Das Kultur-, Medien- und Sportkomitee hat die neue Unterstützung der britischen Regierung für eine Abgabe auf Konzerte auf Areneniveau und höher begrüßt, um die Musikszene an der Basis zu retten – aber der Druck wächst, eine klare Frist für die Branche festzulegen, um dringend zu handeln.
Im vergangenen Jahr wuchs der Druck für die kleineren Veranstaltungsorte und aufstrebende Künstler in Großbritannien, einen Beitrag von Arena- und Stadionkonzerten zu erhalten, um ihr Überleben zu sichern. Das Modell, ähnlich dem in der Premier League des Fußballs und bereits in mehreren Ländern Europas in Gebrauch, wurde von Abgeordneten nach einer Untersuchung des DCMS im Frühjahr empfohlen.
Künstler wie Coldplay, Enter Shikari und Sam Fender haben alle eine eigene Abgabe auf großen Touren eingeführt, um die Basis zu retten, nachdem 2023 sich als „desaströs“ und das schlimmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen erwiesen hatte, mit 125 Musikveranstaltungsorten an der Basis, die ihre Türen schlossen – eine Rate von zwei pro Woche. Die Music Venue Trust argumentierte, dass eine Welle von Schließungen die Struktur der britischen Musikszene bedroht, dank der jüngsten Haushaltsankündigung, wobei der Veranstaltungskreis und Künstler bereits unter „dem vollständigen Zusammenbruch des Tourneebetriebs“ leiden.
Nach wachsender Frustration über das Nichtstun der obersten Ebenen der Live-Musikbranche – die weiterhin Rekordgewinne melden – hat das CMS-Komitee nun einen Brief verfasst, der „die Anerkennung der Regierung für die Notwendigkeit einer Abgabe und die Erklärung, dass die Regierung das Recht behält, einzugreifen, wenn keine branchenübliche Lösung bis 2025 vorliegt“, begrüßt, aber „Bedenken äußert, dass diese langfristigen Reformen die kurzfristige, sich gegenseitig verstärkende Schließungsrate und die Kosten für Tourneen nicht angehen werden“.
Als Ergebnis gibt es nun „Forderungen nach Klarheit darüber, wie lange die Branche Zeit hat, Maßnahmen zu ergreifen, bevor die Regierung selbst einschreitet“. In einem Brief an die Ministerin Lisa Nandy hat die Ausschussvorsitzende Dame Caroline Dinenage MP erklärt, dass bei fehlendem signifikantem Fortschritt in sechs Monaten eine Anhörung mit dem Sektor abgehalten wird.
„Die schiere Anzahl von Veranstaltungsorten in unseren lokalen Gemeinschaften, die jede Woche schließen müssen, hat die drastische Realität der Herausforderungen für Künstler, Veranstalter und andere, die in der Basis-Musikszene arbeiten, verdeutlicht“, sagte Dinenage. „Es gibt Warnungen vor einer noch düsteren Zukunft.
„Während die Regierung die Forderung nach schnellem Handeln einer Abgabe von den größeren Playern, die Arenen und Stadien füllen, verstärkt hat, birgt das Fehlen einer klaren Frist für Bewegung das Risiko, dass die Dinge treiben.“
Sie fuhr fort: „Ohne gesunde Wurzeln leidet das gesamte Live-Musik-Ökosystem, daher ist es entscheidend, dass die breitere Branche die Dringlichkeit erkennt, ein Schema zu entwickeln, um einen Teil der Gewinne dorthin zurückzuleiten, wo viele Karrieren begonnen haben.
„Das Komitee wird weiterhin darauf drängen, sicherzustellen, dass sowohl die Branche als auch die Regierung ihren Teil dazu beitragen, unser Live-Auftritts-Ökosystem zu schützen.“
Das DCMS unterstützte die Idee, dass „die Minister jetzt erwarten, dass der Sektor Vorschläge für eine freiwillige Abgabe vorantreibt“, bevor weitere Schritte von der Regierung ergriffen werden.
