Creo, der in London ansässige Organisator hinter den zehn Jahre alten Photofairs zeitgenössischen Kunstveranstaltungen, hat seine geplante Hongkong-Ausgabe, die im März 2025 stattfinden sollte, aufgrund logistischer Probleme abgesagt. Erstmals im Juli angekündigt, sollte die Veranstaltung trotz eines kürzlichen Stillstands der Aktivitäten in der Stadt ein weiteres kommerzielles Element auf dem Kunstmarkt hinzufügen.
Fokussiert auf fotobasierte und Video-Kunst startete Photofairs 2014 in Shanghai, um eine aufstrebende Nische zu erschließen, die für Sammler mit Wurzeln in Asien zugänglich ist. In einer Erklärung zur Absage des Hongkong-Debüts sagte Creo, die Entscheidung sei getroffen worden, nachdem die UK-Firma starkes Interesse von Galerien erhalten hatte, aber feststellte, dass „jüngste logistische Einschränkungen“ es unpraktisch machten, die Ausgabe für 2025 abzuhalten. (Creo gehört teilweise einem unabhängigen in Großbritannien ansässigen Kunstmesseveranstalter; Vertreter von Creo haben die Art der geschäftlichen Einschränkungen nicht weiter spezifiziert.)
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„Wir bleiben Hongkong verbunden und glauben, dass es eine dedizierte Plattform für Fotografie verdient“, fügte Creo hinzu und sagte, dass sie Pläne haben, die Initiative erneut zu überdenken. Die Nachricht folgt auf die Entscheidung von Creo, die New Yorker Ausgabe der Photofairs früher in diesem Jahr abzusagen, wobei die Entscheidung auf eine schwierige Marktsituation für Galeristen zurückzuführen ist.
Der Kunstmarkt in Hongkong hat aufgrund einer nachlassenden chinesischen Wirtschaft einen Rückgang erlitten, wobei Auktionen höhere unverkaufte Raten und niedrigere Umsatzzahlen als in den letzten Jahren melden. In der Zwischenzeit erhielten andere Messen wie die in Shanghai ansässige Art021 erhebliche staatliche Subventionen für lokale Ausgaben. Art021 sicherte sich HK$15 Millionen ($1,9 Millionen) aus dem Mega Arts and Cultural Events Fund von Hongkong für ihren Erstausflug im Jahr 2024.
Trotz der beiden Rückschläge hält Creo weiterhin an seiner Flaggschiff-Ausgabe in Shanghai fest, die nun in ihr zehntes Jahr geht, während die Regierung von Hongkong Strategien zur Stärkung eines Kunstzentrums überdenkt, das mit europäischen Zentren konkurriert. Zum Zeitpunkt der Ankündigung der Hongkong-Messe im Juli sagte das Unternehmen, dass es keine zusätzliche Finanzierung von der Hongkonger Regierungsagentur erhalten habe, die für Kultur zuständig ist.
Die Absage der Messe ist nur ein Signal für jüngste Rückschläge bei den Kunstinvestitionen der Stadt. Der Mega Arts and Cultural Events Fund der Regierung, der im April 2023 eingerichtet wurde, unterzog sich kürzlich einer offiziellen Überprüfung seiner Betriebsabläufe und seines Budgets. Nach der Überprüfung legte die Regierung eine neue Anforderung fest, dass das Komitee, das den Fonds überwacht, Veranstaltungen priorisieren soll, die Tourismus anziehen und messbare wirtschaftliche Vorteile generieren.