Laut einer 2023 in The Lancet Rheumatology veröffentlichten Studie werden weltweit fast 1 Milliarde Menschen von der häufigsten Form von Arthritis, der Osteoarthritis, betroffen sein. Derzeit betrifft die Erkrankung 15 Prozent der globalen Bevölkerung über 30 Jahre, wobei Faktoren wie Alterung und Fettleibigkeit diese Zahl immer weiter erhöhen. Die Erkrankung tritt im Knie auf, wenn der Knorpel abbaut und es den Knochen erlaubt, aneinander zu reiben, was zu Schmerzen, Steifheit und Schwellungen führt. Verschiedene Behandlungsmöglichkeiten stehen zur Verfügung, darunter nicht-chirurgische Optionen, Injektionen und Operationen, aber Ergebnisse einer neuen Studie legen nahe, dass es möglicherweise noch eine weitere Behandlungsmöglichkeit für Patienten gibt: Semaglutid. Das Medikament ist am besten bekannt unter den Markennamen Ozempic (zugelassen für Typ-2-Diabetes) und Wegovy (zugelassen für Fettleibigkeit) von Novo Nordisk, die beide Glukagon-ähnliche Peptid-1-Inhibitoren (GLP-1) sind.
Die Studie, die von Novo Nordisk durchgeführt und im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, umriss die Ergebnisse der STEP 9-Studie, an der 407 Erwachsene mit Fettleibigkeit und moderater Knie-Osteoarthritis teilnahmen. Die Patienten hatten ein durchschnittliches Ausgangsgewicht von 239,5 Pfund und erhielten entweder eine wöchentliche Dosis von 2,4 mg Semaglutid in Form von Wegovy oder ein Placebo für 68 Wochen.
Zu Beginn der Studie hatten die Teilnehmer einen durchschnittlichen Score von 70,9 von 100 im Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC).
„Sie hatten wirklich Schmerzen. Sie können nicht trainieren. Sie sind in Knien gefangen wie diesen“, sagte der leitende Studienautor Henning Bliddal, MD, MSci, Rheumatologe am Parker Insitute am Kopenhagener Universitätskrankenhaus in Dänemark, der New York Times.
Jedoch berichteten die Teilnehmer, die Semaglutid einnahmen, nach 68 Wochen von einem durchschnittlichen Rückgang von 41,7 Punkten, während diejenigen, die das Placebo erhielten, einen Rückgang von 27,5 Punkten hatten.
Laut Bliddal ist der 41,7-Punkte-Rückgang „enorm“ und wie David T. Felson, MD, MPH, Rheumatologe am Boston Medical Center, der NYT sagte, war auch die Schmerzreduktion signifikanter als bei anderen Behandlungen (abgesehen von einer Knieersatzoperation).
Bliddal fuhr fort: „Um ehrlich zu sein, das ist das, was wir erhofft hatten. Aber es hat sogar unsere Erwartungen übertroffen.“
Neben der Schmerzreduktion hatten die Patienten, die Semaglutid einnahmen, eine Reduktion des Körpergewichts um 13,7 Prozent in Woche 68, während diejenigen, die das Placebo erhielten, nur eine Reduktion von 3,2 Prozent sahen. Diejenigen in der Behandlungsgruppe hatten auch eine größere Verbesserung der körperlichen Funktionswerte im Vergleich zur Placebo-Gruppe.
In einer Pressemitteilung zur Darstellung der Studienergebnisse wies Bliddal darauf hin, dass das Risiko, an Knie-Osteoarthritis zu erkranken, für übergewichtige Menschen viermal höher ist und da die Erkrankung wichtige tägliche Funktionen beeinträchtigen kann, wird oft eine Gewichtsabnahme als Behandlungsansatz für Symptome empfohlen.
Dies kann jedoch „herausfordernd“ sein, weshalb eine Option wie Semaglutid helfen könnte.
„Übergewicht ist eine komplexe Stoffwechselerkrankung, die mit mehreren Begleiterkrankungen einhergeht, einschließlich Knie-Osteoarthritis“, sagte Anna Windle, PhD, Senior Vice President für Klinische Entwicklung, Medizinische Regulierungsangelegenheiten bei Novo Nordisk, in der Pressemitteilung. „Die Ergebnisse von STEP 9 sind ermutigend und liefern wichtige Informationen über die Auswirkungen von Semaglutid, einem Glukagon-ähnlichen Peptid-1-Rezeptoragonisten, auf die Ergebnisse bei Knie-Osteoarthritis bei übergewichtigen Menschen. Wir freuen uns darauf, mit den Zulassungsbehörden auf der Grundlage dieser Erkenntnisse an den nächsten Schritten zu arbeiten.“