Sean „Diddy“ Combs ist gestern (14. März) vor Gericht erschienen und hat sich nicht schuldig bekannt in Bezug auf zwei neue Anklagen, die gegen ihn im Januar und Anfang dieses Monats enthüllt wurden.
Einige Berichte haben festgestellt, dass das einst dunkle Haar des 55-Jährigen vollständig grau war und er einen ergrauenden Bart trug, der seit seiner Festnahme im letzten September gewachsen war. Gestern war das erste Mal, dass er vor Gericht sprach, seit er wegen Anklagen wegen Sexhandels, Verschwörung zur organisierten Kriminalität und Transport zur Förderung der Prostitution angeklagt wurde. Er hat sich nicht schuldig bekannt.
Die Staatsanwaltschaft fügte zwei weitere angebliche weibliche Opfer dem Fall hinzu und beschuldigte Combs der Zwangsarbeit und des missbräuchlichen Umgangs mit seinen Mitarbeitern, wobei Combs zugab, dass er über die beiden neuen Anklagen informiert wurde, die die unter der Anklage der organisierten Kriminalität begangenen mutmaßlichen Straftaten erweiterten.
Die Anhörung konzentrierte sich hauptsächlich auf Terminfragen im Hinblick auf Diddys Prozess am 5. Mai, wobei Richter U.S. District Judge Arun Subramanian entschied, dass die Jury-Fragebögen am 28. April verteilt werden sollen, wobei die voir dire – ein wesentlicher Teil des Auswahlprozesses – am 5. Mai beginnen soll, gefolgt von den Eröffnungsplädoyers am 12. Mai.
Combs abgebildet im Jahr 2023. CREDIT: Shareif Ziyadat/Getty Images für Sean „Diddy“ Combs
Die Staatsanwaltschaft hatte geplant, den Prozess der Juryauswahl etwas früher am 21. April zu beginnen, in der Hoffnung, dass die Eröffnungsplädoyers am geplanten Beginndatum des Prozesses am 5. Mai beginnen würden. Sie wiesen darauf hin, dass eine Verzögerung bedeuten könnte, dass der Prozess über das Wochenende des 4. Juli hinaus laufen würde, was sich auf den potenziellen Jury-Pool auswirken könnte.
Die Verteidigung von Combs wollte jedoch, dass die Juryauswahl am 5. Mai beginnt, wobei die Eröffnungsplädoyers am 13. Mai stattfinden und empfahl, dass 600 potenzielle Geschworene an zwei Tagen schriftliche Fragebögen ausfüllen sollten. Ihre Antworten würden von beiden Parteien überprüft und auf 12 Geschworene und einige Ersatzgeschworene reduziert werden.
Unterdessen brachte Combs‘ Verteidigungsteam am Freitag auch ihr Problem mit Überwachungsvideos aus einem Hotel zur Sprache, die von CNN ausgestrahlt wurden und Combs zeigen, wie er 2016 seine Ex-Freundin Cassie Ventura in einem Hotel angreift. In einer früheren Vorverhandlung behaupteten sie, dass CNN das Video „erheblich verändert“ habe.
Vor über einem Jahr reichte Ventura – Diddys Ex-Freundin und frühere Künstlerin – eine Klage gegen den Gründer von Bad Boy Records wegen körperlicher Misshandlung und Vergewaltigung ein, und der Fall wurde am nächsten Tag beigelegt, obwohl Diddy die Vorwürfe bestritt.
Monate später erhielt CNN CCTV-Aufnahmen von Diddy, wie er Ventura in einem Hotel in LA schleifte, trat und schlug, was den Vorwürfen von Ventura Glaubwürdigkeit verlieh. Diddy entschuldigte sich später für sein „unentschuldbares“ Verhalten in dem besagten Video, was Venturas Anwälte als „unaufrichtige“ bezeichneten.
Diddy. CREDIT: STAN HONDA/AFP über Getty Images
Die Staatsanwaltschaft hatte gesagt, dass sie beabsichtige, das Video als Beweismittel im Prozess zu verwenden, wobei mehrere Zeugen über den Vorfall aussagen würden. Combs‘ Rechtsanwaltsteam behauptete jedoch, dass CNN das Video „in wesentlichen Punkten erheblich verändert“ habe und das „ursprüngliche Videomaterial zerstört“ habe.
Die Publikation teilte später in einer Erklärung mit TMZ mit, dass sie Combs‘ Behauptungen entschieden zurückwiesen. „CNN hat das Video nie verändert und hat die Originalkopie des Materials nicht zerstört, das von der Quelle aufbewahrt wurde“, sagte ein Sprecher des Senders am Donnerstag. „CNN sendete die Geschichte über das Video mehrere Monate, bevor Combs verhaftet wurde.“
Richter Subramanian hat keine Entscheidung über die Verwendung des Videos im Prozess getroffen.
Laut Rolling Stone haben die beiden neuen übergeordneten Anklagen den Umfang der Ermittlungen der Staatsanwaltschaft erweitert, wobei der Zeitraum, in dem Combs angeblich seine verschiedenen Unternehmen genutzt haben soll, um Frauen ab 2004 zu missbrauchen, bis zum letzten Jahr zurückreicht, während der vorherige Startzeitpunkt 2008 war.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigt Combs, sein Milliarden-Dollar-Imperium als „kriminelle Vereinigung“ genutzt zu haben und zitiert eine Reihe von mutmaßlichen Straftaten, darunter „Sexhandel, Zwangsarbeit, Entführung, Brandstiftung, Bestechung und Justizbehinderung“ von 2004 bis zum letzten Jahr.
„Herr Combs hat es schon gesagt und wird es wieder sagen: Er bestreitet vehement die Anschuldigungen, die von der SDNY [United States District Court for the Southern District of New York] erhoben wurden“, sagte Combs‘ leitender Verteidiger Marc Agnifilo gegenüber Rolling Stone in einer früheren Erklärung.
„Er freut sich auf seinen Tag vor Gericht, an dem klar wird, dass er niemanden gezwungen hat, sexuelle Handlungen gegen ihren Willen durchzuführen.“
Ein von Combs‘ Anwälten hat kürzlich das kommende Strafverfahren wegen sexuellen Menschenhandels gegen den Rapper verlassen und geschrieben: „Unter keinen Umständen kann ich weiterhin effektiv als Anwalt für Sean Combs tätig sein, im Einklang mit den ABA-Standards für Strafjustiz.“
Unterdessen hat eine Frau, die kürzlich behauptet hat, dass sie im Jahr 2000 im Alter von 13 Jahren von Combs und Jay-Z sexuell angegriffen wurde, ihre Klage kürzlich freiwillig zurückgezogen. Die Anwälte von Combs sagen, dass keine Einigung zwischen den Parteien erzielt wurde. Als die ursprünglichen Anschuldigungen im Dezember gemacht wurden, bestritt Carter die „abscheulichen“ Vorwürfe und griff ihre Anwälte an, weil sie „grundlegende Fakten falsch wiedergegeben haben“.
Für weitere Hilfe, Beratung oder weitere Informationen zu sexueller Belästigung, Übergriffen und Vergewaltigung im Vereinigten Königreich besuchen Sie die Website der Wohltätigkeitsorganisation Rape Crisis. In den USA besuchen Sie RAINN.