Sotheby’s wird am 8. Februar 2025 die erste internationale Auktion in Saudi-Arabien veranstalten, wie das Haus am Donnerstag bekannt gab. Der genaue Ort der zweiteiligen Abendversteigerung wurde noch nicht bekannt gegeben, aber sie wird irgendwo in der historischen Stadt Diriyah am Rande der Hauptstadt Riad stattfinden. Diriyah ist der ursprüngliche Wohnsitz der saudischen Königsfamilie und verfügt über ein Unesco-Weltkulturerbe. Kunstwerke von internationalen und saudischen Künstlern – darunter ein Diptychon aus Ahmed Maters The Illumination Series – islamische Objekte, Schmuck, Uhren, Autos, Sportmemorabilien und Handtaschen werden unter den Hammer kommen. Die Versteigerung mit dem Titel „Origins“ fällt mit der Eröffnung eines Büros von Sotheby’s im Al Faisaliah Tower in Riad zusammen, dem ersten Wolkenkratzer des Landes, entworfen von Norman Foster. Edward Gibbs, Sotheby’s Vorsitzender für den Nahen Osten und Indien, sagte ARTnews, dass „Kreativität im Herzen der Zukunft Saudi-Arabiens steht, und es wäre fair zu sagen, dass das Land mitten in einer kulturellen Renaissance steckt.“ „Alles, was wir dort bisher erlebt haben, war unglaublich beeindruckend, sei es die überwältigend enthusiastische Resonanz auf unser Bildungsangebot während der Biennalen oder wenn wir im Laufe der Jahre Material in Saudi-Arabien als Teil von Wanderausstellungen gezeigt haben“, sagte er. „Ein fester Standort vor Ort zu haben, wird transformierend sein, um zu verstärken, was wir unseren bestehenden Kunden in Saudi-Arabien anbieten können, und uns auch der großen und dynamischen Bevölkerung vorzustellen, die möglicherweise noch nicht mit dem, was wir tun, in Kontakt gekommen ist. Unter Berücksichtigung von Vision 2030 [einem Regierungsprogramm, das auf wirtschaftliche, soziale und kulturelle Vielfalt abzielt], den Museumsbauprojekten in der Region sowie der expandierenden Kunstgemeinschaft gibt es viel für uns zu erkunden und aufzubauen. Wir hoffen auch, dass mit dieser Auktion viele Kunden nach Saudi-Arabien reisen werden, und wir sind sicher, dass sie auch von dem, was sie erleben, beeindruckt sein werden.“ „Dies ist eine sehr dynamische Zeit für Kultur in Saudi-Arabien. Sotheby’s ist seit einigen Jahren im Königreich tätig, und wir haben die Entfaltung der kulturellen Szene mit großem Interesse verfolgt“, sagte Sotheby’s CEO Charles F. Stewart in einer Erklärung. „Mit unserem Engagement für eine physische Präsenz in Riad unterstützen wir die Bereicherung der künstlerischen Landschaft des Landes, was die große Jugenddemografie Saudi-Arabiens stärken wird.“ Ashkan Baghestani, Leiter der Versteigerung und Spezialist für zeitgenössische Kunst bei Sotheby’s, sagte, die Abendversteigerung werde „als Einführung in unser Angebot dienen und den interdisziplinären Geist verkörpern, auf den wir stolz sind, zu kuratieren.“ Vor der Auktion werden die Lose in „Origins“ vom 1. bis 8. Februar in Diriyah in einer kostenlosen öffentlichen Ausstellung gezeigt. Im Jahr 2013 veranstaltete Sotheby’s die erste Highlights-Ausstellung in Saudi-Arabien durch ein internationales Auktionshaus und hielt 2017 die erste Wohltätigkeitsauktion im Königreich ab. Die Hinwendung des Hauses zum Nahen Osten erfolgte, nachdem es seinen lang erwarteten Maison-Raum in Hongkong mit zwei nicht verkaufenden Ausstellungen im Sommer eröffnet hatte. Der 24.000 Quadratmeter große Raum erstreckt sich über zwei Etagen des Landmark Chater-Gebäudes im zentralen Geschäftsviertel der Stadt. Im Oktober enthüllte Sotheby’s auch seine neue Pariser Zentrale im Pariser Stadtteil Matignon Saint-Honoré, wo eine wachsende Anzahl großer Galerien seit 2019 neue Räume eröffnet haben. Der Präsident von Sotheby’s Frankreich, Mario Tavella, sagte, der Umzug spiegele Paris‘ Status als wachsender Kunstmarkt-Hub wider, wobei große Galerien wie Gagosian und White Cube seit 2019 neue Räume dort eröffnet haben.
