As creatives, our time and mental energy are our most valuable resources. However, we often allow others to take advantage of them. This is because we tend to be people-pleasers, which is a positive trait. But without clear boundaries, our mental and physical resources can quickly deplete, leading to burnout, resentment, and a decline in our work quality.
Copywriter Denise Strohsahl, who has experienced burnout, emphasizes the importance of setting boundaries. She suggests figuring out your needs, being open to trial and error, and prioritizing communication.
Remember, boundaries are not selfish; they are necessary safeguards that allow us to consistently deliver our best work.
1. Recognize when boundaries are needed
Art and design student Kirsty Hepworth admits her struggles with setting boundaries, which led to burnout. Warning signs that indicate the need for stronger boundaries include feeling overwhelmed or resentful about client requests, working late hours regularly, feeling anxious about client messages outside of work hours, struggling to find time for personal projects, rest, and noticing a decline in work quality.
2. Build boundaries into relationships
Establish effective boundaries at the beginning of any professional relationship. Graphic designer Nvard Yerkanian and photo retoucher Sandrine Bascouert walk clients through their process, set expectations, and clearly communicate their boundaries regarding working hours, communication response times, revision requests, payment terms, and project scope.
3. Communicate boundaries effectively
Clear communication is key to setting and maintaining boundaries. Present your boundaries as part of your professional practice that enables you to deliver excellent work. Use strategies like featuring office hours in your email signature, setting up out-of-office replies, clearly stating turnaround times in contracts, and using project management tools to visualize timelines and deadlines.
4. Say no without guilt
Saying no without feeling guilty is essential for protecting your time and energy. Offer alternatives where appropriate and remember that saying no to one thing means saying yes to something else, whether it’s deep work, rest, or personal projects.
5. Learn to manage expectations
Setting boundaries should become easier over time. Be explicit about your process and availability from the beginning, use contracts to outline expectations, build buffer time into your schedules, and communicate progress regularly to prevent anxious check-ins.
6. Avoid relapsing
Maintaining boundaries can be challenging, especially with long-term clients or during slow business periods. Revisit why you set boundaries in the first place, reaffirm them when necessary, and document boundary breaches to identify patterns with specific clients.
7. Find what works for you
Remember that boundary-setting is not a one-size-fits-all approach. Experiment with different strategies and find what works best for you to protect your time, energy, and creative practice. Was gesunde Grenzen ausmacht, variiert je nach Ihren persönlichen Bedürfnissen, Arbeitsstil und Umständen.
Zum Beispiel halten einige Kreative strenge Bürozeiten ein, sind aber flexibel was Kommunikationskanäle betrifft. Andere arbeiten vielleicht zu unterschiedlichen Zeiten, aber sind starr in Bezug auf den Umfang. Der Schlüssel liegt darin, zu identifizieren, was für Ihr Wohlbefinden und kreativen Output am wichtigsten ist.
„Eine Grenze, die ich tatsächlich einhalten konnte, ist das Beantworten von Nachrichten, E-Mails und Anrufen zu ungewöhnlichen Zeiten“, sagt Sandrine. „Es gibt keine Notfälle, wenn keine Leben in Gefahr sind. Nichts brennt; der Manager wird nicht gefeuert, wenn ich nicht antworte.“
Ruhe als eine nicht verhandelbare Grenze zu schützen ist vielleicht die wichtigste von allen. Denn für Kreative ist Ruhe nicht einfach die Abwesenheit von Arbeit – sie ist ein wesentlicher Bestandteil des kreativen Prozesses.
„Unsere Arbeit soll Spaß machen und uns nähren, anstatt uns krank zu machen“, sagt Denise. In diesem Sinne sollten regelmäßige Zeiträume der vollständigen Abkopplung von der Arbeit eingeplant werden, sei es am Abend, am Wochenende oder für längere Pausen. Verwenden Sie auch digitale Tools wie E-Mail-Autoresponder oder App-Blocker, um diese Grenzen zu stärken.
Letztendlich erfordert das Setzen und Einhalten von Grenzen Mut – den Mut, andere potenziell zu enttäuschen, bestimmte Chancen zu riskieren und das Wohlbefinden zu priorisieren, auch wenn es schwierig ist.
Wie die Illustratorin und Musterdesignerin Carrie Cantwell bemerkt, „Manchmal versuchen sie, Grenzen zu überschreiten, aber ich habe eiserne Verträge, auf die ich hinweisen kann, wenn sie es versuchen. Manchmal bin ich flexibel, aber nur bis zu einem gewissen Punkt und niemals auf eine Weise, die meine Werte gefährdet (z.B. Work-Life-Balance).“
Denken Sie daran, dass jedes Mal, wenn Sie eine Grenze aufrechterhalten, schützen Sie nicht nur sich selbst – Sie modellieren gesunde berufliche Praktiken für unsere gesamte kreative Gemeinschaft. Indem Sie Ihre Zeit und Energie wertschätzen, erleichtern Sie es anderen Kreativen, dasselbe zu tun.
Mit anderen Worten, wenn wir gemeinsam gesunde Grenzen aufrechterhalten, schaffen wir eine nachhaltigere Branche für alle.