Die Akademie hat sich dafür entschuldigt, den entführten palästinensischen Filmemacher Hamdan Ballal, Regisseur des mit dem Oscar ausgezeichneten Dokumentarfilms No Other Land, nicht unterstützt zu haben. Ballal wurde am Dienstag (25. März) von israelischen Behörden freigelassen, nachdem sein Co-Regisseur Yuval Abraham am Vortag auf X/Twitter geschrieben hatte, dass er nach einem Angriff verschwunden sei. Am Mittwoch (26. März) kritisierte Abraham die Akademie in einem Beitrag auf X, weil sie keine eigene Erklärung zur Unterstützung von Ballal abgegeben hatte. Er schrieb: „Leider hat die US-Akademie, die uns vor drei Wochen einen Oscar verliehen hat, abgelehnt, Hamdan Ballal öffentlich zu unterstützen, während er von israelischen Soldaten und Siedlern geschlagen und gefoltert wurde.“ Kurz darauf veröffentlichte die Akademie eine Erklärung, in der sie das „Schaden von Künstlern“ verurteilte, aber keine bestimmte Person nannte. Als Reaktion begann am Donnerstag (27. März) ein Schreiben unter den Mitgliedern der Akademie zu zirkulieren, das ihre Unterlassung, Ballal öffentlich zu verteidigen, kritisierte. Es wurde von über 800 Mitgliedern unterzeichnet, darunter Schauspieler wie Mark Ruffalo, Olivia Colman, Joaquin Phoenix, Riz Ahmed, Penélope Cruz, Emma Thompson, Natasha Lyonne, Javier Bardem, Sandra Hüller, Richard Gere, Andrea Riseborough und Susan Sarandon. Regisseure wie Ava DuVernay, Boots Riley, Todd Haynes, Adam McKay, Jonathan Glazer und Jim Jarmusch schlossen sich ebenfalls dem Aufruf zur Rechenschaftspflicht an, ebenso wie der Oscar-Preisträger Alfonso Cuarón und Dokumentarfilmer wie Alex Gibney, Errol Morris, Laura Poitras, Liz Garbus und Roger Ross Williams. „No Other Land“-Regisseure Yuval Abraham, Rachel Szor, Hamdan Ballal und Basel Adra halten ihre Oscars für den besten Dokumentarfilm. CREDIT: Arturo Holmes/WireImage via Getty Images „Wir verurteilen den brutalen Angriff und die rechtswidrige Inhaftierung des Oscar-preisgekrönten palästinensischen Filmemachers Hamdan Ballal durch Siedler und israelische Streitkräfte im Westjordanland“, heißt es in dem Schreiben. „Einen Oscar zu gewinnen ist keine leichte Aufgabe. Die meisten im Wettbewerb stehenden Filme werden durch eine weite Verbreitung und exorbitant teure Kampagnen unterstützt… Dass ‚No Other Land‘ es geschafft hat, einen Oscar ohne diese Vorteile zu gewinnen, spricht dafür, wie wichtig der Film für die wählende Mitgliedschaft ist. Die gezielte Attacke auf Ballal ist nicht nur ein Angriff auf einen Filmemacher, sondern ein Angriff auf all jene, die es wagen, Zeugen zu sein und unbequeme Wahrheiten zu erzählen.“ Am Freitag (28. März) veröffentlichte die Akademie dann ein Nachfolgeschreiben an ihre 11.000 Mitglieder, in dem Ballal ausdrücklich genannt und sich für das Weglassen sowohl seines Namens als auch des Films aus der früheren Erklärung entschuldigt wurde. Berichten zufolge folgte dies einem Notfalltreffen am Freitagmorgen mit dem Vorstand der Akademie und Spitzenfunktionären, um ihre Reaktion auf die zunehmende Kritik zu besprechen. „Am Mittwoch haben wir einen Brief als Reaktion auf Berichte über Gewalt gegen den Oscar-Gewinner Hamdan Ballal, Co-Regisseur von No Other Land, im Zusammenhang mit seinem