Nach sechs Monaten finanzieller Turbulenzen und rechtlicher Auseinandersetzungen wechselt Price Tower, der einzige Wolkenkratzer, der von Frank Lloyd Wright entworfen wurde, endlich den Besitzer. Das 19-stöckige Gebäude in Bartlesville, Oklahoma, wird für 1,4 Millionen US-Dollar verkauft, nachdem Richter Russell Vaclaw aus Washington County am 21. Januar eine Entscheidung getroffen hat, wie Artnet News am Freitag berichtete.
Die Lösung zwingt zur Durchsetzung eines Vertrags von Mai 2023 zwischen den aktuellen Eigentümern, Copper Tree und Green Copper Holdings, gemeinsam bekannt als Copper Entities, und der in Tulsa ansässigen McFarlin Building Company.
Der Verkauf beendet einen sechsmonatigen Streit. McFarlin hatte versucht, andere potenzielle Käufer zu blockieren, mit der Begründung, dass bereits Vereinbarungen zur Übernahme des Grundstücks getroffen wurden. In der Zwischenzeit waren die Copper Entities mit Schulden in Höhe von geschätzten 2 Millionen US-Dollar belastet. Dazu gehörten ein Darlehen von 600.000 US-Dollar von einem örtlichen Geschäftsmann und 200.000 US-Dollar, die von Personen aus der eng verbundenen Gemeinschaft in Bartlesville und Personen, die mit Cynthia Blanchard, der Präsidentin der Copper Entities, verbunden sind, geliehen wurden. Das Gericht wird die Gelder bis zur Klärung von Gläubigeransprüchen und anderen Komplikationen zurückhalten.
Die Einrichtungsgegenstände des Gebäudes – einige wurden entgegen den Erhaltungsvereinbarungen verkauft – haben die Angelegenheit weiter kompliziert. Die Copper Entities begannen im vergangenen Sommer mit der Versteigerung von Möbeln und beriefen sich auf finanzielle Druck. Eine Klausel im Vertrag von McFarlin verlangt, dass der Verkauf alle Einrichtungsgegenstände umfasst, einschließlich von von Wright entworfenen Gegenständen wie Kupferreliefplatten und maßgefertigten Sesseln. Die Einnahmen aus vorab getätigten Transaktionen müssen entweder erstattet oder vom Verkaufspreis abgezogen werden, so der Richter.
Copper Entities meldeten zwei Tage nach dem Urteil Insolvenz an, was den Auszahlungsprozess möglicherweise erschwert. Der Turm selbst, seit August geschlossen, war während des eisigen Winters in Oklahoma ohne Versorgungsleitungen, was die Dringlichkeit der Vorgänge erhöhte und angeblich das Gebäude gefährdete. Trotz einer Gerichtsentscheidung vom 16. Januar und Behauptungen von McFarlin, dass sie versucht hätten, die Versorgungsleitungen wiederherzustellen, blieb der Strom aus – ein Detail, das den schwierigen Zustand des Geschäftsabschlusses unterstreicht.
Vaclaw bezeichnete das Gebäude als „unschätzbares Artefakt“. Es wurde 1956 fertiggestellt und war Wrights einziger realisierter Wolkenkratzer, ursprünglich für New York konzipiert. Die Copper Entities versprachen Modernisierungspläne, darunter Restaurants und ein Boutique-Hotel, lieferten jedoch wenig außer wachsenden Schulden.
McFarlin, bekannt für die Restaurierung historischer Gebäude wie das Mayo Hotel in Tulsa, könnte Price Tower Hoffnung bringen. Was die unmittelbaren Pläne betrifft, ist der erste Schritt, die Lichter wieder anzuschalten.