Ukrainische Künstlerin Margarita Polovinko, deren Zeichnungen und Fotografien ihre postsowjetische Realität und später die russische Invasion herausarbeiteten, starb im Alter von 31 Jahren, während sie als Sanitäterin im Einsatz war. Ihr Tod wurde am 8. April von ihrer Schwester bekannt gegeben, die in einem Instagram-Beitrag schrieb: „Margarita starb, um die Ukraine zu verteidigen.“
Margarita Polovinko wurde am 24. März 1994 in Krywyj Rih, einer Industriestadt in der Zentralukraine, geboren, und die kulturelle Peripherie ihrer Zeit und ihres Ortes prägte ihre frühen künstlerischen Besessenheiten.
„Meine Mutter hat ihr ganzes Leben lang im Stahlwerk von Krywyj Rih gearbeitet“, sagte sie dem ukrainischen Online-Nachrichtenportal Suspilne Kultura im Jahr 2023. „Als du ein Kind bist und siehst, dass Leute zur Arbeit gehen und nicht positiv aussehen, zieht dich kein Beruf an. Es sei denn, es ist etwas, das der Gesellschaft zugute kommt.“ Als Sportlerin aufgrund eines schlechten Herzens auf die Ersatzbank gesetzt, ging Polovinko stattdessen auf eine Kunstschule.
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„Ich interessiere mich für die postindustrielle Stadt, die postindustrielle Natur und den Platz des Menschen in dieser Umgebung“, sagte sie in einem Interview. „Dieses Thema hat verschiedene Formen angenommen, aber es scheint unwahrscheinlich, dass ich es jemals beenden werde.“ Polovinko mochte die Bereiche, die selbst in Krywyj Rih außer Sichtweite existierten: Minen, Steinbrüche und Müllhalden, sowie die Einrichtungen, die von Süchtigen frequentiert wurden. Sie machte einfühlsame, beinahe automatische Interpretationen dieser Szenen in Zeichnungen und Ölgemälden. Niemand schien glücklich zu sein, genau, auch nicht in lebendigen Farben, aber sie hatten Würde.
Ihre Themen verlagerten sich, nachdem Russland im Februar 2022 in die Ukraine eingedrungen war. „In der Kunst war das Interessante für mich, dass ich anfing zu zeichnen und feststellte, dass solche primitiven Themen [wie Krieg] primitive Mittel erfordern“, sagte sie. „Zeichnen ist primitiv, nicht im Sinne von ‚einfach‘, sondern im Sinne, dass es einfach intuitiv geschieht. Das wurde zu einem Rettungsanker für mich.“ Mit einem schwarzen Kugelschreiber zeichnete sie tote Kinder als Engel; ihr Freund Daniil, der in der ukrainischen Stadt Mariupol getötet wurde, trat gegen die Russen. Als das Jahr nach der Invasion vergangen war, richtete sich ihre Aufmerksamkeit auf die Banalität des Bösen, und sie begann mit ihrem Blut zu zeichnen: „Ich schreie nicht um Hilfe durch diese Zeichnungen.“
In einem Werk, Traum bei der Landung, bietet ein Skelett, dünn mit schwarzer Tinte dargestellt, einer liegenden Figur eine Waffe an; die ganze Seite ist mit Rot verschmiert.
„Es ist einfach ein Material, das dem Thema und den Gefühlen entspricht, die der Krieg in mir hervorruft“, sagte sie über das Blut. „Ich begann über verschiedene Völkermorde und Kriege in der Welt zu lesen und es ließ mich verstehen, dass etwas mit der Welt nicht stimmte, nicht mit uns, es machte es einfacher, den Krieg zu akzeptieren. Aber nicht das, was er bringt: die Tode von Menschen, Tieren, Zerstörung.“
Bis Februar 2025 haben ukrainische Beamte geschätzt, dass mehr als 45.000 Ukrainer getötet und mehr als 400.000 verletzt wurden durch die Handlungen der russischen Armee. Die Invasion hat einen hohen Tribut auf die Kunst- und Kulturlandschaft der Ukraine gefordert, mit geschätzten Wiederherstellungskosten von 9 Milliarden Dollar, sowie dem unersetzlichen Verlust von Denkmälern, Museen und Künstlern. Laut UNESCO wurden mindestens 668 Stätten, darunter 145 religiöse Stätten, 238 Strukturen von „historischem und/oder künstlerischem Interesse“ und 32 Museen beschädigt.
Die Kunstzeitung und die russischsprachige Presse haben berichtet, dass Artur Snitkus, ein ukrainischer Künstler und Musiker, im Juni 2024 in der Nähe von Donezk im Kampf starb, und die 18-jährige Künstlerin Veronika Kozhushko wurde im August bei einem russischen Luftangriff auf Charkiw getötet. Zu Beginn der Invasion brannte eine Sammlung von Gemälden der autodidaktischen Volkskünstlerin Maria Prymachenko, von der das ukrainische Außenministerium als „weltberühmte Meisterwerke“ bezeichnete, bei einem Bombenangriff.