Präsident Donald Trump hat am Donnerstag eine Exekutivanordnung unterzeichnet, die das Smithsonian, einen föderalen Zusammenschluss von kulturellen und Forschungseinrichtungen, dazu verpflichtet, „spaltenden“ und „anti-amerikanischen“ Inhalt aus seinen Ausstellungen zu entfernen und „Denkmäler, Gedenkstätten, Statuen, Markierungen“ wiederherzustellen, die seit 2020 aus öffentlichen Räumen entfernt wurden.
Die Anordnung „Wiederherstellung von Wahrheit und Vernunft in der amerikanischen Geschichte“ gibt Vizepräsident JD Vance die Befugnis, zu bestimmen, welcher Inhalt am Smithsonian-Institut „unangemessen“ ist. Ein Informationsblatt aus dem Weißen Haus beschreibt die Anordnung als Gegner der „anti-amerikanischen Ideologie“.
Seit seiner Gründung durch den Kongress im Jahr 1846 hat das Smithsonian als öffentlich-private Partnerschaft fungiert und redaktionelle Autonomie bei der Darstellung der Geschichte des Landes bewahrt. Es umfasst Museen und Bildungs- und Forschungszentren und hat sich in den letzten Jahren erheblich weiterentwickelt, mit neuen Abteilungen, die der Vielfalt gewidmet sind. Das Nationalmuseum der amerikanischen Latino und das Museum der amerikanischen Frauen sind einige der neueren Ergänzungen in seinem Portfolio.
„Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben die Amerikaner einen konzertierten und weit verbreiteten Versuch gesehen, die Geschichte unseres Landes umzuschreiben, objektive Fakten durch eine von Ideologie angetriebene verzerrte Erzählung zu ersetzen“, heißt es in der Exekutivanordnung. „Diese revisionsistische Bewegung zielt darauf ab, die bemerkenswerten Errungenschaften der Vereinigten Staaten zu untergraben, indem sie ihre Gründungsprinzipien und historischen Meilensteine in ein negatives Licht rückt.“
Die Anordnung beschreibt die Bemühungen des Smithsonian, die historische Aufzeichnung des Landes zu erweitern, als „inhärent rassistisch, sexistisch, unterdrückerisch oder anderweitig irreparabel fehlerhaft“ und „schädlich und unterdrückerisch“. Die Anordnung verbietet auch, dass transsexuelle Frauen in dem geplanten Museum der amerikanischen Frauen vorgestellt werden, das derzeit nur Online-Ausstellungen hat, da mit dem Bau erst in einem Jahrzehnt begonnen werden soll.
Trump kritisierte auch das Nationalmuseum der afroamerikanischen Geschichte und Kultur. Laut dem Präsidenten hat das Museum „behauptet, dass ‚harte Arbeit‘, ‚Individualismus‘ und ‚die Kernfamilie‘ Aspekte der ‚weißen Kultur‘ sind.“ Die Washington Post wies in ihrem Bericht darauf hin, dass ähnliche Formulierungen in einem 2020 veröffentlichten Infografik des Museums in seinem Portal „Über Rasse sprechen“ erschienen, das versuchte, „Aspekte und Annahmen über die weiße Kultur“ zu beschreiben. Die Grafik wurde nach Protesten von konservativen Politikern aus dem Portal entfernt.
Gemäß der Anordnung wird Vance mit dem Exekutivpersonal der Verwaltung, dem Kongress und dem Amt für Haushalt und Personal zusammenarbeiten, „um die Politik dieser Anordnung durch seine Rolle durchzusetzen“. Das Smithsonian wird von einem Aufsichtsrat aus neun Bürgern, sechs Mitgliedern des Kongresses, dem Obersten Richter John G. Roberts Jr. und Vance überwacht. Es ist unklar, wie Vance die Institution dazu bringen kann, diese ideologischen Änderungen umzusetzen, außer durch die Zurückhaltung von Mitteln. Die Bundesmittel machen laut der Website des Smithsonian etwa 60 Prozent des Budgets aus.
Die Exekutivanordnung zielt auch darauf ab, Denkmäler und Gedenkstätten wiederherzustellen, die seit 2020 abgebaut wurden, als weltweite Proteste gegen den anti-schwarzen Rassismus Gespräche über die Rolle Amerikas im transatlantischen Sklavenhandel und in kolonialen Projekten inspirierten. Eine Vielzahl von Statuen, die historischen Persönlichkeiten gewidmet waren, deren Ruhm vorausgesetzt wurde, wurden aus öffentlichen Räumen entfernt oder umkontextualisiert.
Laut der Trump-Regierung sollten historische Stätten in Amerika „unser außergewöhnliches Erbe, den kontinuierlichen Fortschritt hin zu einer perfekteren Union und die unvergleichliche Bilanz in Bezug auf die Förderung von Freiheit, Wohlstand und menschlichem Gedeihen“ in den Mittelpunkt stellen.