San Franciscos California College of the Arts (CCA) hat durch eine 45-Millionen-Dollar-Spendenkampagne kurzfristige finanzielle Stabilität erreicht, was einen dringenden Haushaltsdefizit linderte, der Befürchtungen von Entlassungen und einer möglichen Fusion ausgelöst hatte.
Die Kampagne war erfolgreich dank einer passenden Spende der Jen-Hsun und Lori Huang Foundation, die die von über 50 Spendern gesammelten 22,5 Millionen Dollar verdoppelte, darunter Verwaltungsräte, ehemalige Vorstandsmitglieder und Alumni. Jen-Hsun „Jensen“ Huang, Mitbegründer und CEO von Nvidia, strukturierte seinen Beitrag, um breitere Unterstützung zu fördern.
CCA’s finanzielle Probleme entstanden nach einem Drittel Rückgang der Einschreibungen seit 2019, was zu einem Haushaltsdefizit von 20 Millionen Dollar führte. Als Reaktion darauf hat die Institution 23 Stellen gestrichen – 10 Prozent ihres Personals – und offene Positionen in Höhe von weiteren 4,5 Prozent der Mitarbeiterstellen beseitigt. Diese Turbulenzen fielen mit der Fertigstellung einer 123-Millionen-Dollar-Campus-Erweiterung zusammen, die von Studio Gang entworfen wurde und 82.300 Quadratmeter Studios, Klassenzimmer und Ausstellungsräume hinzufügte.
Zur Verschlimmerung von CCAs Problemen hat die Schule kürzlich einen Rechtsstreit mit dem ehemaligen Fakultätsmitglied J.D. Beltran beigelegt, das eine unrechtmäßige Kündigung nach der Aufdeckung von finanziellen Missständen behauptete. Zu ihren Behauptungen gehörte das Verschwinden von fast 180.000 Dollar an zweckgebundenen Geldern für das Zentrum für Kunst und öffentliches Leben.
Trotz der Nähe der Schule zum Silicon Valley hat der Verwaltungsrat von CCA nur zwei Mitglieder aus dem Technologiesektor. Der Verwaltungsrat wird von Lorna Meyer Calas von Merrill Lynch und Calvin B. Wheeler von Kaiser Permanente geleitet. Die Institution ist nach wie vor stark abhängig von Studiengebühren und Mieteinnahmen, die 85 Prozent ihres 75-Millionen-Dollar-Betriebshaushalts ausmachen. Ihr 40-Millionen-Dollar-Vermögen generiert nur 2 Millionen Dollar pro Jahr. Die Einschreibung betrug im Herbst 2023 1.400 und wird in diesem Jahr voraussichtlich auf 1.250 sinken.
Die Herausforderungen von CCA spiegeln eine breitere Instabilität in der Kunstausbildung wider. Das San Francisco Art Institute meldete 2023 Insolvenz an, und die Pennsylvania Academy of the Fine Arts und die University of the Arts, beide in Philadelphia, haben Schließungen angekündigt. National ist die Einschreibung in MFA-Programme nach Jahren des Wachstums gesunken.
David Howse, Präsident von CCA, bezeichnete die Huang-Spende als „transformationalen Meilenstein“ und betonte, dass die Mittel die langfristige finanzielle Lage der Schule nicht lösen. CCA bemüht sich nun, zusätzliches Geld zu sammeln, um die akademischen Programme, die Fakultät und die Infrastruktur zu stärken, um mehr Studenten anzulocken und die Nachhaltigkeit sicherzustellen.