Die langjährige rechtliche Saga um den Galeristen des Marlborough Gallery, Pierre Levai, hat sich mit einer weiteren Klage noch weiter vertieft, diesmal im Mittelpunkt der letzten Monate des Galeristen.
Sein Sohn, Max Levai, behauptet nun, dass Pierre von Marcia Levine, einer Begünstigten seines Trusts, der laut der Klage von Max als „langjährige Geliebte“ beschrieben wird, „gefangen“ gehalten wurde. Laut dieser Klage, die am 9. Dezember beim New Yorker Supreme Court eingereicht wurde, war Pierres Ehefrau, Rosemary Levai, über Levines Beziehung zu ihm „informiert“.
Die Klage, die am Wochenende erstmals von der New York Post gemeldet wurde, behauptet, dass Levine ihn „krank, ausgehungert und körperlich nicht handlungsfähig gehalten hat, um sein Vermögen und das Vermögen der Trusts, mit denen er verbunden war, besser zu veruntreuen“. Levine wird auch beschuldigt, Details über Levais Gesundheit zu verschleiern, um Familienmitglieder aus dem Kreis herauszuhalten.
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Max Levai verklagt nun, dass ein von Pierre eingerichteter Trust keine Gelder an Levine ausschüttet. Laut der Klage befinden sich mehr als 1 Million Dollar in diesem Trust, der angeblich von Hanno Mott vertreten wird, einem Kunstanwalt, der neben Levine als Beklagter benannt wird.
Ein Vertreter von Levine hat nicht auf Anfragen nach Kommentaren reagiert. Die Anwälte von Levai und Mott lehnten eine Stellungnahme ab.
Laut der Klage verstarb Pierre Levai am 26. Juni im Alter von 87 Jahren, obwohl die Nachricht von seinem Tod erst Mitte August öffentlich bekannt gegeben wurde. Über mehrere Jahrzehnte leitete Levai die New Yorker Niederlassung der in London ansässigen Marlborough Gallery. In New York, wo Levai seit 1963 die Geschäfte führte, organisierte die Galerie wichtige Einzelausstellungen für Künstler wie Philip Guston, Marisol und Alex Katz.
Im April kündigte die Marlborough Gallery an, dass sie im Juni mit der Schließung ihrer Geschäfte beginnen werde, nach fast 80 Jahren im Geschäft. In den Jahren vor dieser Ankündigung war die Galerie im Mittelpunkt mehrerer Klagen, darunter zwei konkurrierende Klagen im Jahr 2020, die sich um die Führung von Max Levai, dem Präsidenten der Galerie, drehten. Beide Fälle wurden mittlerweile beigelegt. In diesem Jahr sagte Max ARTnews, dass er seit 2020 nicht mehr in die Galerie involviert sei.
Auch in diesem Jahr, vor Levais Tod, verklagten Mitglieder seiner Familie Levine in Miami und behaupteten, sie versuche, ihre Macht über das Vermögen des Händlers zu konsolidieren, das angeblich zum Zeitpunkt des Todes 50 Millionen Dollar wert war.
Die neue Klage in New York dreht sich darum, ob Levine „leichtfertig“ Levais Tod vor seiner Hospitalisierung in Florida verursacht hat.
Laut dieser Klage wurde Levai im Januar in Florida mit vaskulärer Demenz diagnostiziert. Im Zusammenhang mit einem Streit um Levais New Yorker Apartment unternahm seine Familie angeblich Versuche, ihn zu erreichen, sowohl telefonisch als auch persönlich, was jedoch nicht gelang. Die Klage behauptet, dass Levine dann Levais Finanzen so änderte, dass sie unter ihrer Kontrolle standen.
Im April, als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, scheint Levai Dokumente autorisiert zu haben, die Levine die Kontrolle über ihn und sein Vermögen gaben. Max Levai behauptet, dass er dies nicht freiwillig getan habe. „Erst nachdem es Frau Levine gelungen war, Pierres angebliche Unterschrift auf diese Papiere zu setzen, brachte sie Pierre verspätet ins Krankenhaus“, heißt es in der Klage.
Pierre Levai wurde im selben Monat in kritischem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert. Aus den im Rahmen der Klage vorgelegten medizinischen Unterlagen geht hervor, dass er drei Wochen lang nichts gegessen hatte.
Auf seinem Totenschein vom 26. Juni steht, dass er an Atemversagen und Lungenentzündung litt. Vor seinem Tod erlitt er laut dem Totenschein einen septischen Schock.