Das National Portrait Gallery in London steht unter Kritik, weil es eine Ausstellung zum fotografischen Werk eines Spenders veranstaltet, dessen Familie 40 Millionen Pfund (ca. 50 Millionen US-Dollar) zu einer kürzlich abgeschlossenen umfangreichen Renovierung beigetragen hat, die 2023 endete.
Die Ausstellung konzentriert sich auf die Fotografie von Zoë Law, die in der Vergangenheit über eine Familienstiftung an die Institution gespendet hatte. Die Show mit dem Titel „Legenden“ zeigt fast hundert Schwarz-Weiß-Porträts prominenter Persönlichkeiten aus Kunst, Mode und Popkultur, darunter ein Bild der britischen Musiker Noel Gallagher und Princess Julia, die beide vom Museum in seine ständige Sammlung aufgenommen wurden. Andere Themen sind der britische Schriftsteller Lemn Sissay und der Designer Ozwald Boateng.
Die Arbeit, die in der Studio Gallery und Spotlight Space des Museums präsentiert wird, wird am 2. März geschlossen.
Die Fotografin gründete die Law Family Charitable Foundation mit ihrem früheren Partner, dem britischen Hedgefondsmanager Andrew Law. Die Organisation war laut einem Bericht, der Anfang dieser Woche von The Guardian veröffentlicht wurde, ein großer Spender für die Renovierung des Museums.
Law trat im Juni 2024 vom Vorstand der Stiftung zurück, nachdem das Paar sich getrennt hatte.
Die Umgestaltung der Galerie, eine der umfangreichsten in ihrer Geschichte, wurde von ihrem früheren Direktor Nicholas Cullinan überwacht, der nun Direktor des British Museum ist. Das National Gallery wurde 2023 nach einer dreijährigen Schließung wiedereröffnet.
Die Spendenrichtlinie des NPG, die öffentlich ist, sieht vor, dass die Institution gesetzlich verpflichtet ist, Interessenkonflikte in ihren finanziellen Plänen gemäß dem UK Bribery Act von 2010 zu vermeiden. Es wird festgelegt, dass Gelder von privaten Spendern keine persönlichen Vorteile oder finanziellen Vorteile bringen sollten. (Ähnliche Interessenkonfliktrichtlinien gelten für US-Museen.)
Als Reaktion auf die Vorwürfe des Guardian bekräftigte das Londoner Museum, dass die Show wie andere frühere Ausstellungen einem internen Sorgfaltsprozess unterzogen wurde und bestritt, dass die Kuratoren und der Vorstand des Museums gegen ihre Spendenrichtlinie verstoßen haben. Der Ethikausschuss der Galerie genehmigte die Spende der Law Family Charitable Foundation, so ein Museumssprecher.