„On October 17 last year, Nemahsis took to TikTok and shared a brief 32-second cover she had recorded in her car. Clad in a Palestinian scarf, she sang the chorus of Lorde’s ‚Team‘ with a delicate voice, overlaying images of Palestine in contrasting states of peace and turmoil.
In the caption of the video, Nemahsis expressed gratitude to those who have educated themselves about the ongoing situation in Palestine. The video has since amassed over 10.7 million views and has been shared by celebrities like Bella Hadid; even Lorde herself shared the clip, stating: ‚She speaks through me; I speak through her.‘
Having lost her record deal following the events of October 7, 2023, Nemahsis has had to navigate her music career independently. Despite facing professional setbacks due to her advocacy for Palestine, she remains resilient. Drawing inspiration from artists like Amy Winehouse and Charli XCX, Nemahsis creates defiant alt-pop music that reflects her experiences and beliefs.
Growing up in Milton, Ontario, Nemahsis developed a passion for music despite limited access to it. She found solace in expressing herself through music, eventually releasing her debut single in 2021 after a beauty company exploited her work without compensation.
Despite the challenges she has faced, Nemahsis has built a dedicated following through platforms like TikTok and Spotify. Her debut album, ‚Verbathim‘, showcases her narrative through precise pop music, reflecting on her personal experiences and emotions.
Through songs like ‚Stick of Gum‘, Nemahsis explores themes of resistance and love, drawing on her Palestinian heritage for inspiration. Her music video for the single was filmed in the West Bank city of Jericho, highlighting her connection to her family’s roots.
For Nemahsis, success is not measured by institutional approval but by the impact her music has on her audience. She continues to push against the mainstream, using her voice to advocate for causes close to her heart.“ Als wir über die Interkonnektivität von marginalisierten Erfahrungen sprechen, macht sie eine Pause, ihre braunen Augen leuchten vor Erinnerung. „Bei meinem ersten Auftritt im Jahr 2022“, erinnert sie sich, „gingen wir davon aus, dass es viele Hijabis im Publikum geben würde. Dann stellten wir fest, dass alle zur LGBTQ+ Gemeinschaft gehörten. Es hat mir so sehr die Augen geöffnet – die Menschen, die meine Musik am meisten verstanden haben, waren die queere Gemeinschaft.“
Während ihr folgender weiter wächst, macht sich Hasan nicht allzu viele Sorgen um Zahlen. Zahlen kommen ihr über die Lippen, aber es ist keine Selbstvermarktung – es ist eine Erinnerung daran, was sie geschafft hat aufzubauen. „Mir ist es egal, ob ich eine Million monatliche Hörer habe. Ich versuche nicht, eine Sabrina Carpenter zu sein; das ist überhaupt nicht mein Ziel.“ Hasan respektiert das Spiel, das Künstler spielen müssen. Sie erkennt die Fäden, die mit Plattformen wie Plattenfirmen kommen. Sie sieht auch mit Klarheit ihre unebene Laufbahn im Vergleich zu der ihrer Kollegen.
„Wir haben alle diese Bäume wachsen, aber es ist, als ob jemand meinen Baum abgeschnitten hätte und ich von vorne anfangen musste. Der Baum der anderen wurde nicht abgeschnitten und sie wachsen immer noch“, erklärt sie. Sie ist müde von Rückschlägen, blockierten Chancen, aber sie hat nicht aufgegeben. „Ich pflanze Samen neu und finde effiziente Wege, um Ecken zu schneiden, um meinen Baum wachsen zu lassen. Ich fange wieder an aufzuholen, und dann wird er wieder abgeschnitten. Jedes Mal schaffe ich es, ihn von Null an zu wachsen. Ich hole immer auf.“
Hasan weigert sich, sich zu verschweigen – und die Leute achten darauf. Elton John hat ihre Arbeit gelobt, Stevie Wonder hat den Beginn von Nemahsis‘ Show in Los Angeles unterbrochen, um teilzunehmen, und sogar Julia Fox hat die Musik der Sängerin auf TikTok verwendet. Selbst jetzt ist Hasan von der Unterstützung verwirrt. „Ich kann einfach nicht glauben, dass sie denken, ich bin eine gute Künstlerin“, lacht sie. „Die Mehrheit der Branche würde sterben, um zu wissen, wer Elton John und Stevie Wonder sind. Es fühlt sich nie normal an, auch Jahre später.“ Hasan bekommt zweifellos endlich ihre Anerkennung. ‚Coloured Concrete‘ und ‚Stick Of Gum‘ haben jeweils die Marke von 1 Million bzw. 3 Millionen Streams auf Spotify überschritten. Es ist lobenswert und ein Zeugnis für die Traktion, die sie gewinnt, aber sie lehnt die Komplimente schüchtern ab: „Ich kann sie nicht annehmen, aber ich schätze es!“
Hasan macht ihre Kunst mit dem unerschütterlichen Glauben, dass sie gehört werden sollte. Aber während sie voranschreitet, ist sie immer noch skeptisch, dass das Licht auf sie fällt. „Ich habe meinem Manager gesagt, dass ich Angst habe, dass ich als PR-Maßnahme benutzt werde. Marken werden mich featuren wollen, um ihr Schweigen aus dem letzten Jahr zu bekämpfen. Ich würde sagen, seit mein Album herausgekommen ist, ist das viel öfter passiert“, sagt sie. Es mag mehr als ein Jahr her sein, seit Hasan von ihrem Label fallen gelassen wurde, aber der kalte Effekt hält noch an. Während sie überlegt, was sie als nächstes will, denkt sie an die Sicherheit und Autonomie ihrer Mitmusiker aus Palästina. „Es gibt so viele Palästinenser, die gerade groß rauskommen, und sie müssen aufpassen, dass sie nicht benutzt werden.“
Das ist es, worauf Hasan immer wieder zurückkommt: ihre Gemeinschaft und ihr Volk, die sie stützen werden, wenn sonst niemand es tut. „Es spielt keine Rolle, was passiert oder was ich sage oder was ich tue. Ich komme immer nach Hause zu einem vollen Haus. Ich habe fünf Brüder und Schwestern, und wir reiten bei Sonnenaufgang“, sagt sie. Ihr Debütalbum ist ein Artefakt des Überlebens: kompromisslos und unaufdringlich. ‚Verbathim‘ ist eine Vereinigung zwischen Hasan und ihrem Publikum, zwischen Jericho und Ontario. Und durch sie möchte Nemahsis einfach, dass du die andere Seite der Geschichte hörst – ihre Seite.
Nemahsis‘ ‚Verbathim‘ ist jetzt draußen.
Hören Sie sich die exklusive Playlist von Nemahsis an, um das Cover unten auf Spotify und hier auf Apple Music zu begleiten.
Wörter: Zoya Raza-Sheikh Fotografie: Norman Wong Styling: Lilyana Khoshaba, Riwa Ismail Make-up: Emma Caratozzolo