Der Regisseur von Squid Game, Hwang Dong-hyuk, hat die zweite Staffel der Hit-Show als „Comeback“ für den koreanischen Rapper T.O.P. beschrieben.
T.O.P, bürgerlicher Name Choi Seung-hyun, wurde 2017 zu einer 10-monatigen Gefängnisstrafe und einer zweijährigen Aussetzung seines obligatorischen Militärdienstes verurteilt, nachdem er des Marihuanakonsums für schuldig befunden wurde.
Nach der Kontroverse wurde der Rapper und Schauspieler – der in den 2000er Jahren als Lead-Rapper der Boyband BIGBANG bekannt wurde – aus der koreanischen Unterhaltungsindustrie ausgeschlossen, bis er in Squid Game erschien.
In dem Netflix-Thriller spielt er Thanos, einen berühmten Rapper, der Spieler 230 wird und Drogen konsumiert während des Wettbewerbs.
In einem Gespräch mit People hat Dong-hyuk seine Entscheidung, T.O.P. in seiner Show zu besetzen, erklärt und ihn auch für seine Leistung gelobt. Er sagte: „Dies ist ein Comeback nach einer ziemlich langen Pause, und besonders weil er einen Charakter spielt, der ein Rapper ist und auch jemand, der Drogen nimmt.“
„Ich denke, es hat ihm viel Mut gekostet, einen Charakter zu spielen, der vor allem jemanden darstellt, der viele negative Ähnlichkeiten mit ihm als Person hat. Ich denke also, dass es ihm viel Mut gekostet hat, diese Rolle anzunehmen.“
Er fügte hinzu: „Trotz der langen Pause muss ich als Regisseur sagen, dass er sehr beeindruckend gespielt hat und ich mit dem zufrieden bin, was er mit dem Charakter gemacht hat.“
Nachdem T.O.P im Juni 2017 angeklagt wurde, entschuldigte er sich handschriftlich bei seinen Fans und schrieb: „Zunächst möchte ich mich bei vielen von Ihnen aufrichtig entschuldigen, dass ich große Enttäuschung und Unruhe verursacht habe.“
„Ich habe keine Ausreden und verdiene jede Art von Bestrafung. Ich fühle mich sehr bedauerlich und ängstlich, dass ich allen, einschließlich unserer Mitglieder, meiner Agentur, Freunden und Familie, eine nicht wiedergutzumachende Narbe in die Herzen gelegt habe. Ich werde meine Verfehlung immer wieder reflektieren. Nochmals, ich entschuldige mich, dass ich nicht in der Lage bin, mich persönlich bei allen zu entschuldigen.“
Einen Tag nach seiner Anklage wurde er ins Krankenhaus gebracht, nachdem er bewusstlos aufgefunden wurde, weil er vermutlich eine Überdosis verschriebener Benzodiazepine eingenommen hatte. Seine Mutter bestätigte jedoch am folgenden Tag, dass er das Bewusstsein wiedererlangt hatte und sich erholte.
Die zweite Staffel von Squid Game erschien am 26. Dezember, mehr als drei Jahre nachdem die erste Staffel veröffentlicht wurde. NME gab ihm in einer Rezension vier Sterne und sagte: „Nach einem langsamen Start findet die zweite Staffel von Hwang Dong-hyuks Amoralitätswettbewerb wirklich ihren Platz.“ und fügte hinzu: „Mit der dritten und letzten Staffel von Squid Game im nächsten Jahr ist es kaum ein Spoiler zu sagen, dass es keine klare Auflösung gibt. Aber die letzte Folge ist immer noch atemlos aufregend und erstickend emotional. Du wirst keuchend zurückgelassen, wenn Squid Game seine Tentakel um dich legt und fest zudrückt.“