Vom Renaissance-Mailänder Hofmaler Bonifacio Bembo über die Surrealisten bis hin zur zeitgenössischen Künstlerin Claire Tabouret (die die Decke ihres Hauses mit Bildern aus einem Tarot-Deck aus dem frühen 20. Jahrhundert bemalte) weht Tarot – ein jahrhundertealter Satz von 78 Karten – in die Kunstgeschichte ein. Zwischen 1979 und 1998 baute die französische Avantgarde-Künstlerin Niki de Saint Phalle eine skulpturale Installation namens Tarot Garden vor Rom, und eine neu eröffnete Ausstellung, die dem britischen Surrealisten und Okkultisten Ithell Colquhoun im Tate St. Ives gewidmet ist, gipfelt in ihrer Version eines Tarot-Decks.
Die erste historische Übersichtsausstellung in England, die dem Tarot gewidmet ist, „Tarot – Ursprünge und Nachleben“, wurde kürzlich am Warburg Institute in London eröffnet, kuratiert von dem Direktor des Instituts, Bill Sherman. Das Warburg Institute, ein Zentrum für die Erforschung von Kunst und Kultur, verfügt über eine einzigartige Tarotsammlung: Der Gründer Aby Warburg, deutscher Kunstgeschichtler, war einer der frühesten modernen Gelehrten, der seine Entwicklung studierte, Decks und Bücher zum Thema sammelte, beginnend in den frühen 1900er Jahren. Er widmete ein Panel seines unvollendeten fotografischen Projekts, Bilderatlas Mnemosyne (1927-29), dem Tarot, das vom Tarocchi di Mantegna aus dem 15. Jahrhundert bis zum beliebten Tarot de Marseille aus dem 19. Jahrhundert reicht.
Verwandte Artikel
Mäßigkeitskarte aus dem Gassmann-Tarot-Deck im Stil des Tarot de Marseille, ca. 1865
Höflichkeit des Warburg Institute, London.
„Ich kann mich nicht an einen unruhigeren Moment erinnern [als jetzt]. Und deshalb, besonders für jüngere Menschen, denke ich, dass sie nach Alternativen suchen“, sagt Sherman, „Tarot bietet ihnen diese Möglichkeit – einen Weg, wenn auch nicht zur Gewissheit, zumindest zur Handlungsfähigkeit.“
Die Ausstellung teilt die 600-jährige Geschichte des Tarots in vier Perioden ein, beginnend mit dem Ursprung des Tarots in den 1430er Jahren im nördlichen Italien. Jahrhundertelang, bevor Tarot mit Wahrsagerei verbunden war, war es nur ein Spiel. Die Ausstellung umfasst eine digitale Präsentation des Sola-Busca-Tarots, des ältesten vollständig erhaltenen Tarot-Decks der Welt, das um 1490 aus der Sammlung der Pinacoteca di Brera in Mailand stammt. Dieses Deck – das Gelehrte wegen seiner geheimnisvollen Ikonographie, die auf Alchemie, christlichen Geschichten und hermetischen Ritualen basiert, fasziniert – ist mit gedruckten Gravuren illustriert, die mit Tempera und Gold von Hand bemalt wurden.
Pamela Colman Smith, Die Hierophant-Karte aus dem Rider-Waite-Smith-Tarot, 1909
Höflichkeit des College of Psychic Studies, London.
Tarot wanderte im späten 15. Jahrhundert von Norditalien nach Südfrankreich, was schließlich zu maschinell hergestellten und weit verbreiteten Tarot de Marseille-Decks führte. Diese bilden die Grundlage für die heute erhältlichen konventionellen Tarot-Decks.
„Es ist schwer, an einen anderen Bereich des kulturellen Lebens zu denken, in dem eine bestimmte Symbolik so früh etabliert wurde und für jetzt 600 Jahre bleibt“, sagt Sherman über die ikonografische Ausdauer dieses Spiels. Bilder auf den 22 benannten Karten des Decks wie das Rad des Glücks, der gehängte Mann und der Hierophant existieren seit dem frühen 16. Jahrhundert. „Es ist eine unglaubliche, dauerhafte symbolische Struktur.“
Die nächste Phase des Tarots begann in den 1780er Jahren, als es sich von einem Spiel zu einem Wahrsageinstrument wandelte, dank des französischen Geistlichen und Gelehrten Antoine Court de Gébelin, der behauptete, dass Tarot antikes ägyptisches Wissen aus einem Text namens Buch Thoth enthalte. Bald übernahm der Pariser Druckverkäufer Jean-Baptiste Alliette diese (unbegründete) Theorie und entwarf das erste Tarot-Deck, das explizit zur Wahrsagerei verwendet werden sollte.
Frieda Harris, Originalgemälde der Tod-Karte für Aleister Crowleys Thoth Tarot, 1937-43
Höflichkeit des Warburg Institute, London.
Während des 20. Jahrhunderts wanderte Tarot von obskuren Geheimgesellschaften in den Mainstream. Ein frühes Deck aus dieser Zeit tauchte vor einem Jahrzehnt wieder auf, das in der Sammlung eines Clubs in London für Theatermusiker namens Magic Circle entdeckt wurde. Das 1906 von dem Künstler und Mystiker Austin Osman Spare illustrierte Deck kombinierte reguläre Spielkarten mit Tarot.
Ein weiterer Höhepunkt aus dieser Zeit in der Warburg-Ausstellung sind die originalen 81 Gemälde der englischen Künstlerin Lady Frieda Harris, die verwendet wurden, um das Thoth Tarot zu illustrieren. Die Gemälde, die noch nie zuvor öffentlich präsentiert wurden, werden in einer rotierenden Ausstellung von jeweils neun gezeigt.
David Palladini, Die Glücksrad-Karte für das Linweave Paper Tarot Pack, Brown Company, 1967
Private Sammlung.
Die Ausstellung endet mit einem Blick auf die aktuelle Version des Tarots, die für das zeitgenössische Leben aktualisiert wurde. „Manchmal geht es um politische oder soziale Aktionen“, bemerkt Sherman. „Es gibt momentan viel, was ich Aktivistentarot nennen würde.“ Ein Deck, das vom in London ansässigen Künstler John Walter während der Covid-Pandemie geschaffen wurde und Lockdown-Tarot genannt wird, enthält beispielsweise Verweise auf Politik und Kunstgeschichte und umfasst Charaktere aus unserer Zeit. Der verstorbene Filmregisseur David Lynch ist auf einer Karte namens Das Portal, während Donald Trump auf einer wörtlichen Trumpfkarte als König der Impfstoffe erscheint.
Tarot ist laut der Ausstellung nach wie vor ein Teil des Zeitgeistes, so wie es schon immer war. „Es ist eine sehr zugängliche Form. Es ist eine gegebene Struktur, ein gegebener Symbolismus und ein gegebenes Format“, erklärt Sherman. „Im Wesentlichen ist es ein kleiner, handlicher, rechteckiger Gegenstand, den so ziemlich jeder machen oder kaufen kann. Und ich denke, das unterscheidet sich ziemlich von einem Großteil der Kunstwelt.“
„Tarot – Ursprünge & Nachleben“ läuft bis zum 30. April.