausstellung nicht bekannt gegeben wurden.
Die Met wurde verstärkt daraufhin untersucht, ihre Sammlung zu prüfen, da Museen mit großen klassischen Abteilungen unter Druck stehen, Jahrhunderte alte Artefakte zurückzugeben, die Lücken in ihren Herkunftsunterlagen aufweisen. Letztes Jahr erweiterte das Museum seine Herkunftsforschungsabteilung und ernannte den ehemaligen Leiter der Restitution bei Sotheby’s, Lucian Simmons, um interne Überprüfungen von Objekten mit fragwürdigen Eigentumsunterlagen durchzuführen.
Laut der New York Times umfasste Mendonis Besuch in New York auch Gespräche mit Beamten des Außenministeriums über die Unterstützung von Schutzmaßnahmen für das griechische Kulturerbe. Sie überwachte auch kürzlich die Rückgabe eines antiken Lekythos aus einem privaten Museum in Pennsylvania, das eine Sammlung religiöser Artefakte besitzt. Gespräche über eine bedeutende Ausstellung griechischer Antiquitäten im Zusammenhang mit den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles sind im Gange.
Griechische und US-amerikanische Beamte verhandeln auch über die Verlängerung eines Abkommens aus dem Jahr 2011, das darauf abzielt, den Handel mit Antiquitäten einzudämmen. Das Abkommen läuft 2026 aus.