Before heading to Mexico City last week, I reached out to a fellow journalist with experience covering the country’s art scene for some advice. She emphasized the importance of acknowledging the young Mexican artists who are the lifeblood of the art scene.
Upon attending the various art events in the city, such as Material Art Fair and Salón Acme, it became evident that her words were true. A new wave of Mexican artists represented by galleries that have emerged since the pandemic are bringing vibrancy, experimentation, and risk to the art scene.
Many of these artists were showcased at Material, with conversations between dealers and artists often referencing each other. Lodos gallery, located near Salón Acme, has played a significant role in fostering this emerging talent. Founder Francisco Cordero Oceguera’s vision to create a space for like-minded artists has led to a dynamic dialogue within the community.
The gallery has participated in various fairs and exhibitions, showcasing a diverse range of local talent. This year at Material, Lodos displayed works by artists like Berenice Olmedo and Samuel Guerrero, who challenge traditional notions of Mexican identity through their art.
The questioning of Mexican identity is a common theme among younger artists, as seen in works by Abraham González Pacheco at Campeche gallery. These artists are redefining what it means to be Mexican through personal and political narratives.
Pequod gallery, founded by Mau Galguera and María García Sainz, also focuses on showcasing the work of younger artists. Their commitment to this generation reflects the strength and creativity of millennial artists in Mexico.
Overall, the emerging art scene in Mexico City is characterized by a wave of young talent pushing boundaries and redefining Mexican identity through their work. „We were fortunate that, during the Covid pandemic, people began to focus on local resources.“
Many of the artists represented by the gallery initially gained exposure through Pequod, not necessarily because they were early in their careers, but due to the lack of galleries showcasing their work. Millennial Mexican artists took matters into their own hands in the 2010s, establishing their own spaces and collectives to exhibit their art. Several of Pequod’s artists had leadership roles in these initiatives, such as Andrew Roberts, a co-founder of Deslave in Tijuana, and Cristobal Gracia and Paloma Conteraras, both involved with Biquini Wax EPS in Mexico City.
„For this generation of artists, the need for representation and financial investment led them to form a supportive community,“ Sainz explained. „We are committed to maintaining that community by collaborating with other galleries, institutions, locally and internationally, as well as other industries.“
SAIC serves as a connection between Lodos and PEANA, another established gallery founded in Monterrey in 2017. PEANA showcases artists such as ASMA and Naomi Rincón Gallardo, who were featured in the gallery and at Material. Ana Pérez Escoto, the founder of PEANA, shared her journey of relocating the gallery to Mexico City in 2022 to better support her growing roster of artists. She emphasized the increasing opportunities for artists of her generation to exhibit their work, reflecting a positive shift in the art scene.
The establishment of Pequod and similar galleries marks a professionalization of the current art landscape, inspired by influential figures like Gabriel Orozco. These galleries represent a progression from emerging spaces to established institutions, a process that has historically shaped Mexico City’s art scene.
General Expenses, another gallery in Mexico City, emerged from a project space called Ladron, highlighting the importance of experimentation and community engagement. The founders, Alvaro Lopez Ochoa and Ricardo Diaque, prioritize creating a welcoming and inclusive environment for artists, curators, collectors, and institutions. Their approach reflects a commitment to fostering a vibrant and dynamic art scene in the city.
By continuing to support and trust the artists they work with, galleries like General Expenses aim to attract new generations of collectors and enthusiasts. Their dedication to nurturing creativity and innovation contributes to the ongoing evolution of Mexico City’s art community. „Alles, was wir tun müssen, ist die Türen offen zu haben und etwas im Inneren zu haben, worin sich ein Fremder willkommen fühlt.“
Aber das Wachstum kann begrenzt sein, stimmten sie beide zu, sowohl durch die kleine bestehende Sammlerbasis als auch durch die Tatsache, dass viele neue, jüngere Sammler ihre Sammelstrategien von ihren ästhetisch konservativen Eltern lenken lassen. Das Knacken der „Oase des 1 Prozent“ im Land, wie es Ochoa beschrieb, ist schwierige Arbeit, die die Pflege internationaler Beziehungen erfordert.
Während der Pandemie eröffneten eine Welle von amerikanischen und europäischen Galerien, wie viele lokale Händler, in der Hoffnung, dieses 1 Prozent anzuzapfen, und auch die Flut von amerikanischen und europäischen Expats, die damals ankamen. Die meisten dieser Galerien haben mittlerweile geschlossen, was Ochoa und Diaque zufolge die Schwierigkeit verdeutlicht, die unausgesprochenen Regeln der Stadt zu navigieren. Es ist auch bezeichnend dafür, dass die Expats, von denen viele jetzt gehen, an Mexiko-Stadt als einen billigen, „fetischisierten“ Raum der Experimentation interessiert waren, so Diaque, nicht als einen Ort zum Kauf von Kunst.
Die Einfluss der Galerien ist während der Kunstwoche in der ganzen Stadt zu spüren. Bei Salón Acme wird der zentrale Innenhof von einer immersiven Multimedia-Installation eingenommen, die die urbane Vegetation von Julieta Gil kartiert, die mit Campeche zusammenarbeitet. Im Museo Anahuacalli, einem architektonisch beeindruckenden Museum und Kunstraum, das von Diego Rivera erbaut wurde, um seine Sammlung präkolumbischer Artefakte unterzubringen, reagiert und rekontextualisiert eine Ausstellung von Paloma Contreras und Carolina Fusilier den Raum über einen mesoamerikanischen Futurismus, der aus lateinamerikanischer Science-Fiction und Horror-B-Filmen stammt. Die erste Show von Pequod war mit Contreras, während Fusilier, der in Oaxaca lebt, aber aus Buenos Aires stammt, mit PEANA zusammenarbeitet. Im Museo Tamayo, dem Hauptmuseum für zeitgenössische Kunst, zeigt die laufende Ausstellung „OTR“ S MUND „S“, die eine Art Umfrage über mexikanische Künstler in Mexiko-Stadt darstellt, eine große Installation von Pacheco aus Campeche sowie viele andere Künstler, die von den genannten Galerien vertreten werden.
Dennoch hängt über jedem die Frage, ob der mexikanische Markt das Wachstum der Galerien über ihren aktuellen Zustand hinaus zu etwas Ähnlichem wie Kurimanzutto unterstützen kann, oder sogar etwas moderateres. Für Benitez wird der Schlüssel sein, ob die Galerien Sammler von außerhalb von Mexiko-Stadt, wie Monterrey, Guadalajara oder Mérida, anziehen können, die ihre eigene wohlhabende Elite haben, aber nicht viel Erfahrung im Sammeln haben.
„So sehr der Markt [in Mexiko] sehr anfällig und nicht wirklich reif ist, ist die Kunstszene nicht“, sagte Benitez. „Die Künstler hier sind erstaunlich … Aber der Markt hinkt hinterher. Das ist der Widerspruch.“
Es ist eine offene Frage, wann dieser Widerspruch gelöst wird. Aber die Künstler sind da, und warten.