Eine Koalition von in Miami ansässigen Advocacy-Gruppen hat am zweiten öffentlichen Tag von Art Basel einen Protest vor dem Miami Beach Convention Center inszeniert und die Teilnehmer aufgefordert, die Messe zu boykottieren, bis die Stadt Miami und der Miami Dade County sich von groß angelegten Investitionen in Israel trennen.
Cristina Rivera, eine Künstlerin und Technologin, erklärte gegenüber ARTnews, dass die Organisatoren Art Basel, eine der größten Touristenattraktionen Miamis, als Plattform nutzen, um Bedenken bezüglich des Krieges Israels im Gazastreifen zu verstärken. Die Künstlerin sagte, dass die Aktivisten Einwände gegen Miamis Investitionen in Israel Bonds haben, die die Stadt im letzten Jahr auf 20 Millionen Dollar verdoppelt hat, und den Protest als eine Möglichkeit sehen, sich gegen Politiken zu stellen, die sie mit der anhaltenden Gewalt im Nahen Osten in Verbindung bringen.
Vier Advocacy-Gruppen organisierten den Protest am Samstag, darunter das South Florida Justice for Palestine-Kapitel und ein örtliches Kapitel der Jewish Voice for Peace (JVP).
Hayley Margolis, Aktivistin bei JVP, sagte ARTnews, dass sie hofft, dass die Demonstration die Gleichgültigkeit der Öffentlichkeit gegenüber dem Gemetzel im Gazastreifen herausfordert. Die Aktion wurde im Rahmen der fortlaufenden Kampagne „Break the Bonds“ der Organisation konzipiert, die Gemeinden und Kommunen dazu drängt, sich von Israel Bonds zu trennen. (Im April hatte Palm Beach County über 700 Millionen Dollar in Israel Bonds investiert. Miami-Dade County hatte bis Oktober 2023 76 Millionen Dollar investiert.)
Etwa 30 bis 50 Protestierende nahmen an der Aktion teil, und einige Aktivisten entrollten ein 50 Fuß langes Banner mit der Aufschrift „Lasst Palästina leben“. Das Banner, das von Rivera entworfen wurde, war bei einem ähnlichen Protest während der letztjährigen Ausgabe von Art Basel Miami Beach zu sehen. Das Banner wurde von 13 queer Künstlern mit Unterstützung des in Miami ansässigen Designers Chromat gefertigt und sollte die Vorderseite des Kongresszentrums bedecken und aus der Luftansicht der Stadt sichtbar sein.
Die Hauptbotschaft, so Margolis, ist, dass „das Geschäft auf einer Messe von solcher Bedeutung wie Art Basel nicht wie gewohnt weitergehen sollte“.
Die Organisatoren betonten, dass sie keine Verhaftungen bei der Demonstration planen, mit einem Rechtsteam und Beobachtern, um Konflikte zu vermeiden. Die Initiative folgt auf Wochen der Planung durch Mitglieder der Miami-basierten Koalition.
Bis 14 Uhr hatte der Protest bereits eine signifikante Polizeipräsenz, mit etwa 10 Beamten, die dem Gebiet überwacht und Demonstranten daran gehindert haben, sich an bestimmten Bereichen des Kongresszentrums zu versammeln. Bis 15 Uhr wurden die Aktivisten auf einen „ausgewiesenen freien Meinungsraum“ auf der anderen Straßenseite des Haupteingangs der Messe verlegt, nachdem die Polizei mit Verhaftungen gedroht hatte.
Trotz Vorsichtsmaßnahmen haben frühere Proteste oft zu Zwischenfällen geführt; bei dem letztjährigen Art Basel Protest wurden zwei Teilnehmer verhaftet. Rivera sagte, dass die Teilnehmer verhaftet wurden, als sie die Straße überquerten, und fügte hinzu, dass eine Person wegen des Tragens eines Hijabs ins Visier genommen wurde. (ARTnews konnte diese Details nicht bestätigen.)
Der diesjährige Protest beinhaltete auch eine Petition, in der die Teilnehmer aufgefordert werden, Art Basel Miami Beach zu boykottieren, bis die Stadt Miami und das Miami Dade County sich von ihren Israel Bonds trennen. Das Dokument, das heute veröffentlicht wurde und online über die Plattform Change.org verbreitet wird, hatte bis 17 Uhr 57 Unterzeichner.
Die diesjährige Messe ist die 22. Ausgabe. Im Jahr 2021 wurde geschätzt, dass Art Basel Miami Beach und Miami Art Week jährlich 400 Millionen bis 500 Millionen Dollar Umsatz generieren.