Im Dezember wird Sotheby’s die älteste beschriebene Tafel der Zehn Gebote in einem Einzellos verkaufen.
Die 115 Pfund schwere, zwei Fuß hohe Marmortafel ist etwa 1.500 Jahre alt und in paläohebräischer Schrift verfasst. Sie hat einen Schätzpreis von 1 bis 2 Millionen Dollar und wird am 18. Dezember von der Buch- und Handschriftenabteilung des Auktionshauses angeboten.
„Wir haben verstanden, wie mächtig das Objekt ist, und waren wirklich begeistert, es zum Verkauf an die Öffentlichkeit anbieten zu können“, sagte Sharon Liberman Mintz, internationale leitende Fachfrau für Judaica, Bücher und Handschriften bei Sotheby’s, gegenüber ARTnews.
Die Tafel stammt aus der spätantiken byzantinischen Ära (ca. 300-800 n. Chr.) und wurde 1913 bei Eisenbahngrabungen entlang der Südküste Israels entdeckt. Ihre historische Bedeutung wurde erst nach drei Jahrzehnten erkannt, als sie 1943 an einen Gelehrten verkauft wurde. Daraufhin wurde die Tafel als Pflasterstein am Eingang eines örtlichen Hauses verwendet, wobei die Inschrift nach oben zeigte und dem Fußgängerverkehr ausgesetzt war, wie aus einer Pressemitteilung von Sotheby’s hervorgeht.
„Das ist wirklich einmalig“, sagte Mintz gegenüber ARTnews. „Es ist eines der wichtigsten historischen Artefakte, die ich je gehandhabt habe.“
Mintz war Sotheby’s Hauptkontakt zu Finanzier Jacob (Jacqui) Safra, als das Auktionshaus im letzten Jahr den Auftrag für die älteste erhaltene, nahezu vollständige hebräische Bibel erhielt. Der 1.100 Jahre alte Band, bekannt als Codex Sassoon, wurde für 38,1 Millionen Dollar an die American Friends des ANU Museums des jüdischen Volkes in Tel Aviv verkauft und war damit das zweit teuerste Dokument, das je auf einer Auktion verkauft wurde.
Und im September verkaufte Sotheby’s die früheste, vollständigste hebräische Bibel aus dem mittelalterlichen Spanien für 7 Millionen Dollar. Das 700 Jahre alte, 768 Seiten umfassende Manuskript, bekannt als die Shem Tova Bibel, stammte ebenfalls aus der Sammlung von Safra.
Die Verabschiedung nationaler Gesetze zur Ausfuhr von Antiquitäten sowie internationaler Verträge über den Handel mit gestohlenen und geraubten Gegenständen erklären, warum Artefakte wie dieses typischerweise nicht auf Auktionen erscheinen. „Es ist selten, dass es außergewöhnlich wichtige Stücke aus dem Heiligen Land gibt, die Israel vor 1978 verlassen haben“, sagte Mintz in Bezug auf das Jahr, in dem Israel sein Antikenrecht verabschiedete.
Mintz sagte, dass der Einlieferer der Marmortafel alle erforderlichen Exportlizenzen und ausreichende Herkunftsinformationen mitgebracht habe. „Das ist die erste Frage, die man immer stellt“, sagte Liberman Mintz.
Das Interesse an Judaica, das auf Auktionen angeboten wird, ist auch bei Institutionen gewachsen. Im letzten Jahr eröffneten das Museum der Schönen Künste Boston und das Museum der Schönen Künste Houston beide Galerien, die sich auf jüdische Ritualkunst konzentrieren. „Es ist etwas, das sie haben wollen, und sie wollen nur Meisterwerke“, sagte Mintz. „Sie wollen die Besten der Besten, wie es für diese wichtigen Museen richtig ist. Daher gibt es bei einem solchen Stück viel Nachfrage, da sowohl institutionelle als auch private Sammler auf die Möglichkeiten gespannt sind.“
Im Dezember 2020 verkaufte Sotheby’s auch 68 Lose von Judaica aus der Sammlung der Sassoon-Familie. Mintz sagte, dass selbst während der Covid-Pandemie das Interesse an den Gegenständen online von Bietern in Ostasien, Europa, Israel und den USA geweckt wurde. Sie erwartet die gleiche Art von globalem Aktivität für die Marmortafel. „Dies ist ein so breites Publikum mit Interesse an einem der grundlegenden Objekte aus der Antike, das die westliche Zivilisation untermauert“, sagte Mintz gegenüber ARTnews. „Es ist eine Brücke zwischen Kulturen, Glauben und Zeiten. Es ist aufregend.“