Robert Del Naja, the frontman of Massive Attack, recently discussed with NME the band’s thoughts on how live music can address the climate crisis and their plans to release new music next year.
The release of new material from the iconic Bristol trip-hop group has been infrequent, with their latest offering being the 2020 EP ‚Eutopia‘.
Del Naja confirmed to NME that they have new music that has been in the works for four years and they hope to release it next year along with some live performances.
The band also revealed that they turned down the opportunity to perform at Coachella 2025 and are planning to collaborate on Billie Eilish’s 2025 European tour.
Despite facing challenges like the tragic death of guitarist Angelo Bruschini in 2023, Massive Attack returned to the stage this year for the first time in five years in June.
Before headlining the recent Act 1.5 „climate action accelerator“ event in Liverpool, where they collaborated with IDLES and Nile Rodgers, Del Naja and collaborator Mark Donne spoke with NME. The event marked the launch of year-long experiments focused on decarbonization in live music, film, and TV production in the city.
This event is part of Massive Attack’s ongoing commitment to climate action. In August, they headlined a groundbreaking show in Bristol for 30,000 fans at Clifton Downs.
NME spoke with Del Naja and Donne about the Act 1.5 initiative and their plans for the future, including the reasons behind turning down Coachella 2025 and their intentions for the coming year.
During the conversation, Del Naja and Donne emphasized the importance of collaboration and openness in addressing climate change, highlighting the need for the music industry to lead by example.
They discussed the significance of using music, film, and TV as platforms for accelerating positive change and the importance of breaking free from traditional mindsets to drive meaningful action.
The discussion also touched on the prevalence of climate misinformation and the need for clear, accurate storytelling to combat this challenge.
Despite the looming return of Donald Trump to the White House, Del Naja expressed a focus on the united efforts of global organizations and agreements to address climate change, emphasizing the urgency and severity of the current environmental crisis.
„We are witnessing these events unfold in real-time, and it’s absurd. The UN plays a crucial role in this, much like the International Criminal Court in upholding international law and holding those who violate it accountable.
There are national identities that are eager to undermine the UN constantly, putting us in great danger. Whether it’s for political reasons, genocide, or climate change, it’s all dismissed as ‚left-wing‘ or ‚wokeness‘. This is a fight for survival, not some fantastical idea.
I recently had a disagreement with a friend about the Paris 1.5 agreement and the impact of Trump’s policies. It’s concerning, especially in Europe. The UK is currently taking steps, but the risk remains. This brings us back to the unifying power of mediums like music, film, and TV.
We need to find ways to unify through storytelling and the creative industries. We must establish a standard of behavior that we willingly follow, or else it will have to be regulated. This leads to issues of power, sovereignty, and the cultural battle over self-sovereignty.
The recent Act 1.5 festival in Bristol showed how we can take action on climate change through live music. We are now working with promoters to implement similar initiatives in other cities. Collaboration is key to making a real impact.
The Bristol gig was a success, and we are now expanding these efforts with major international music festivals under Act 1.5 conditions. It’s about redesigning events to be sustainable for the long term, not just a temporary fix.
This collaboration between artists, promoters, and environmentalists is crucial in driving real change. We must work together to make a lasting impact on the environment and society as a whole.
The recent UN announcement at New York Climate Week further emphasizes the importance of these initiatives. We are working with organizations like C40 Cities to implement sustainable practices in large-scale events like Billie Eilish’s European tour.
The use of rail travel for European tours is a step towards reducing the environmental impact of music events. By partnering with companies like Trainline, we can offer discounts to fans who choose to travel by rail to the shows.
Es Devlin’s involvement in sustainable projects like the Act 1.5 festival and U2’s show in Las Vegas highlights the importance of collaboration between artists, designers, and environmentalists in creating impactful events.“ Sie hat auch darüber gesprochen, wie sie glaubt, dass ein sozialer Wendepunkt bevorsteht, an dem Künstler sich für den Klimaschutz engagieren wollen, weil es unakzeptabel ist, es nicht zu tun?
Del Naja: „Ich habe mit Es zusammengearbeitet und respektiere ihre Arbeit sehr. Gleichzeitig ist es aber verwirrend, dass Künstler in Las Vegas residieren, weil es ein Reiseziel per Flugzeug ist. Man kann nicht nach Vegas kommen, ohne zu fliegen. Wenn man also ein paar Jahre in Vegas verbringt, ist man der Auslöser für all diese Scope-3-Emissionen durch das Spielen. Man kann nicht sagen, dass es mich nichts angeht, wenn man verdammt noch mal in Vegas ist, oder? Das verwirrt mich.
Sie wollen sich nicht zu bestimmten Künstlern äußern, die in Las Vegas residieren, aber was ist mit Las Vegas im Allgemeinen? Dies ist ein Ort in einer Wüstenlage, der nicht durch öffentliche Verkehrsmittel erschlossen ist…
Del Naja: „…der von Sprinklern betrieben wird. Wir haben für nächstes Jahr Coachella abgesagt, weil wir schon einmal dort waren, und das reicht. Es ist in Palm Springs. Es ist ein Golfresort in der Wüste, das von einem Sprinklersystem betrieben wird und öffentliche Wasserressourcen verwendet. Verrückt. Wenn man etwas sehen will, das das lächerlichste menschliche Verhalten ist – es ist direkt dort.
Wenn Sie eine Nachricht an jeden Künstler schicken könnten, der darüber nachdenkt, eine Residenz in Las Vegas zu machen, was würden Sie sagen?
Del Naja: „Es ist wie der Sphere. Natürlich würde ich gerne so viel LED bekommen! Hektarweise sphärische LED zum Spielen. Du wirst doch nicht nach Vegas gehen, um das zu tun, oder? Was für eine brillante Infrastruktur an dem schlechtesten Ort, an dem sie sein könnte – in der schlechtesten Umgebung der Welt.
Bevor wir abschließen, was möchten Sie, dass die Leute über die bevorstehenden Aktivitäten von Massive Attack wissen? Touren? Neue Musik?
Del Naja: „Wir haben neue Musik, auf der wir seit vier Jahren sitzen… Streit beim Label – das ist ein ganz anderer Artikel. Hoffentlich werden wir es nächstes Jahr veröffentlichen und einige Auftritte machen können. Wir haben jetzt einen Standard für uns selbst gesetzt [mit Act 1.5] und werden dabei bleiben. Um diese Anerkennung als Race to Zero-Künstler zu erhalten. Wir werden dabei bleiben.“
Es ist schon eine Weile her. Die Fans werden sich freuen zu hören, dass es neue Musik gibt. Wie fühlen Sie sich dabei, sie zu teilen?
Del Naja: „Ja, ich hasse es, Sachen zu lange aufzubewahren, weil ich der Erste bin, der davon genervt ist. Ich spiele es bewusst monatelang nicht, damit ich etwas Begeisterung dafür bewahren kann. Es ist gut – ich freue mich darauf!“
Massive Attack live in Liverpool, 2024. Credit: Unit 3 Films
Bei der Ankündigung der neuesten Aktivitäten von Act 1.5 Anfang dieses Jahres sagte Massive Attack: „Diesen Sommer – der wärmste aufzeichnende der Erde – erinnerte UN-Generalsekretär Antonio Guterres die Welt daran, dass Paris 1.5 ‚kein Ziel ist, sondern eine physische Grenze‘. Live-Musikveranstaltungen und ihre Tourzyklen sind kohlenstoffintensiv und umweltverschmutzend, und ihre unglaubliche Beliebtheit rechtfertigt keine Verleugnung dieser Grenze.“