Beauty, contemplation, freedom, and peace are not typically associated with art fairs, but these are the reasons Tim Neuger, co-founder of Berlin-based gallery neugerriemschneider, gave for returning to exhibit at the boutique fair Art Collaboration Kyoto (ACK). He described the fair as a „decelerating time machine“ focused on content, contemplation, and respect. Neugerriemschneider is one of 69 exhibitors from 18 countries participating in this year’s fair, which prioritizes thoughtful connections over commercial activity.
Unlike most international art fairs, ACK is intentionally intimate and slow-paced, with a unique model where a Japanese gallery acts as a host, inviting international galleries to share their booth. The fair features sustainably-designed booths with lower costs, allowing galleries to experiment and showcase a variety of artists. Neugerriemschneider featured Kyoto-inspired abstract paintings by Swedish artist Andreas Eriksson as part of the fair’s „Kyoto Meetings“ sector.
The fair’s autumnal charm and collaborative spirit attract top-quality galleries, with a 35 percent increase in applications for this year’s edition. Prominent newcomers include Annely Juda Fine Art, Matthew Marks Gallery, and Perrotin. The Japanese art market is active, attracting new young collectors, with galleries like Nonaka-Hill and Oscaar Mouligne opening spaces in Kyoto.
Overall, gallerists noted increased buzz at this year’s fair, with some reporting successful sales of works by artists like Park Seo-Bo and Ryuta Fukumura. While some galleries experienced sluggish sales, many appreciated the cost-effective nature of the fair, allowing them to showcase unique works without the pressure of larger art fairs. Despite varying sales results, gallerists were satisfied with the serious collectors who visited ACK and the opportunity to engage with the country’s art market. „Wir haben keinen großen Markt in Japan, Punkt. Es wächst, aber es ist immer noch relativ klein“, sagte Rosen.
Tokutaro Yamauchi, Direktor von Shibunkaku mit Sitz in Kyoto, bemerkte auch, dass der Markt in Japan nicht so stark ist wie in anderen asiatischen Ländern. „Die Anzahl der jungen Sammler wächst, aber im Vergleich zu anderen Nationen ist sie immer noch sehr niedrig“, sagte er zu ARTnews.
Yamauchi – der einen Stand mit der in Mexiko-Stadt gegründeten Galerie Kurimanzutto teilte – sagte, dass er ACK Tokyo Gendai vorzieht, wo er an der ersten Ausgabe teilgenommen hat, aber sich entschieden hat, nicht zu
Die Präsentation von Shibunkaku war eine der stärksten auf der Messe, mit einem großen goldfarbenen Faltbildschirm aus der Edo-Zeit, der in Dialog mit einer blau-weißen mexikanischen Talavera-Schale von Danh Vo und zwei Werken des koreanischen zeitgenössischen Künstlers Haegue Yang – Netzbeutel, die in Holzlack gefangen sind – stehen, die von einem ähnlich strukturierten Vinyl-Klebework von Gutai-Künstler Takesada Matsutani aus den 1960er Jahren flankiert werden.
„ACK hat ein sehr einzigartiges Konzept. Es ist kleiner und interessantere Galerien versuchen teilzunehmen“, sagte Yamauchi. „Jeder will nach Kyoto kommen. Wenn ich zu Frieze, TEFAF und Art Basel (Hongkong) gehe, fragen mich alle: Wie kann ich an dieser Messe teilnehmen?“ Neben ACK sind Galeristen daran interessiert, Ausstellungen in Tempeln zu veranstalten oder ihre Künstler Residenzen in der Stadt machen zu lassen, fügte Yamauchi hinzu.
Installationsansicht der Duo-Ausstellung von Bosco Sodi und Izumi Kato im Ryosokuin Zen-Tempel, Kyoto, Japan.
Foto: Mitsuru Wakabayashi; Mit freundlicher Genehmigung des Exekutivkomitees, Ausstellung „黙: Im Schweigen sprechen“; ©︎2024 Bosco Sodi, Izumi Kato.
Martin Aguilera, Partner der Sao Paulo-Galerie Mendes Wood DM, besuchte Japan mehrmals, um eine Ausstellung für den brasilianischen Künstler Lucas Arruda im berühmten Daitoku-ji-Tempel in diesem Jahr zu sichern. „Es ist ein so kostbarer Tempel für die Menschen in Kyoto, und es ist sehr schwierig, diese Tür zu öffnen, aber er hat es geschafft“, sagte Yamashita, der darauf hinwies, dass dies das erste Mal ist, dass der Tempel eine zeitgenössische Kunstausstellung erlaubt hat.
Aguilera, der letztes Jahr auch an ACK teilgenommen hat, betonte die Bedeutung der Pflege von Beziehungen zu japanischen Sammlern und Institutionen im Laufe der Zeit. „Japan ist nicht der Ort, an dem man einfach hereinkommen kann, seine Waren zeigt und die Leute anfangen zu kaufen. Die Leute müssen sehen, dass man die lokale Szene respektiert, damit sie einen ernst nehmen“, sagte er.
Letztes Jahr stellte Aguilera Werke zu einem höheren Preis aus – darunter ein Werk für 200.000 Dollar, das verkauft wurde – aber dieses Jahr brachte die Galerie bewusst Werke zu niedrigeren Preisen zwischen 28.000 und 70.000 Dollar mit, nachdem festgestellt wurde, dass kleinere Gemälde bei lokalen Sammlern besser ankommen. Bei der Vorschau verkaufte die Galerie zwei Bronzeskulpturen des brasilianischen Künstlers Solange Pessoa und ein Gemälde von Paula Siebra.
In diesem Jahr berichteten Galerien über einen leichten Anstieg der internationalen Sammler aus Ländern wie Hongkong, China, Korea und Taiwan. Einige südostasiatische Sammler besuchten die Messe, wie der indonesische Sammler Tom Tandio.
„Die Messe ist sehr intim und klein, also ist es schön, mehr Gespräche zu führen“, sagte er und fügte hinzu, dass es auch ein großartiger Ort sei, Entdeckungen zu machen, wie eine Mixed-Media-Installation eines Abflussrostes mit einer Glasflasche und Kieselsteinen des japanischen Künstlers Ryohei Usui – zum Preis von rund 2.950 Dollar -, die er von MUJIN-TO Production erworben hat.
Ein Sammler aus Los Angeles, der zum ersten Mal teilnahm, äußerte ähnliche Gedanken. „Mir gefällt die Gemütlichkeit dieser Messe. Es ist eine gute Umgebung, um neue Künstler zu entdecken und Nachforschungen anzustellen“, sagte der Sammler, der nicht genannt werden wollte. „Im Moment fühlt es sich an wie ein gut gehütetes Geheimnis.“