„Grundlegende Musikveranstaltungsorte sind einer der wertvollsten, aber am meisten unterbewerteten kulturellen Vermögenswerte Großbritanniens“, sagte der Minister für Kreativwirtschaft Sir Chris Bryant. „Sie sind Orte, an denen Bands neues Material ausprobieren, wo ganze neue Genres entstehen, wo Musiker experimentieren und wo das Publikum die rohe Kraft der Live-Musik erleben kann.
„Diese Veranstaltungsorte unterstützen Tausende von Arbeitsplätzen und sind ein vitaler Bestandteil unserer lokalen Gemeinschaften. Ohne eine blühende Basis-Musikindustrie wird der Rest unserer Musikindustrie verkümmern.“
Er fügte hinzu: „Es ist entscheidend, dass wir zusammenarbeiten, um die Basis zu unterstützen, einschließlich der Veranstaltungsorte, Festivals, Künstler und Veranstalter. Deshalb fordere ich die Branche nachdrücklich auf, eine Abgabe auf die größten kommerziellen Akteure einzuführen, um die Gesundheit und den zukünftigen Erfolg unserer gesamten Live-Musikindustrie für die kommenden Jahrzehnte zu gewährleisten.“
Nachrichten wie die Musik Venue Trust begrüßten die „Haltung der Regierung zur Notwendigkeit und Wünschbarkeit eines Beitrags aus der Basis“ und argumentierten, dass „branchenweit investiertes Geld es Fans im ganzen Land ermöglichen wird, die Live-Musik, die sie lieben, weiterhin zu erleben, während gleichzeitig sichergestellt wird, dass die Talentpipeline bis zur Arenen- und Stadionebene sicher und wachsend ist“.
Sie bezeichneten es als „win-win“-Situation, die „eine nachhaltige und positive Zukunft für Großbritanniens Basisveranstaltungsorte, Künstler und Veranstalter“ bringen würde.
Music Venue Trust CEO Mark Davyd sagte NME, dass es zwar „eine Menge zu feiern in der Arbeit dieses Ausschusses“ und der Regierungsreaktion darauf gebe, aber Dinenages Beharren auf einem Zeitplan für Veränderungen unerlässlich sei.
„Als Ergebnis dieser Untersuchung können wir jetzt ein klares Datum in der Zukunft sehen, an dem unsere Basis-Musikgemeinschaft angemessen für ihren kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Wert und ihre Auswirkungen respektiert wird“, sagte Davyd gegenüber NME. „Es stehen große positive Veränderungen für das Live-Musik-Ökosystem bevor, sei es durch den Beitrag aus der Basis, die Überprüfung der Gewerbesteuer oder die Chancen, die sich aus einem neuen Ansatz zur Investition und Eigentumsverhältnissen der Regierung ergeben.
„Das einzige Bedauern, das wir eingestehen müssen, ist, dass diese Veränderung 18 Monate dauern wird. Unser Sektor muss jetzt für 18 extrem harte Monate planen, mit einer zusätzlichen Krise, die durch die unbeabsichtigten Folgen eines Haushalts verursacht wird, der in einer schwierigen Haushaltsrunde nicht in der Lage war, die spezifischen Merkmale von Basis-Musikveranstaltungsorten anzuerkennen.“
Er fuhr fort: „Music Venue Trust ruft alle Beteiligten, von der nationalen Regierung bis hin zu lokalen Stadträten, den größten Plattenlabels der Welt und den Künstlern, die gerade ihre Karrieren beginnen, auf, alles zu tun, was wir gemeinsam können, um sicherzustellen, dass unsere vitalen, unverzichtbaren und dringend benötigten Musikräume die herausfordernden Zeiten überstehen, um die Unterstützung zu erhalten, für die wir zehn Jahre lang gekämpft haben.“
Davyd wiederholte sein früheres Statement, dass es „eine Hoffnungsbubble“ gebe, die viele Veranstaltungsorte offen halte – wobei Betreiber in dem Glauben hängen, dass dringend benötigte und längst überfällige Hilfe gleich um die Ecke sei.
