Ein Gemälde, das kurzzeitig als verlorener Caravaggio bezeichnet wurde, steht nun im Zentrum einer umfangreichen Betrugsermittlung in Spanien.
Das Kunstwerk „Ecce Homo mit zwei Henkern“ wurde von Herennia Trillo, einer spanischen Kunsthändlerin, Anfang 2023 für fast 300.000 Dollar verkauft. Aber laut der spanischen Nachrichtenagentur El Confidencial haben Experten des Madrider Prado-Museums das Werk untersucht und ihm schnell die berühmte Zuschreibung entzogen.
Der Fall soll gefälschte Dokumente, einen angeblichen Uffizi-Experten und einen Galeristen, der beschuldigt wird, dabei geholfen zu haben, die Erlöse zu waschen, beinhalten. Die spanischen Behörden ermitteln nun gegen Trillo. Sie könnte mit Sara Muñoz zusammengearbeitet haben, die angeblich als Caravaggio-Expertin von der Uffizi-Galerie in Florenz auftrat, und dem Madrider Händler David Badía, der verdächtigt wird, falsche Rechnungen auszustellen, um Trillos Gewinne zu verschleiern.
El Confidencial enthüllte die Geschichte am Donnerstag. Am X veröffentlichte die Publikation ein Bild des „Ecce Homo mit zwei Henkern“, das einen düster aussehenden, fahlgesichtigen Mann zeigt, der anscheinend eine Dornenkrone trägt und ein dünnen Holzstück hält, neben einem Porträtfoto von Trillo.
Im Dezember 2022 für nur 16.939 Euro gekauft, wurde das Gemälde im Februar 2023 für 275.000 Euro (297.000 Dollar) weiterverkauft. Dem Käufer wurde vorgegaukelt, dass sie ein lange verlorenes Werk des italienischen Barockmeisters erwerben, aber als eine unabhängige Überprüfung angefordert wurde, verweigerte Trillo dies. Stattdessen präsentierte sie alternative Zuschreibungen, einschließlich des französischen Caravaggisti-Malers Valentin de Boulogne.
Im Sommer 2023 waren die Experten des Prado aktiv. Sie fanden heraus, dass das Gemälde zur breiteren italienischen Barocktradition gehörte, aber nichts mit Caravaggio zu tun hatte. Stattdessen schrieben sie es einem anonymen Künstler aus der Schule von Annibale Carracci zu – Caravaggios stilistischem Rivalen, der für einen idealisierteren Malansatz bekannt war. Mit dieser Feststellung sank der geschätzte Wert des Werkes von fast 300.000 Dollar auf nur noch 22.000 Dollar.
Laut El Confidencial drängte Trillo den Käufer zu einem schnellen Kauf, indem sie behauptete, dass andere Investoren in der Nähe seien. Nachdem das Geld den Besitzer gewechselt hatte, soll sie weitere Authentifizierungen abgelehnt haben und später versucht haben, das Gemälde an sich selbst in die Schweiz zu schicken, anstatt es dem betrogenen Käufer zu übergeben. Dieser Schritt führte zu einer offiziellen Beschwerde, die dazu führte, dass die spanische Guardia Civil im vergangenen Juni Trillos Haus durchsuchte und das Gemälde beschlagnahmte. Trillo hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
Authentifizierte Caravaggios werden in der Regel für weitaus höhere Summen verkauft. Erst im letzten Jahr wurde ein weiteres „Ecce Homo“ – das der Prado als echten Caravaggio authentifizierte – für 39 Millionen Dollar verkauft, ein meteorischer Anstieg gegenüber der ursprünglichen Auktionsgeschätzung von 1.780 Dollar.