Etwa ein Viertel der Menschen weltweit und 15 Prozent der Amerikaner verwenden laut Demandsage eine Smartwatch oder Fitnesstracker, und diese Zahlen werden voraussichtlich weiter steigen. Diese Geräte können nicht nur Fitnessstatistiken wie Ihre Schrittzahl und verbrannten Kalorien liefern, sondern auch Ihren Herzschlag überwachen, wenn Sie ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben, Ihre Schlafgewohnheiten überwachen und sogar die Fruchtbarkeit bei Frauen verfolgen. Trotz all dieser gesundheitlichen Vorteile zeigt jedoch eine neue Studie, dass diese tragbaren Geräte Ihre Gesundheit tatsächlich mit ihren „sehr hohen Konzentrationen“ an ewigen Chemikalien schädigen können.
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Was sind ewige Chemikalien?
Ewige Chemikalien sind formal als per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) bekannt. Diese hergestellten Chemikalien sind besorgniserregend, weil sie „sehr langsam abgebaut werden und sich im Laufe der Zeit in Menschen, Tieren und der Umwelt ansammeln können“, erklärt die US-Umweltschutzbehörde (EPA). Sie können in Trinkwasser, Körperpflegeprodukten, Reinigungsmitteln, Antihaft-Kochgeschirr, Elektronik, Lebensmittelverpackungen und vielem mehr gefunden werden.
Obwohl Forscher immer noch daran arbeiten, besser zu verstehen, wie PFAS die menschliche Gesundheit schädigen, stellt die EPA fest, dass wissenschaftliche Studien die folgenden schädlichen Auswirkungen unterstützen:
– Fruchtbarkeitsprobleme
– Hormonelle Ungleichgewichte
– Entwicklungsprobleme bei Kindern
– Erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten
– Verringerte Immunität
– Erhöhte Cholesterinspiegel
„Als all diese Gesundheitsstudien ans Licht kamen, begannen unabhängige Wissenschaftler mehr und mehr Forschung über die Auswirkungen von PFAS zu betreiben“, sagte Lisa Patel, MD, eine klinische Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der Stanford Medicine, die im Exekutivausschuss des American Academy of Pediatrics Council on Environmental Health and Climate Change sitzt, in einem Interview für den Blog Scope der Schule. „Jede neue Studie, die herauskommt, beunruhigt uns mehr, nicht nur wegen der gesundheitlichen Auswirkungen dieser Chemikalien, sondern auch, weil es so schwer ist, sie loszuwerden, wenn sie erst einmal draußen sind.“
Neue Forschungsergebnisse fanden erhöhte Konzentrationen von PFAS in einigen Fitnesstrackern und Smartwatches.
Eine neue Studie, die im Journal Environmental Science & Technology Letters veröffentlicht wurde, testete 22 Fitnesstracker- und Smartwatch-Armbänder, die in den USA verkauft wurden, und stellte fest, dass neun erhöhte Konzentrationen eines Typs von PFAS namens Perfluorhexansäure (PFHxA) enthielten. „Diese Entdeckung sticht heraus aufgrund der sehr hohen Konzentrationen eines Typs von ewigen Chemikalien, die in Gegenständen gefunden wurden, die längere Zeit mit unserer Haut in Kontakt sind“, sagt Graham Peaslee, der Co-Autor der Studie und emeritierter Professor am Department of Physics and Astronomy an der University of Notre in einer Pressemitteilung.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Studie nicht die spezifischen Marken oder Modelle der getesteten Geräte preisgab.
PFHxA war das besorgniserregendste ewige Chemikalie in den Armbändern.
Die Studie untersuchte Armbänder aus Fluorelastomeren, „einem synthetischen Polymer, das zur Herstellung von Gummimaterial verwendet wird, das beständig gegen Schweiß, Hautöle und Lotionen ist“, erklärt eine andere Pressemitteilung. Von den 22 getesteten Bändern wurden 13 als aus Fluorelastomeren hergestellt beworben, was bedeutet, dass sie das Element Fluor enthalten. Allerdings enthielten zwei der verbleibenden neun Marken ebenfalls Fluorelastomere. Frühere Forschungen haben Fluorpolymer als PFAS eingestuft und empfohlen, dass „ihre Herstellung und Verwendung eingeschränkt werden sollte, außer in Fällen von unerlässlicher Verwendung“.
Die aktuellen Studienautoren waren jedoch am meisten besorgt über das Vorhandensein von PFHxA, das in neun Armbändern in einer mittleren Konzentration von fast 800 Teilen pro Milliarde (ppb) gefunden wurde. Eine Probe überschritt 16.000 ppb.
Um dies einzuordnen, weist die Pressemitteilung darauf hin, dass dasselbe Forschungsteam eine Studie über Kosmetika im Jahr 2023 abgeschlossen hat und eine mittlere PFAS-Konzentration von etwa 200 ppb gefunden hat.
„Wir haben noch nie Extraktionskonzentrationen im Bereich von Teilen pro Million (>1000 ppb) für ein tragbares Verbraucherprodukt gesehen, das auf die Haut aufgetragen wird“, sagte Peaslee.
Teurere Geräte enthielten mehr PFAS.
Bemerkenswert ist, dass Smartwatches und Fitnesstracker, die mehr als 15 US-Dollar kosten, mehr PFHxA enthielten, während diejenigen, die mehr als 30 US-Dollar kosteten, höhere Fluorkonzentrationen aufwiesen.
Obwohl die Studienautoren nicht vermuten, warum dies der Fall ist, wäre es sinnvoll anzunehmen, dass teurere Geräte mehr dieser Chemikalien verwenden, um ein schweißfestes Design zu erreichen.
Alyssa Wicks, eine Doktorandin in Peaslees Labor und Hauptautorin der Studie, schlägt vor, nach günstigeren Geräten aus Silikon zu suchen. „Wenn der Verbraucher ein teureres Band kaufen möchte, empfehlen wir, die Produktbeschreibungen zu lesen und solche zu vermeiden, die als enthaltend Fluorelastomere aufgeführt sind“, bemerkt sie.
Sollten Sie besorgt über Ihre Smartwatch sein?
Die Forscher weisen darauf hin, dass weitere Forschung darüber, wie ewige Chemikalien mit unserer Haut interagieren, insbesondere über längere Zeiträume, erforderlich ist.
„Wenige Studien zur Hautabsorption von PFAS wurden bisher veröffentlicht“, sagte Wicks. „Ein Artikel, der Anfang dieses Jahres von einer europäischen Forschungsgruppe veröffentlicht wurde, stellte fest, dass ein paar Arten von PFAS eine signifikante Übertragung durch die Haut hatten. Diese erste Studie untersuchte nur etwa 20 der 14.000 bekannten Arten von PFAS, und weitere Studien sind erforderlich, um besser zu verstehen, wie PFAS durch die Haut wandern.“
Lesen Sie vorerst die Produktbeschreibungen Ihrer Smartwatch oder Ihres Bands und tauschen Sie es gegen eine Alternative aus, wenn es als enthaltend Fluorelastomere aufgeführt ist.