Die Birmingham City Council erwägt, städtische Ehrungen an die lokalen Musiklegenden Black Sabbath und Benjamin Zephaniah zu verleihen. Laut BBC soll der Stadtrat am Dienstag, den 28. Januar, eine Diskussion über einen Vorschlag führen, den vier Gründungsmitgliedern der Heavy Metal-Band den Titel City Freeman zu verleihen und dem Dub-Poeten und Musiker posthum eine Medaille zu verleihen. Der Titel City Freeman würdigt den Beitrag einer Person zu einer Stadt. Black Sabbath wurde 1968 im Aston-Gebiet von Birmingham gegründet, während Zephaniah im Handsworth-Gebiet geboren wurde. Die Metal-Bandmitglieder haben auf die Möglichkeit einer offiziellen städtischen Ehrung reagiert. „Ich fühle mich geehrt und zugleich schockiert, dass ich jemals für diese sehr besondere Anerkennung in Betracht gezogen worden wäre“, sagt Sänger Ozzy Osbourne. „Ich bin ein stolzer Brummie aus Aston durch und durch. Ich bin immer noch erstaunt, dass niemand außerhalb von Birmingham verstehen kann, was ich sage, aber das hat mich immer zum Lachen gebracht. Tony, Geezer und Bill. Wir haben nie von diesem Traum aufgegeben. Mein einziger Wunsch ist, dass meine Mutter und mein Vater nicht hier sind, um zu sehen, was ich geworden bin. Birmingham Forever!“ Tony Iommi sagte: „Mir ist bewusst, dass nur sehr wenige [City Freeman-Status] verliehen werden. Es verbindet uns mit der reichen Geschichte unserer Heimatstadt Birmingham, und das ist fantastisch. Ich bin zutiefst dankbar für die Anerkennung.“ Black Sabbath erhielten in der Vergangenheit bereits Lob in der Stadt, und sie haben auch eine Brücke nach sich benannt. Der Stadtrat wird auch diskutieren, ob er dem Musiker, Dichter und Peaky Blinders-Schauspieler Benjamin Zephaniah eine Medaille der Stadt Birmingham verleihen soll. Er war auch Schriftsteller und politischer Aktivist und wurde als Pionier und Innovator gefeiert, der „der Welt so viel gegeben hat“. Zephaniah starb 2023 an einem Hirntumor. Seit seinem Tod gab es Tributes, darunter eine Ausstellung in der Innenstadt und ein Wandgemälde. Geboren am 15. April 1958, wurde Zephaniah im frühen Alter mit Legasthenie diagnostiziert und verließ die Schule im Alter von 13 Jahren, ohne lesen oder schreiben zu können. Seine Inspiration, Schriftsteller zu werden, wurde geweckt, als er in seiner Kindheit eine Schreibmaschine geschenkt bekam. Berühmt lehnte er 2003 ein OBE ab und schrieb: „Benjamin Zephaniah OBE – auf keinen Fall, Mr. Blair, auf keinen Fall, Mrs. Queen. Ich bin zutiefst anti-imperialistisch.“ Er hat auch gesagt, dass er Tony Blair gebeten hat, sich mit ihm zu treffen, um über Kriminalität in Großbritannien zu diskutieren, und der Königin gesagt hat, sie solle aufhören, über das Empire zu sprechen. Zwei separate Berichte, die die relevanten Ehrungen diskutieren, werden am 28. Januar vom Birmingham City Council diskutiert.
