Nachdem die National Gallery of Art in Washington D.C. angekündigt hat, ihre Programme für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion abzusagen, wird auch das Smithsonian Institut, ein Konsortium, das 21 nationale Museen umfasst, sein Vielfaltsbüro schließen. Laut New York Times wird das Smithsonian auch alle Bundesstellen einfrieren und die Mitarbeiter müssen wieder vollständig persönlich arbeiten.
Diese Maßnahme folgt einer Anordnung, die Anfang dieses Monats von Präsident Donald J. Trump unterzeichnet wurde und die Vielfalts-, Gleichberechtigungs- und Inklusionsinitiativen der Biden-Regierung als „illegale und unmoralische Diskriminierungsprogramme“ bezeichnet. Das Smithsonian, zu dem das Hirshhorn Museum und Sculpture Garden, die National Portrait Gallery und das Smithsonian American Art Museum gehören und das stark von der Bundesregierung finanziert wird, ergreift nun Maßnahmen, um sich mit den neuen Richtlinien zu vereinbaren, nach ähnlichen Veränderungen bei anderen kulturellen Institutionen, die vom Bund unterstützt werden, wie der National Gallery of Art. (Der Bundes-Einstellungsstopp und die Rückkehr zur Büroarbeit sind Teil separater Anordnungen von Trump.)
Während das Vielfaltsbüro des Smithsonian geschlossen wird, wird die Organisation ihren Fokus auf die Zugänglichkeit für Besucher beibehalten, was sie für unerlässlich hält. Smithsonian-Sekretär Lonnie G. Bunch III betonte in einer internen E-Mail, die von der Washington Post überprüft wurde, dass die Schließung des Vielfaltsbüros nur der „erste Schritt“ sei, um sich an die neuen Bundesrichtlinien anzupassen. Der hybride Status des Smithsonian, mit sowohl privaten als auch Bundesangestellten, erschwerte die Reaktion, aber die Institution setzt sich schnell dafür ein, den Anordnungen des Weißen Hauses zu entsprechen.
Vor dem Einstellungsstopp hatte das Smithsonian etwa 40 offene Stellen, die in seinen verschiedenen Museen ausgeschrieben waren, darunter auch Stellen im National Air and Space Museum und im National Zoological Park. Seit der Pandemie hatten zahlreiche Bundesangestellte Telearbeitsvereinbarungen, die es ihnen ermöglichten, an einer festgelegten Anzahl von Arbeitstagen remote zu arbeiten.