Einige Kunst- und Kulturbereiche in den Vereinigten Staaten, die zuvor Bundeszuschüsse von der National Endowment for the Humanities erhalten haben, haben Briefe erhalten, in denen ihnen mitgeteilt wird, dass ihre Finanzierung von der Trump-Regierung gestrichen wurde.
Gerüchte besagten früher in dieser Woche, dass Elon Musks Department of Government Efficiency (DOGE) extreme Kürzungen des NEH-Personals um bis zu 70 bis 80 Prozent empfahl. Es wurde auch über die mögliche Streichung aller ausstehenden Zuschüsse unter der Biden-Regierung gesprochen.
Staatliche Geisteswissenschaftsräte und andere Zuschussempfänger begannen „Benachrichtigungen über die Beendigung des Zuschusses“ zu erhalten, in denen ihnen mitgeteilt wurde, dass ihre Finanzierung mit sofortiger Wirkung am Mittwochabend eingestellt wird.
Der Brief erklärt: „Ihr Zuschuss entspricht nicht mehr den Bedürfnissen und Prioritäten der Agentur und den Bedingungen des Zuschussvertrags und unterliegt der Beendigung.“ Es heißt weiter: „Die sofortige Beendigung Ihres Zuschusses ist notwendig, um die Interessen der Bundesregierung, einschließlich ihrer finanziellen Prioritäten, zu schützen.“ Stattdessen würde die NEH ihre Finanzierungszuweisungen in eine neue Richtung umlenken, um die Agenda des Präsidenten voranzutreiben.
Die Geisteswissenschaften „bewahren die Gemeindegeschichte und -identität“, sagte Stephen Kidd, Geschäftsführer der Organisation National Humanities Alliance, in einem Interview mit NPR. Seine gemeinnützige Organisation sammelt Informationen über diejenigen, deren NEH-Zuschüsse zurückgezogen wurden.
Während das Ausmaß der Bundeszuschuss- und Personalkürzungen unklar bleibt, sagte Kidd: „Wir wissen, dass dies die staatlichen Geisteswissenschaftsräte betrifft, die für die Vitalität der Geisteswissenschaften im ganzen Land entscheidend sind. Dies sind Mittel, die vom Kongress an die staatlichen Partner der NEH bewilligt wurden. Dies sind Mittel, die den Staaten versprochen wurden und nun zurückgezogen werden.“
Die Streichungen betreffen Geisteswissenschaftsräte in 56 Staaten und Gebieten, die insgesamt etwa 65 Millionen US-Dollar von der NEH aus ihrem jährlichen Budget von etwa 210 Millionen US-Dollar erwarteten.
Einige, wie Mary C. Henry, außerordentliche Professorin für Geographie an der Miami University in Ohio, nutzten soziale Medien, um ihren Frust auszudrücken: „Habe gerade erfahren, dass ein ‚500.000-Dollar-NEH-Challenge-Zuschuss für den Bau eines neuen #Humanities Center und Geisteswissenschaftszentrum im Bachelor Hall gestern Nacht vom #NEH-Interimsvorsitzenden Michael McDonald hier an der Miami University‘ gestrichen wurde.“
Bereits jetzt haben einige Politiker die Streichung von NEH-Zuschüssen verurteilt. „Lassen Sie uns klarstellen: Diese Zuschüsse wurden bereits vergeben und verwenden Mittel, die bereits vom Kongress auf einer parteiübergreifenden Basis bewilligt wurden“, sagte Chellie Pingree, eine Demokratin aus Maine und ranghöchste Minderheitsmitglied im House Appropriations-Unterausschuss, der die Stiftung beaufsichtigt, der New York Times. „Die Vorstellung, dass diese Beendigungen durch eine plötzliche Verschiebung der ‚Bundesprioritäten‘ gerechtfertigt sind, ist Unsinn. Dies ist ideologische Zielausrichtung – rein und einfach. Und das geschieht ohne Input des Kongresses oder der Öffentlichkeit.“
Viele staatliche Räte sind auf die Finanzierung durch NEH-Zuschüsse angewiesen, um Museen, historische Stätten und Gemeinschaftsprojekte zu unterstützen. Die Zuteilung basiert auf der Bevölkerungsgröße, wobei Texas beispielsweise etwa 3,4 Millionen US-Dollar und North Dakota etwa 900.000 US-Dollar erhält.