Ein neuer Vorschlag für die Renovierung des Pennsylvania Station liegt offiziell auf dem Tisch und beinhaltet die Rückkehr des Bahnhofs zu seinem prä-demolitionistischen Beaux-Arts-Stil und die Verlegung des Madison Square Garden (MSG) Arenas.
Die historische Penn Station wurde von McKim, Mead und White entworfen und wurde 1910 fertiggestellt. Sie erstreckte sich über Manhattans Seventh und Eighth Avenues und 31st und 33rd Streets und war nach den römischen Bädern von Caracalla modelliert, ein prächtiger Raum, der für alle gedacht war.
Die neuen Renderings zeigen eine Reihe von dorischen Säulen, die die Vorderseite des PENN 2-Geschäftszentrums von Vornado Realty Trust am Eingang des Bahnhofs an der Seventh Avenue schmücken, um eine klassische Fassade zu schaffen. Die Pendlerhalle erinnert an die des Originalbahnhofs, mit hohen Decken, Eisen- und Glaseingängen und einer Nachbildung der originalen Uhr; sie würde über einen unterirdischen Tunnel mit dem Moynihan Train Hall im James A. Farley Post Office verbunden sein.
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Um einen öffentlichen Platz von der Größe des Bryant Park zu schaffen, sieht der Plan vor, das aktuelle kreisförmige moderne MSG-Gebäude abzureißen. Im Jahr 2023 hat das Manhattan Community Board dem MSG nur eine Betriebsgenehmigung für fünf Jahre erteilt – die kürzeste, die jemals von der Stadt gewährt wurde -, was auf eine mögliche Verlegung hinweist, damit der Bahnhof wieder expandieren kann.
Die Grand Penn Community Alliance (GPCA) präsentierte ihre Pläne am Dienstag, den 11. März, im New York Historical. Alexandros Washburn, ehemaliger Chefdesigner der Stadt New York, leitete die Kampagne, die von der in Washington, D.C. ansässigen gemeinnützigen National Civic Art Society (NCAS) finanziert wird, die sich für klassische Architektur in Bundesgebäuden einsetzt.
Als leitender Architekt des Entwicklungsvorhabens der Moynihan Train Hall schätzt Washburn, dass der Umbau ungefähr 7,5 Milliarden Dollar kosten würde, wobei 3,5 Milliarden Dollar für die Verlegung des MSG vorgesehen sind. Der geschätzte Preis liegt immer noch „1 Milliarde Dollar unter den von New York State und Amtrak vorgeschlagenen Plänen“, so die Website der GPCA.
„Was wir hier tun, ist letztendlich ein ziviler Schritt“, sagte Washburn gegenüber Hyperallergic.
Da die Pendlerzahlen nach New York rapide gestiegen sind, mit mehr als 600.000 Menschen, die täglich durch den Bahnhof gehen, ist es längst überfällig, diese Expansion zu bewältigen. Ein „neuer“ Bahnhof ohne die Arena könnte die aktuelle Kapazität auf 48 Züge pro Stunde verdoppeln, zusammen mit neuen Sicherheits- und Zugänglichkeitsmerkmalen. Viele Pendler können unzählige Probleme und Verzögerungen zitieren, die oft auf draht- und signalbedingte Probleme zurückzuführen sind. Eine Erweiterung des Bahnhofs könnte auch zur Wiederbelebung alter Zuglinien führen.
Der Vorstand der NCAS, die 2002 gegründet wurde, umfasst Thomas D. Klingenstein, einen weit rechts stehenden Politikwissenschaftler, einen Trump-Verbündeten und den Vorsitzenden des konservativen Claremont Institute Think Tanks – letzteres hat in der Wahlkampfsaison 2024 mehr als 10,5 Millionen Dollar an republikanische Kampagnen und PACs gespendet.
Der Vorschlag für die Penn Station scheint weiterhin der Exekutivanordnung von Präsident Trump zu folgen, die eine Rückkehr zur klassischen Architektur für Regierungsgebäude über modernistische Stile vorschreibt. Die neu erlassene Richtlinie mit dem Titel Beautiful Federal Civic Architecture Executive Order zielt darauf ab, eine Art von Bürgerarchitektur zu fördern, die darauf abzielt, „öffentliche Räume zu verschönern“, indem sie Designs betont, die „regionales Erbe respektieren und sich mit Amerikas klassischen Traditionen in Einklang bringen“.
Die American Institute of Architects (AIA) hat sich gegen diese Anordnung gewehrt und in einem Memo betont, dass die Vorschrift von Architekturstilen Innovationen unterdrückt und lokalen Gemeinden schadet.
Diese Woche wurde das Black Lives Matter-Mural in Washington, D.C. abgebaut, nachdem republikanische Gesetzgeber gedroht hatten, Millionen an Verkehrsmittelfinanzierung zu kürzen. Auch wenn die beiden Projekte nicht miteinander verbunden sind, wird immer deutlicher, dass die amerikanische Landschaft, ebenso wie ihre politische Front, sich schnell verändert – und dass die Penn Station als nächstes dran sein könnte.