„An die Veranstaltungsorte sagen wir das: Es gibt Licht am Ende des Tunnels und es ist kein heranrasender Zug, der uns überfährt“, fügte er hinzu. „Halten Sie durch. Lassen Sie uns alle zusammenarbeiten, um uns durch das nächste Jahr und eineinhalb zu bringen. Dann weiter zu einem neuen und besseren Basissektor für Veranstaltungsorte, Künstler, Veranstalter und Publikum.“
Featured Artists Coalition CEO David Martin, der sich deutlich zu „Was nützt es, Veranstaltungsorte offen zu halten, wenn Künstler es sich nicht leisten können, in ihnen aufzutreten?“ geäußert hat, begrüßte ebenfalls die Nachricht, forderte jedoch Dringlichkeit und Klarheit, damit die dringend benötigte Abgabenfinanzierung im gesamten Ökosystem verteilt werden konnte.
„Die Botschaft der Regierung und des Kulturausschusses ist laut und klar: Die Live-Musikindustrie muss eine allgemeine Ticketabgabe bei Großveranstaltungen in Arenen und Stadien einführen“, sagte Martin gegenüber NME. „Wir müssen es schnell tun, sonst wird es uns vorgeschrieben, und der Fonds muss den gesamten Bereich der Basis-Live-Musik unterstützen, von Künstlern und Veranstaltern bis hin zu Veranstaltungsorten.
„Die FAC begrüßt die heutige Antwort und wir sind bereit, unsere Bemühungen zu verdoppeln, um dies durchzusetzen. Wenn britische Künstler es sich nicht leisten können, auf Tour zu gehen, wird die Branche ihr Potenzial nicht ausschöpfen.“
Die Chief Executive des Music Managers Forum, Annabella Coldrick, stimmte zu: „Jeder weiß, dass die Basis-Live-Musik in der Krise steckt. Die aktuelle Situation ist unhaltbar. Jede Woche höre ich von Musikmanagern, die das Unmögliche versuchen und verheerende Finanzlücken in ihren Budgets für Künstlertourneen überbrücken.
„Ein Ticketabgabe für alle Großveranstaltungen im Live-Musikbereich, um Künstler auf diesem Niveau zu unterstützen, auf Tournee zu gehen, bleibt die praktischste Lösung. Es ist jetzt zwingend erforderlich, dass wir als Branche aufstehen und sie umsetzen.“
Künstler sind ebenfalls vorgekommen, um auf die Nachrichten zu reagieren. Gus Unger-Hamilton von Alt-J sagte, dass die Abgabe einen gesunden Menschenverstand Ansatz darstelle, um die Talentpipeline der britischen Musik zu erhalten.
„Wir sollten diejenigen feiern, die großzügig die Basis-Live-Musikveranstaltungsorte unterstützt haben, aber was Künstler wirklich brauchen, ist ein nachhaltiger, langfristiger Unterstützungsfonds“, argumentierte er. „Eine Ticketabgabe bei Arena- und Stadionshows ist der praktischste Weg nach vorn. Wenn Künstler sich Touren nicht leisten können, werden wir keine Live-Musikszene haben.“
Estella Adeyeri von Big Joanie stimmte zu und argumentierte, dass sonst die gläserne Decke in der Musikindustrie nur noch niedriger werden würde.
„Arenen können und sollten eine wichtige Rolle bei der Unterstützung des Ökosystems des Basissektors spielen“, sagte Adeyeri gegenüber NME. „Da viele Basisveranstaltungsorte darum kämpfen, das Licht anzulassen, und Künstler darum kämpfen, die Bücher während der Tournee auszugleichen, während einige im Live-Sektor Rekordgewinne verzeichnen, verschlingt der Live-Musikkreis langsam die Beteiligungsmöglichkeiten für diejenigen mit niedrigeren Einkommen.
„Weder eine Karriere in der Branche in irgendeiner Form – als Künstler, Bühnentechniker, Veranstalter usw. – noch die Möglichkeit, Live-Musikveranstaltungen zu besuchen, sollten ausschließlich zu einer elitären Verfolgung werden.“
Die Singer-Songwriterin Roxanne de Bastion wies darauf hin, wie ernst die Situation für Künstler geworden ist, die es sich nicht leisten können, auf Tour zu gehen.
