Präsident Trump hat am Freitag ein Dekret unterzeichnet, um sieben Bundesbehörden abzubauen, darunter diejenige, die Voice of America (VOA) und andere staatlich finanzierte Medienanstalten überwacht. Die Anordnung verlangt von den Behördenleitern, alle nicht notwendigen Funktionen zu beseitigen und erforderliche auf das gesetzliche Minimum zu reduzieren.
Unter den Zielen ist das Institut für Museums- und Bibliotheksdienste (IMLS), eine wichtige Geldquelle für Bibliotheken, Museen und Archive im ganzen Land. Das IMLS vergibt Zuschüsse, die dazu beitragen, kulturelle Einrichtungen am Leben zu erhalten, insbesondere in ländlichen und benachteiligten Gemeinden. Ohne sie könnten öffentliche Bibliotheken, die auf ihre Finanzierung angewiesen sind, um Literaturprogramme zu erweitern, Sammlungen zu digitalisieren und wesentliche Dienstleistungen aufrechtzuerhalten, eine wichtige finanzielle Lebensader verlieren.
Die U.S. Agency for Global Media, die Voice of America, Radio Free Europe/Radio Liberty und Radio Free Asia überwacht, steht ebenfalls auf der Abschussliste. Mit einem Budget von 270 Millionen Dollar und einer Reichweite von mehr als 361 Millionen Menschen ist die Agentur ein wichtiger Akteur bei der Bereitstellung unabhängigen Journalismus für globale Zielgruppen, insbesondere in autoritären Staaten. Bis Samstagmorgen waren fast alle VOA-Journalisten laut New York Times beurlaubt worden. VOA-Direktor Michael Abramowitz warnte derweil in den sozialen Medien, dass die Kürzungen den Sender „effektiv schließen“ würden.
Auch für die Federal Mediation and Conciliation Service, die daran arbeitet, Arbeitskonflikte zu verhindern, und das Woodrow Wilson International Center for Scholars, ein unparteiischer Think Tank für politische Forschung, sind Eliminierung vorgesehen. Der U.S. Interagency Council on Homelessness, der für die Koordinierung der Bundesbemühungen zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit zuständig ist, ist ebenfalls bedroht, ebenso wie der Community Development Financial Institutions Fund, der finanzielle Unterstützung für kämpfende Gemeinden bietet, und die Minority Business Development Agency, die Minderheitsunternehmen unterstützt.
Die Maßnahme ist Teil eines breiteren Bestrebens der Regierung, die Bundesregierung zu verkleinern, obwohl rechtliche Herausforderungen erwartet werden. Ein Bundesrichter in Kalifornien hat bereits gegen einige der jüngsten Behördenkürzungen der Regierung entschieden und sie als Übergriff bezeichnet. In einer Verfügung gegen das Office of Personnel Management (OPM), das für die Anordnung von Entlassungen in Dutzenden Bundesbehörden verantwortlich gemacht wurde, schrieb der Richter, dass trotz der Anweisung des OPM an die Leiter der Bundesbehörden, befristete Mitarbeiter zu entlassen, „jede Behörde (und hat noch) die Befugnis, ihre eigenen Mitarbeiter einzustellen und zu entlassen.“
In der Zwischenzeit haben die Leiter der betroffenen Behörden sieben Tage Zeit, um Pläne zur Einhaltung vorzulegen, aber da einige dieser Einrichtungen vom Kongress gegründet wurden, stehen weitere rechtliche und politische Kämpfe bevor.