Zur Weihnachtszeit ist es wichtig, gesund zu bleiben. Das kann bedeuten, Immunstoffe einzunehmen, täglich ein Glas Orangensaft zu trinken, sich gegen die Grippe impfen zu lassen oder große Menschenmengen zu vermeiden, in denen luftübertragene Krankheiten wie COVID-19 wahrscheinlich verbreitet werden. Doch jetzt gibt es ein neues tödliches Virus, das die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verfolgen. Lassa-Fieber ist eine seltene, aber zunehmende von Ratten übertragene Krankheit, die in den USA angekommen ist, und jetzt fordern Gesundheitsexperten die Öffentlichkeit auf, auf diese Symptome zu achten.
Lassa-Fieber wurde erstmals 1969 in Westafrika, speziell in Nigeria, entdeckt. Laut CDC wird es durch infizierte Nagetiere übertragen, die die Krankheit in ihrem Urin und Kot tragen. Es kann jedoch auch in Nagetierkolonien verbreitet werden, wenn sich Zucht ereignet.
Die Ratten, die das Lassa-Virus tragen, sind in Westafrika heimisch, aber Menschen können die Krankheit durch Einatmen des Virus (dies kann beim Reinigen oder Kehren von Urin oder Kot auftreten) oder durch Kontakt mit einem infizierten Nagetier und/oder einem Gegenstand einfangen, sagt die CDC. Darüber hinaus leben diese Ratten im Allgemeinen in „Bereichen, in denen die Nahrungsmittelvorräte der Menschen gelagert werden“, sodass manipulierte Vorratsartikel Sie ebenfalls gefährden könnten.
Laut CDC erleben acht von zehn Personen, die mit Lassa-Fieber in Kontakt kommen, milde Symptome und bleiben unentdeckt. Seit 1969 wurden acht reisebezogene Fälle von Lassa-Fieber in den USA gemeldet.
Kürzlich wurde bei einem mittelalten Einwohner Iowas Lassa-Fieber im Special Pathogen Unit des University of Iowa Health Care behandelt, einem abgeschirmten Krankenhausflügel für Patienten, die mit bedrohlichen Infektionskrankheiten diagnostiziert wurden. Am 28. Oktober bestätigten die Gesundheitsbeamten des Bundesstaates den Tod des Patienten.
„Ich möchte den Iowans versichern, dass das Übertragungsrisiko in unserem Bundesstaat äußerst gering ist“, sagte Robert Kruse, MD, medizinischer Direktor des Iowa Department of Health and Human Services, in einer Pressemitteilung. „Wir setzen die erforderlichen öffentlichen Gesundheitsprotokolle um und untersuchen diese Situation weiterhin.“
Es wurde bekannt, dass der Verstorbene kürzlich aus Westafrika zurückgekehrt war, wo die Beamten glauben, dass sie sich das Virus zugezogen haben. Vor diesem Fall starb ein Mann aus New Jersey an multiplem Organversagen, nachdem er mit der ansteckenden Krankheit diagnostiziert wurde, berichtete CBS News 2015. In den vergangenen Jahren wurden positive Fälle von Lassa-Fieber in Minnesota und Pennsylvania gemeldet.
Lassa-Fieber kann sich schnell entwickeln, sobald jemand infiziert ist, mit Symptomen, die innerhalb von 48 Stunden auftreten, sagt die Weltgesundheitsorganisation (WHO). Erste Symptome sind Fieber und allgemeine Schwäche, aber andere bekannte Symptome sind Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Muskelschmerzen, Brustschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, Husten, Bauchschmerzen und Durchfall.
Diese Symptome können zu Hause überwacht werden, wenn sie mild sind. Bei schwereren Fällen können jedoch Gesichtsschwellungen, Lungenflüssigkeit, niedriger Blutdruck und Blutungen aus Mund, Nase, Genitalien oder Magen-Darm-Trakt auftreten. In fortgeschrittenen Fällen können Schock, Anfälle, Zittern und Desorientierung auftreten, sagt die WHO.
Ein Drittel der infizierten Menschen wird einen Hörverlust erleiden. „Taubheit kann sowohl bei milden als auch bei schweren Fällen von Lassa-Fieber auftreten. In vielen Fällen ist der Hörverlust dauerhaft“, sagt die CDC.
Die typischen Anzeichen von Lassa-Fieber treten normalerweise schnell auf, aber es gibt eine dreiwöchige Inkubationszeit. Glücklicherweise kann das antivirale Medikament Ribavirin helfen, die Symptome zu lindern. Bei schwereren Symptomen sollten Sie jedoch sofort ärztliche Hilfe suchen.“