Candida Gertler, Mitbegründerin des Outset Contemporary Art Fund, ist laut einem Bericht von The Art Newspaper von ihrem Posten im Vorstand der Organisation und allen freiwilligen Aufgaben innerhalb der britischen Kunstinstitutionen zurückgetreten.
Ihr Rücktritt folgt einem offenen Brief, der von über 1.100 Künstlern und Kunstschaffenden unterzeichnet wurde und sich an die Tate-Führung vor der Turner-Preis-Verleihung am 3. Dezember richtete. In dem Brief wurde gefordert, dass das Museum sich von der Zabludowicz Art Trust, den Zabludowicz Art Projects und dem Outset Contemporary Art Fund distanziert. Die drei Organisationen werden separat von den Kunstphilanthropen Anita und Poju Zabludowicz und Gertler geführt.
Wie Angelica Villa von ARTnews bereits in dieser Woche berichtete, wirft der Brief den Gründern der Gruppen vor, mit Israels „völkermörderischen“ Politiken im Gazastreifen verbunden zu sein. Der Brief bezieht sich auf Erkenntnisse des Internationalen Gerichtshofs und der Vereinten Nationen, die Israels militärische Aktionen als mit Völkermord und Apartheid vereinbar beschreiben. Amnesty International hat Israels Politiken ebenfalls als Verbrechen gegen die Menschlichkeit bezeichnet. Der Brief verweist auf die Rolle des Zabludowicz Art Trust und des Outset Contemporary Art Fund bei der Bereitstellung von dem, was Aktivisten als „artwashing“ bezeichnen, also die Nutzung von Partnerschaften mit Museen und Künstlern, um ethisch fragwürdige politische Verbindungen zu verschleiern.
Der Brief wurde von prominenten Persönlichkeiten wie der Turner-Preis-Nominierten Jasleen Kaur und den früheren Gewinnern Helen Cammock, Lawrence Abu Hamdan und Charlotte Prodger unterzeichnet.
Während sowohl die Zabludowiczs als auch Outset sich nicht zu dem Brief äußern wollten, lenkten Poju und Anita Zabludowicz die Aufmerksamkeit auf eine Erklärung von 2023, in der sie ihre Unterstützung für eine Zwei-Staaten-Lösung betonten und sagten, dass sie „zutiefst traurig und besorgt über den grausamen Krieg sind, der in Israel und im Gazastreifen stattfindet.“
Früher in diesem Jahr haben pro-palästinensische Studentenaktivisten der Goldsmiths University das Goldsmiths Centre for Contemporary Art besetzt, um gegen dessen Verbindungen zu Gertler und ihrem Mann Zak zu protestieren. Die Aktivisten behaupteten, dass das Paar enge Verbindungen zum israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu habe und finanzielle Unterstützung für seine politischen Kampagnen geleistet habe. Nach der Besetzung wurden die Namen der Gertlers aus der Galerie und ihrem Spenderboard entfernt.
In ihrer Rücktrittserklärung bezeichnete Gertler die Entscheidung als „prinzipiellen Protest“ gegen Antisemitismus und die „Normalisierung des Hasses“ in Kunstbereichen. Sie rief die Verfolgung von Juden während des Nazi-Deutschlands in Erinnerung und rahmte ihren Rücktritt als Tribut an dieses Erbe und als Kritik an Kunstinstitutionen, die es versäumten, Vorurteile zu bekämpfen. Sie äußerte Bedenken über den möglichen Verrat von Randgruppen und der künstlerischen Gemeinschaft durch Institutionen, die es versäumten, Inklusivität und Integrität zu wahren.
Laut The Art Newspaper lobten die Trustees von Outset UK in einer Stellungnahme zu Gertlers Rücktritt ihren „visionären Ansatz“ für die Kunstphilanthropie und bedauerten ihren Abschied. Das Gremium bekräftigte auch die Mission von Outset, zeitgenössische Kunst zu unterstützen und den Dialog zwischen Künstlern, Geldgebern und Institutionen zu fördern.
Weder Outset noch die Zabludowiczs haben unmittelbar auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert.