Bobby Gillespie wusste etwa 10 Tage vor der offiziellen Bekanntgabe von der Oasis-Reunion Bescheid. „Ich habe es für mich behalten“, lächelt der Sänger von Primal Scream hinter seiner berühmten dunkelbraunen Haarpracht. „Ich bin ziemlich gut darin, Geheimnisse zu bewahren, denke ich. Obwohl ich einem gemeinsamen Freund von mir und Noel kurz vor der Ankündigung davon erzählt habe. Sie war wie: ‚Whaaaaaaa!‘ Sie hat geschrien.“
Das Lächeln wird breiter und der 63-Jährige sieht plötzlich aus wie ein verlegener Teenager. „Es war tatsächlich Kate Moss. Ich werde ein Name-Dropper sein.“
Nach mehr als drei Jahrzehnten Ruhm hat Gillespie das Recht, den ein oder anderen Namen fallen zu lassen. Wir treffen uns im Melomania, einem schicken Veranstaltungsort in Bermondsey, Südlondon, wo er und Produzent David Holmes für „Come Ahead“, das neue Album von Primal Scream, werben. Es ist das 13. Album, das Gillespie mit Scream veröffentlicht hat, wobei die einzigen konstanten Mitglieder jetzt er selbst und der Gitarrist Andrew Innes sind.
Seit dem zeitlosen „Screamadelica“ von 1991, das mit Hits wie „Loaded“ und „Movin‘ On Up“ die Grenze zwischen Rock- und Tanzmusik zerstörte, haben sie sich als weit experimenteller und eklektischer erwiesen als die meisten ihrer Kollegen. Hier ist eine Band, die von knirschendem Industrial-Rock (das brutale und brillante „XTRMNTR“ von 2000) zu spritzigem Electropop („Chaosmosis“ von 2016, ihr letztes Album) geschwungen ist.
„Bobby war nie schüchtern, über das zu singen, was politisch, ungerecht, sozial in der Welt passiert“ – David Holmes
Und jetzt? Primal Scream haben ihre Disco-Tanzschuhe ausgegraben. „Come Ahead“ kombiniert schmerzende Gospelchöre mit schweifenden Streichern, einem deutlich glam-rockigen Stampfen und schimmernden Gitarrenlicks direkt aus dem Nile Rodgers-Playbook. Doch diese eskapistischen Klänge begleiten Gillespies weltmüden sozialen Kommentar zu finanzieller Ungleichheit (das prahlerische „Innocent Money“), populistischer Politik (Lead-Single „Love Insurrection“) und der Notwendigkeit, in harten Zeiten in die Offensive zu gehen (das drahtige „Love Ain’t Enough“). In „Innocent Money“ geißelt er das „Schließen der Fabriken“ als „eine aus Gold gefertigte Schlinge / Um uns daran aufzuhängen“.
Es ist ein fesselnder Clash, der fast zufällig zustande kam, erklärt Holmes: „Wir haben uns durchgefühlt. Wir sind von denselben Dingen begeistert, und eines der Dinge, auf die wir uns freuen, ist, dass Leute die Wahrheit sagen – auf einem Stück Musik, das man auf einer Dinnerparty auflegen könnte! Weil es eine Fröhlichkeit hat, aber wenn man genauer hinhört, sagt es tatsächlich etwas, das gesagt werden muss.“
Trotzdem hatte Gillespie darüber nachgedacht, ob „Chaosmosis“ das letzte Album von Primal Scream sein könnte. Vor der Pandemie fühlte er sich vom ständigen Zyklus des Tourens für ein Album, dann ins Studio zu gehen, um ein neues zu beginnen, dieses zu touren… und dann alles von vorne zu beginnen, ausgebrannt. „Ich dachte: ‚Das will ich nicht mehr machen’“, sagt er. „’Ich brauche etwas Raum. Ich muss nachdenken. Ich muss etwas für mich allein tun, außerhalb der Gruppenidee.‘ Ich musste aus dem Zug aussteigen.“
Zuerst nahm er „Utopian Ashes“ auf, eine Sammlung von Country-Duetten mit der ehemaligen Savage Jehnny Beth. Dann, als Covid unsere Welten schrumpfte, hatte Gillespie plötzlich Zeit, ein Buch zu schreiben, eine Autobiografie über sein Leben von einem kargen Ratsviertel in Glasgow bis hin zu Rockstar-Ruhm mit „Screamadelica“. „Tenement Kid“, eine Darstellung all der Schläger und Drogen, die er auf dem Weg traf, gewann den Preis für das beste Musikbuch bei den BandLab NME Awards 2022.
Hat ihn die Erfahrung des Schreibens verändert? „Ich denke, es hat mir Selbstvertrauen gegeben“, antwortet er sofort. „Ich bin definitiv selbstbewusster als vor dem Schreiben des Buches.“
Dieses Selbstvertrauen durchzieht die freiformigen, oft erzählerischen Texte des Albums – ein Abweichen von Scream’s Markenzeichen. Er begann Ende 2019, Gedichte aufzuschreiben: „Ich wusste nicht einmal, wofür sie verwendet werden sollten. Sie kamen einfach zu mir.“ Als Holmes, der 2013 „More Light“ und einen Teil von „XTRMNTR“ produziert hatte, ihm ein Musikstück schickte, waren sie erstaunt, wie gut es zu „Ready to Go Home“ passte – dem Opener des Albums.
Typischerweise kam bei Primal Scream die Musik zuerst, gefolgt von den Texten. Für „Come Ahead“ wurde dieser Prozess umgekehrt, was nach einem Glasgower Ausdruck, der in einem Kampf ausgesprochen werden könnte, benannt ist. Der Titel spiegelt die Texte wider, die dem Sänger ungewöhnlich leicht fielen. „Bobby war nie schüchtern, über das zu singen, was politisch, ungerecht, sozial in der Welt passiert“, bemerkt Holmes. „Ich sagte: ‚Wenn du von den Dächern schreien willst, gibt es keine bessere Zeit.’“
Das Cover von „Come Ahead“ zeigt ein Foto von Gillespies Vater Bob, einem Gewerkschafter mit festen sozialistischen Werten, der im vergangenen April verstarb. In den letzten Jahren hat Gillespie viel Tod erlebt. Andrew Weatherall, der visionäre Produzent, der half, „Screamadelica“ zu beschwören, starb 2020 an einer Lungenembolie. Zwei Jahre später starb Martin Duffy, der seit ihrem ersten Album Keyboard bei Primal Scream spielte, nach einem Sturz in seinem Haus in Brighton unter Alkoholeinfluss.
Der Sohn des Keyboarders, Louie, berichtete bei einer Untersuchung, dass Duffy verschuldet war, da er seiner Meinung nach ungerechterweise vom £5-Mio-Rechtegeschäft von Primal Scream ausgeschlossen und „gezwungen wurde“, von ihrer Tour abzutreten. Er behauptete auch, dass die Gruppe sein alkoholisches Problem falsch behandelt habe. Gillespie bestritt das im Juli und erklärte im Restless Natives-Podcast, dass sie Duffy nur gebeten hätten, zurückzutreten, bis er erfolgreich behandelt worden sei: „Wir haben ihn geliebt.“
Heute sagt er über Duffy: „Er war ein sehr naturbegabter Musiker. Er wusste, wann er spielen sollte und manchmal, was noch wichtiger ist, wann nicht. Er war großartig darin, Lieder oder Musik zu begleiten, die bereits geschrieben worden waren. Und da lag sein Talent.“
„Circus of Life“, ein Track vom neuen Album, zeigt einen alkoholabhängigen Menschen, der „seine Gefühle mit zwei Flaschen am Tag maskiert“. War das eine Art, Duffys Tod zu verarbeiten? „Nein“, sagt Gillespie leise, „die Texte dieses Liedes wurden ein paar Jahre vor seinem Tod geschrieben. Aber, ich meine, er hat lange getrunken. Er war alkoholabhängig, als wir ihn trafen, als er noch ein Teenager war.“
„Wenn du in die Arbeiterklasse hineingeboren wurdest, wirst du immer ein Mitglied der Arbeiterklasse sein“ – Bobby Gillespie
„Come Ahead“ tritt Schmerz, Verlust und Enttäuschung mit der Art von Stoizismus entgegen, den Gillespie in seiner Kindheit aufgesogen hat, wie in Tenement Kid dargestellt. Er sagt, er empfinde kein Arbeiterklassen-Schuldgefühl, wenn er das Arbeitsamt gegen den Rockstar-Ruhm tauscht: „Ich denke, wenn du in die Arbeiterklasse hineingeboren wurdest, wirst du immer ein Mitglied der Arbeiterklasse sein. Ich denke nicht, dass ich jemanden zurückgelassen habe.“
Holmes, der Noel Gallaghers sanft experimentelles Album „Who Built the Moon?“ von 2017 produzierte, meint, deshalb verbinde er sich mit beiden Musikern: „Wir sind alle Arbeiterjungs. So sind wir geboren.“
Dennoch hängt Gillespie jetzt in dem laubigen Nordlondon mit Nachbarn wie dem Fontaines D.C.-Gitarristen Carlos O’Connell herum. Der Sänger freut sich, dass in einem NME-Interview der Bassist von Fontaines, Conor Deegan III, „XTRMNTR“ als Inspiration für ihr Album „Skinty Fia“ von 2022 erwähnte. Er scheint auch glücklich verwirrt darüber zu sein, dass die Popstars Lorde und Dua Lipa Primal Scream als Einflüsse auf ihren neuesten Aufnahmen bezeichneten: „Das ist auf eine gewisse Weise eine unerwartete Sache, oder?“, kichert er. „Wer hätte das gedacht, weißt du?“
All das mag meilenweit von den frühen Jahren in seinem Buch entfernt sein, aber „Come Ahead“ beweist, dass ein Name-Dropper-Promi nicht bedeuten muss, dass man sich nicht mit den Problemen des Tages auseinandersetzt.
Gillespie spielte mit dem Gedanken, das Album nach ein paar seiner Tracks zu benennen. „Aber dann dachte ich: ‚Fick dich, komm her, du Arsch! Das ist der verdammte Albumtitel!‘ Es passte perfekt zum Foto von Papa. Er sah cool aus und es ist ein guter Tribut an ihn. Ich denke, einige der Themen sind Dinge, die ihm wichtig waren – sie haben ihren Weg in einige der Texte gefunden. Ich denke, diese Dinge sind einfach in deinem Blut, weißt du?“
Primal Screams „Come Ahead“ ist jetzt über BMG erhältlich.