Sotheby’s wurde vom New England Conservatory (NEC) beauftragt, die Joachim-Ma Stradivarius Violine mit einem Schätzpreis von 12 bis 15 Millionen Dollar zu versteigern.
Das Arbeitsinstrument wurde 1714 von Antonio Stradivari während seiner berühmten „Goldenen Periode“ gefertigt. Bevor es dem NEC gespendet wurde, gehörte es dem verstorbenen Geiger Si-Hon Ma, einem Absolventen des Konservatoriums. Ma spendete die seltene Violine speziell in der Erwartung, dass ihr zukünftiger Verkauf dazu beitragen würde, Stipendien für Studenten bereitzustellen.
„Als wir das Instrument zum ersten Mal sahen, waren wir wirklich beeindruckt von seiner Präsenz“, sagte Mari-Claudia Jimenez, Chairman und Präsident von Sotheby’s für die Amerikas, Globale Geschäftsentwicklung, gegenüber ARTnews.
Jimenez hat eine Vielzahl außergewöhnlicher, neunstelliger Kunstwerke und anderer Gegenstände von unglaublichen Künstlern und Prominenten gesehen. Allerdings hatte die leitende Sotheby’s-Managerin noch nie eine Stradivarius-Violine gesehen oder berührt. „Dies ist eine über 300 Jahre alte Violine, die die Geschichte der klassischen Musik geprägt hat, durch das, was auf ihr gespielt wurde und wem sie gehörte“, sagte sie. „Es gibt einem irgendwie Gänsehaut, wenn man über die Geschichte dieses Objekts im Laufe der Zeit nachdenkt und wie es die Welt verändert hat.“
Dies liegt daran, dass die Herkunft der Violine auch frühere Besitzverhältnisse des einflussreichen Geigers Joseph Joachim umfasst. Laut einer Pressemitteilung von Sotheby’s hat „Joachim mit hoher Wahrscheinlichkeit auf diesem Instrument während der Uraufführung von Brahms‘ Violinkonzert in D-Dur, Op. 77, im Jahr 1879 gespielt, wobei der Komponist selbst dirigierte.“
Die Schätzung der Violine wurde auf der Grundlage bekannter Stradivarius-Violinen (rund 500) vorgenommen, von denen sich die meisten in Museen und kulturellen Einrichtungen befinden, insbesondere in der italienischen Stadt Cremona, dem Geburtsort von Stradivarius. Die Spezialisten von Sotheby’s betrachteten die Qualität der Joachim-Ma-Violine im Vergleich zu anderen, die in früheren Jahren verkauft wurden, und ihrem „außergewöhnlichen“ Zustand.
„Diese hier ist sowohl funktionsfähig als auch ein perfektes Beispiel für seine Goldene Periode, den Höhepunkt seines Handwerks als Luthier, wie man Violinenbauer nennt“, erklärte Jiminez. „Wir glauben, dass dieses Werk das Potenzial hat, den Rekord für den Preis einer Stradivarius zu brechen.“
Der aktuelle Rekord für eine bei einer Auktion verkaufte Violine wurde 2011 von der „Lady Blunt“ Stradivarius aufgestellt, die einst einer Enkelin von Lord Byron gehörte, für 15,9 Millionen Dollar, von dem Auktionshaus Tarisio.
Obwohl mehrere fortgeschrittene Studenten am NEC in der Lage waren, auf dem Instrument zu spielen, war die Entscheidung des Konservatoriums, die Joachim-Ma Stradivarius Violine zu diesem Zeitpunkt zu verkaufen, praktisch. „Jetzt haben wir die Möglichkeit, in viele, viele, viele mehr Studenten zu investieren und Möglichkeiten für sie zu schaffen, neues Talent am NEC willkommen zu heißen und zukünftige Generationen von Musik zu unterstützen“, sagte NEC-Präsidentin Andrea Kalyn gegenüber ARTnews. „Es hat auf alle, die es gehört haben und alle, die es gespielt haben, einen Einfluss gehabt, und nun erweitert sich dieses Erbe auf so viele mehr durch die Gründung dieser Stipendien.“
Sotheby’s erwartet auch ein breites Spektrum von Sammlern, die an der Versteigerung der Violine interessiert sein werden. „Es handelt sich um denselben Typ von Klienten, der daran interessiert ist, einen Dinosaurier oder eine Kopie der Verfassung oder eine Steintafel der 10 Gebote zu kaufen“, sagte Jiminez. „Das sind einmalige, einzigartige Trophäenmöglichkeiten. Ich denke, dieses Objekt übertrifft die Musikinstrumente. Es ist viel mehr als nur eine außergewöhnliche Violine.“
Die Joachim-Ma Stradivarius wird während der Masters Week von Sotheby’s im Februar versteigert. Vor ihrem Verkauf wird sie in den Büros von Sotheby’s in London und Hongkong ausgestellt.