Der US-Senat hat am Dienstag einen Gesetzentwurf verabschiedet, der einen Plan zur Übertragung des Weitzman National Museum of American Jewish History in Philadelphia an das Smithsonian Institution entwickeln würde. Die einstimmige Abstimmung folgt auf die Verabschiedung eines Begleitgesetzes durch das Repräsentantenhaus im September, das den Prozess ebnete.
Der Senat verabschiedete ein Gesetz, das eine achtköpfige Kommission schaffen würde, die von Mitgliedern des Repräsentantenhauses und des Senats ernannt wird und die Durchführbarkeit der Aufnahme des Weitzman in das Smithsonian, einen Verbund von Museen und Forschungseinrichtungen, die vom US-Regierung und teilweise von Bundesmitteln finanziert werden, bewerten würde.
In den letzten zehn Jahren hat der Kongress die Entwicklung von zwei neuen Museen für das Smithsonian genehmigt: Das National Museum of the American Latino (genehmigt 2022) und das Smithsonian American Women’s History Museum (2020). Der Weitzman würde, wenn er übertragen würde, die einzige Einrichtung des Smithsonian werden, die der jüdisch-amerikanischen Geschichte gewidmet ist.
„Die vollständige Integration des Weitzman Museums in die Smithsonian-Familie würde ihm nicht nur erweiterten Zugang zu Artefakten und Dokumenten verschaffen, sondern auch umfangreiche Bildungsressourcen, Expertise und Schulungen für das Personal, um die fortlaufende Mission zur Bewahrung und Förderung der Kultur der amerikanischen Juden zu unterstützen“, sagte Sen. Bob Casey (PA), der die Verabschiedung des Gesetzes leitete, in einer Erklärung. Die Übertragung hat bipartisan Unterstützung und einen zügigen Gesetzgebungsprozess erhalten, eine Seltenheit in der jüngsten Geschichte des Smithsonian.
Der Bau des National Museum of African American History and Culture wurde 2016 abgeschlossen, 13 Jahre nach seiner gesetzlichen Gründung. Das National Museum of the American Latino hingegen hat aufeinanderfolgende Hürden durch den Widerstand der Republikaner erfahren. 2022 forderte ein Meinungsartikel, verfasst von drei konservativen Kritikern, dass seine Finanzierung aus Protest gegen die vermeintliche marxistische Agenda des Museums zurückgehalten werden solle.
Der Weitzman wurde 1976 als National Museum of American Jewish History gegründet; er wurde 2021 zu Ehren einer großen, nicht genannten Spende des Schuhdesigners Stuart Weitzman umbenannt. Derzeit ist es ein Partner des Smithsonian.
„Die Aufklärung aller Amerikaner – aus dem ganzen Land – über die erstaunlichen Beiträge, die jüdische Amerikaner zu unserer Nation geleistet haben, erhöht nicht nur das Bewusstsein, sondern hilft auch, schädliche Vorurteile über unsere Gemeinschaft abzubauen“, sagte Rep. Debbie Wasserman Schultz (D-Fla.), eine der vier Mitbegründerinnen des Gesetzes, in einer Erklärung. „Die Aufnahme des Weitzman in die größere Smithsonian-Familie würde diese Vision näher an die Realität bringen.“