künstlerischen Ausdruck geschickt. Wir bedauern, dass wir es versäumt haben, Herrn Ballal und den Film direkt beim Namen zu nennen“, heißt es in dem Brief, laut einem Bericht von Variety. „Wir entschuldigen uns aufrichtig bei Herrn Ballal und allen Künstlern, die sich durch unsere frühere Erklärung nicht unterstützt gefühlt haben, und möchten klarstellen, dass die Akademie Gewalt dieser Art überall auf der Welt verurteilt. Wir verabscheuen die Unterdrückung der Meinungsfreiheit unter allen Umständen.“ Die Nachricht wurde von Academy-CEO Bill Kramer und Präsidentin Janet Yang unterzeichnet. Die amerikanische Akademie hat sich gerade bei Hamdan dafür entschuldigt, seinen Namen nicht genannt zu haben, nachdem er von israelischen Siedlern angegriffen wurde. Dies geschah nach intensivem Druck von über 600 prinzipientreuen Akademiemitgliedern, die von der ersten Antwort entsetzt waren. Ballal führte No Other Land gemeinsam mit Abraham, Basel Adra und Rachel Szor Regie. Der Film dokumentiert die Zerstörung palästinensischer Häuser im Westjordanland zwischen 2019 und 2023 und gewann den Oscar für den besten Dokumentarfilm bei der Zeremonie im Jahr 2025. In einer Erklärung gegenüber Sky News sagte die Israelische Verteidigungsstreitkräfte (IDF), dass am Abend des 24. März „mehrere Terroristen in Susya Steine auf israelische Bürger warfen und ihre Fahrzeuge beschädigten“, und es kam zu einer gewaltsamen Auseinandersetzung, die „gegenseitiges Steine werfen zwischen Palästinensern und Israelis am Ort“ umfasste. Sie fuhren fort: „IDF- und israelische Polizeitruppen kamen, um die Auseinandersetzung zu beenden, zu diesem Zeitpunkt begannen mehrere Terroristen, Steine auf die Sicherheitskräfte zu werfen.“ „Als Reaktion darauf nahmen die Kräfte drei Palästinenser fest, die verdächtigt wurden, Steine auf sie geworfen zu haben, sowie einen an der gewaltsamen Auseinandersetzung beteiligten israelischen Zivilisten. Die Festgenommenen wurden zur weiteren Befragung von der Israelischen Polizei mitgenommen. Ein israelischer Bürger wurde bei dem Vorfall verletzt und zur medizinischen Behandlung evakuiert. „Entgegen Behauptungen wurde kein Palästinenser aus einem Krankenwagen heraus festgenommen.“ Viele in der Unterhaltungswelt teilten die Geschichte online und forderten die Freilassung von Ballal. Kneecap reagierte mit einem Beitrag auf X, der lautete: „Brutal von illegalen israelischen ‚Siedlern‘ geschlagen und als der Krankenwagen ankam, um ihm zu helfen, wurde er vom IDF entführt.“ Die IDF-Aussage oben bestreitet die letztere Behauptung. Sie fuhren fort: „Das ist Palästina jeden Tag. Eine totale und brutale Besatzung auf jeder erdenklichen Ebene. VERDAMMTES US-UNTERSTÜTZTES ISRAEL.“ Das irische Rap-Trio hat sich wiederholt gegen den Konflikt im Gazastreifen ausgesprochen, zuletzt gegen Israel nach dem Bruch der Waffenruhe letzte Woche (21. März). In ihrem Cover-Feature für NME im vergangenen Jahr machte KNEECAP auch gegen Israels „Besatzung und Völkermord“ im Gazastreifen Stellung. Sie halfen auch dabei, fast £100.000 für ein freiwilliges Fitnessstudio im Aida-Flüchtlingslager in Palästina zu sammeln, und verbreiteten ihre Botschaft lautstark über soziale Medien und hochkarätige TV-Auftritte.
