Die genaue Ursache von Alzheimer ist unbekannt. Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Alter, Genetik und bestimmte Lebensgewohnheiten (wie Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum) alle zu Ihrem Risiko beitragen können, die neurodegenerative Störung zu entwickeln – ebenso wie Schlaf, laut neuen Erkenntnissen.
Eine Studie von 2025, die im Journal of Clinical Sleep Medicine veröffentlicht wurde, ergab, dass niedrige Werte von Tiefschlaf (SWS) und schnellen Augenbewegungen (REM) Gehirnregionen schwächen können, die anfällig für Alzheimer sind, was Sie im Laufe der Zeit anfälliger für die Krankheit macht.
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Ein normaler Schlafzyklus umfasst vier Phasen, darunter Tiefschlaf (SWS) und REM-Schlaf. Während des Tiefschlafs (Stufe drei) konzentriert sich Ihr Körper und Geist auf Erholung und Wachstum. Muskeltonus, Puls und Atmung nehmen exponentiell ab, während das Gehirn Energie gewinnt, um einfallsreiches Denken, Kreativität und Gedächtnis zu fördern, so die Sleep Foundation. Im REM-Schlaf kommt es zu einem Anstieg der Gehirnaktivität, währenddessen Sie intensive, lebendige Träume erleben können. Diese Phase ist für die kognitive Funktion „essenziell“, erklärt die Organisation.
Die Studie stellte die Frage, ob das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, davon abhängt, genügend Tiefschlaf und REM-Schlaf zu bekommen.
Die Autoren analysierten Schlaftdaten von 270 Personen (mittleres Alter von 61 Jahren), die keine Vorgeschichte von Schlaganfall, Demenz oder anderen Hirnverletzungen hatten. Die Teilnehmer absolvierten eine Schlafstudie, um die Ausgangsarchitektur des Schlafs zu bewerten, und unterzogen sich dann fortgeschrittenen Bildgebungsverfahren zur Messung des Hirnvolumens. Nachuntersuchungen wurden 13-17 Jahre nach der ersten Schlafstudie durchgeführt.
Die Forscher entdeckten „kleinere Volumina in kritischen Hirnregionen, insbesondere in der inferior-parietalen Region, die frühe strukturelle Veränderungen bei Alzheimer aufweist“, bei Teilnehmern, die wenig Tiefschlaf und REM-Schlaf bekamen.
„Unsere Ergebnisse liefern vorläufige Beweise dafür, dass reduzierte Gehirnaktivität während des Schlafs zur Hirnatrophie beitragen kann und somit möglicherweise das Risiko für Alzheimer erhöht“, sagte der Hauptautor Gawon Cho, ein Postdoktorand an der Yale School of Medicine, in einer Pressemitteilung. „Diese Ergebnisse sind besonders bedeutsam, da sie helfen zu charakterisieren, wie Schlafmangel, eine weit verbreitete Störung bei mittleren und älteren Erwachsenen, mit der Alzheimer-Krankheitsentstehung und kognitiven Beeinträchtigungen zusammenhängen kann.“
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Obwohl Tiefschlaf und REM-Schlaf nicht die Heilung für Alzheimer sind, kann es Ihre Chancen verringern, sie später zu entwickeln, wenn Sie es priorisieren.
„Die Schlafarchitektur könnte ein modifizierbarer Risikofaktor für Alzheimer und verwandte Demenzen sein, was die Möglichkeit bietet, Interventionen zur Risikoreduzierung oder Verzögerung des Beginns von Alzheimer zu erkunden“, erklärte Cho.
Aber denken Sie daran – Tiefschlaf passiert nicht einfach so. Sie müssen zwei Schlafzyklusstadien durchlaufen, bevor Sie in den Tiefschlaf und dann in den REM-Schlaf gelangen, was bedeutet, dass Sie ausreichend Schlafstunden benötigen. „Je länger Sie im Bett sind, desto mehr schläft eine Person, und im Allgemeinen gilt: Je länger eine Person schläft, desto mehr REM- und Tiefschlaf bekommt sie“, erklärte der präventive Neurologe Richard Issacson, MD, in einem CNN-Interview.
„Wie verbessern Sie Ihren Schlaf? Ich denke, die Leute müssen wirklich ihren Teil dazu beitragen, ihren eigenen Schlaf zu verbessern“, fügte Cho hinzu. „Es gibt keine einzelne Medizin, die den Gesamtschlaf verbessert.“
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