Paul ‚Wags‘ Wagstaff, der Gitarrist aus Manchester, der die Paris Angels gründete und später den Happy Mondays und Black Grape beitrat, ist im Alter von 60 Jahren verstorben.
Es wurden Tributes von einer Reihe von Wagstaffs Freunden und Kollegen gezahlt, darunter Bez, der am Samstag (22. März) ein Retrobild von Black Grape auf seiner Facebook-Seite veröffentlichte und hinzufügte: „Mr Paul Wagstaff (Wags), erinnere mich an die guten Zeiten. Ruhe in Frieden, mein Freund.“
Wagstaff war Teil der Band Paris Angels, die während der Madchester-Ära Ende der 1980er Jahre aufkam. Eng mit der aufstrebenden Acid-House-Szene und dem legendären Nachtclub Hacienda verbunden, war ihre funky Indie-Tanzmusik durch Singles wie ‚Perfume‘ und ‚Scope‘ exemplarisch.
Als Shaun Ryder und Bez 1993 nach der Auflösung der Happy Mondays Black Grape gründeten, holten sie Wagstaff als Gitarristen. Er spielte auf ihren Alben ‚It’s Great When You’re Straight…Yeah‘ (1995) und ‚Stupid Stupid Stupid‘ (1997), bevor sie sich 1998 trennten.
Die Happy Mondays reformierten sich 1999, und Wagstaff wurde erneut als Gitarrist hinzugezogen, um Mark Day zu ersetzen. Die zweijährige Periode umfasste eine Tour mit Oasis im Jahr 2000 und die Comeback-Single ‚The Boys Are Back In Town‘, ein Hit in Großbritannien.
Weitere, um Wagstaff zu gedenken, waren der Singer-Songwriter Badly Drawn Boy, der auf X/Twitter schrieb: „Ich bin sehr traurig über das plötzliche Ableben von Wags.. alias Paul Wagstaff. Er war immer ein wirklich lieber Kerl und ein wirklich talentierter und seelenvoller Gitarrist. Sehr traurige Nachrichten.“
Ich bin sehr traurig über das plötzliche Ableben von Wags.. alias Paul Wagstaff. Er war immer ein wirklich lieber Kerl und ein wirklich talentierter und seelenvoller Gitarrist. Sehr traurige Nachrichten pic.twitter.com/4NdcIpg7Tx
— Badly Drawn Boy (@badly_drawn_boy) 22. März 2025
Mike Bennett, Frontmann von The Blockheads, schrieb (via Louder Than War): „Der legendäre Paul Wagstaff, auch bekannt als Wags, war ein wichtiger Bestandteil der Paris Angels, Black Grape und Happy Mondays. Ich kannte ihn seit Jahren und er war nicht nur ein Musiker, sondern auch ein Literaturwissenschaftler, und hatte immer ein gutes Herz und eine Leichtigkeit im Umgang mit den Benachteiligten.“
„Es versteht sich von selbst, dass ich in diese Kategorie hinein- und herausgegriffen habe und ich muss sagen, dass seine Ratschläge, sein gutes Herz und schulische Worte mich davon abgehalten haben, falsche Entscheidungen zu treffen und durch dunkle Korridore zu gehen. Trotz seiner eigenen physischen Überlegungen fand ich ihn selbstironisch, optimistisch und kreativ von genialen Proportionen.“
R.I.P Paul ‚Wags‘ Wagstaff Gitarrist bei den Manchester-Bands Paris Angels und natürlich Blackgrape. und in letzter Zeit auch bei den Happy Mondays. Wie die Frage, wohin die Musik geht, wenn sie aufhört zu spielen – dieser Manchester-Vibe, den Paul war ein Teil davon und wird immer in ‚der Gegend‘ sein… pic.twitter.com/N45ZxuSgKS
— terry christian (@terrychristian) 22. März 2025
Rundfunksprecher Terry Christian schrieb auf X: „R.I.P Paul ‚Wags‘ Wagstaff Gitarrist bei den Manchester-Bands Paris Angels und natürlich Blackgrape und zuletzt auch bei den Happy Mondays. Wie die Frage, wohin die Musik geht, wenn sie aufhört zu spielen – dieser Manchester-Vibe, den Paul ein Teil davon war, wird immer in ‚der Gegend‘ sein.“
Wagstaff wird von seiner langjährigen Partnerin, der Schauspielerin der Royal Shakespeare Company Tamara Smith, überlebt, mit der er an einem neuen Projekt gearbeitet hatte.