„Seit dem Brexit und der Pandemie haben Künstler mit einer Tourneekostenkrise zu kämpfen und wir sind an einem Wendepunkt“, sagte sie. „Die Kluft zwischen denen, die es sich leisten können und denen, die es nicht können, Musik zu machen, wird größer. Es ist jetzt unerlässlich, dass die Branche eine Ticketabgabe bei Großveranstaltungen einführt, um Künstler zu unterstützen und diese Herausforderungen zu mildern.“
Diejenigen, die sich um eine mögliche Erhöhung der Konzertkartenpreise sorgen, werden auf Enter Shikari hingewiesen, die eine eigene Abgabe ohne zusätzliche Kosten für Konzertbesucher eingeführt haben. MVTs Mark Davyd hatte zuvor vorgeschlagen, dass eine Abgabe automatisch in den Ticketpreis einbezogen werden müsste, anstatt auf freiwilliger Basis vom Künstler.
„Die Realität in unserer Branche ist, dass der Künstler nicht immer bei jeder Abgabe konsultiert wird“, sagte er. „Die Realität ist, dass tatsächlich Veranstalter und Veranstaltungsorte häufig versuchen, ein profitables Modell um eine Tournee herum zu konstruieren, bei der der Künstler nichts von den Gebühren und Kosten weiß.“
Nach der jüngsten Haushaltsankündigung wird argumentiert, dass £7 Millionen an neuen Gebäudesteuern über 350 Basis-Musikveranstaltungsorte sofort in Gefahr bringen werden, zu schließen – was mehr als 12.000 Arbeitsplätze, über £250 Millionen an wirtschaftlicher Aktivität und den Verlust von über 75.000 Live-Musikveranstaltungen bedroht.
Während einer parlamentarischen Sitzung zu Beginn dieses Jahres erklärte die Frontfrau von English Teacher, Lily Fontaine, wie Künstler mit „einer Finanzierungskrise“ konfrontiert sind und sich selbst unterstützen können.
„Es fehlt an Mitteln für Musiker, um Musik zu schaffen“, sagte Fontaine. Sie erwähnte eine lange Liste von Ausgaben, denen Künstler gegenüberstehen, darunter Studiokosten, Probeausrüstung, Tourmanager, Ingenieure, Transporteranmietung, Musiker, Nicht-Künstlergebühren, Fahrergebühren, Unterkunft, Reisen, Carnets, Visa, Versicherung, Ausrüstung, Essen, Trinken und Fotografie, um nur einige zu nennen.
„Um in dieser Branche ein gewisses Maß an Professionalität aufrechtzuerhalten, müssen alle diese Dinge vorhanden sein“, sagte sie. „Es kommt wirklich kein Geld herein, um das zu finanzieren. Sie erhalten Plattenlabels, die Ihnen einen Vorschuss geben, der zwischen mehreren Personen aufgeteilt werden muss. Am Ende des Tages bleiben Sie mit null Gewinn zurück.“
Sie fügte hinzu: „In konkreten Zahlen erwarten wir keinen Gewinn aus unseren Touren. Als Band sind wir seit etwa vier Jahren dabei. Derzeit arbeiten wir als Künstler über 40 Stunden pro Woche. Wir arbeiten Vollzeit, verdienen aber weniger als den Mindestlohn. Das ist nicht legal, aber das ist die Art und Weise, wie die Branche funktioniert und wie es jetzt für uns ist.“
Die Band gewann später den Mercury Prize für ihr gefeiertes Debütalbum „This Could Be Texas“.
Jon Collins, Chief Executive des Verbands LIVE, sagte, dass daran gearbeitet werde, sicherzustellen, dass zukünftige Mittel die Veranstaltungsorte, Künstler, Festivals und Veranstalter erreichen, die sie am dringendsten benötigen.
„Gemeinsam mit der Regierung arbeiten wir daran, eine verbesserte Handelsumgebung zu schaffen und beschleunigen unsere Arbeit an der Entwicklung des LIVE Trust und der damit verbundenen Mittel, um Geld an die Orte zu verteilen, an denen es am dringendsten benötigt wird“, sagte Collins.
„Gemeinsam mit der Regierung werden wir weiterhin daran arbeiten, die Zukunft der Basis-Musik zu schützen und sicherstellen, dass unser Sektor weltweit führend bleibt, Millionen Menschen Freude bereitet und in Städten im ganzen Vereinigten Königreich wirtschaftliches Wachstum bringt.“