For the last twenty years, Commercial Type has established itself as a highly respected type foundry worldwide. Their work, ranging from The Guardian’s iconic 2005 rebrand to custom typefaces for major brands like Nike, Airbnb, MoMA, and The New Yorker, has significantly influenced some of the most recognizable visual identities of the 21st century.
Now, as they commemorate the 20th anniversary of their groundbreaking project for The Guardian, founders Christian Schwartz and Paul Barnes are introducing a brand design studio to complement their esteemed foundry.
Although Schwartz initially focused solely on designing typefaces when they first started working together, the idea for the studio had been brewing for years. Eventually, they realized the enjoyment in working on logos and full brand identities after clients requested their expertise in these areas.
This realization led to the creation of Commercial Type Studio, a creative practice that places typography at the core of a brand’s visual representation. Typography, according to Schwartz, defines a brand’s voice, shapes perception, and builds trust, making it the ideal foundation for a design studio.
To bring this vision to life, Schwartz and Barnes enlisted the expertise of Dino Sanchez, a seasoned design professional with experience in various industries. Sanchez believes that starting a branding studio from a type foundry is akin to starting a restaurant with the ingredients rather than the menu, positioning Commercial Type as the farm that cultivates these essential elements.
The philosophy at Commercial Type Studio revolves around the notion that typography is not just an embellishment but a fundamental aspect of a brand’s identity. This approach sets the studio apart from traditional brand agencies by blending typographic artistry with comprehensive brand strategy.
The studio’s bespoke-first mentality emphasizes precision over excess, ensuring that every typographic intervention serves a specific purpose in enhancing the brand’s authenticity. This attention to detail allows the team to create unique identities that stand out in a world dominated by generic design systems.
Before its official launch, Commercial Type Studio conducted a series of projects that exemplified their type-led branding approach. From conveying precision and authority for Life Science Logistics to capturing the boldness of New York visionaries for The David Prize, typography served as the primary storytelling tool in each project.
By collaborating closely with Commercial Type’s foundry team, the studio can customize and refine typefaces to perfectly align with a brand’s voice, showcasing the power of typography as a central element in brand storytelling. Das ist nicht etwas, was die meisten Studios tun können.
Übersehene Industrien brauchen auch Design. Wenn es um Traumkunden geht, sind Sanchez und Schwartz mehr an Komplexität als am Cool-Faktor interessiert. „Wir arbeiten gerne mit redaktionellen und Gastgewerbe-Marken zusammen, weil wir diese Welten so gut verstehen“, sagt Schwartz. „Aber ehrlich gesagt sind einige der lohnendsten Projekte für Unternehmen, die man nie als ’sexy‘ bezeichnen würde.“
Sanchez stimmt zu und sagt: „Es gibt ein ganzes Universum von Unternehmen, die dringend Design benötigen, sich aber nicht als designorientiert betrachten – Logistikunternehmen, Unternehmensberatungen, jeder, dessen größtes Kapital eine PowerPoint-Präsentation ist.
„Das sind die Projekte, bei denen gutes Design den größten Unterschied machen kann.“
Aber das bedeutet nicht, dass sie trendige Kunden ablehnen. „Wir sind mehr als fähig, eine Hautpflegemarke oder eine Matcha-Marke zu machen“, scherzt Sanchez. „Aber es gibt etwas, das kreativ erfüllender ist, wenn man ein B2B-Logistikunternehmen fantastisch aussehen lässt. Das ist die Herausforderung, auf die wir uns freuen.“
Die Freude, etwas Neues zu beginnen. Im Kern geht es bei Commercial Type Studio um mehr als Design – es geht darum, eine kreative Kultur aufzubauen, in der die Menschen lieben, was sie tun.
„Wir machen das seit wir 18 sind“, sagt Sanchez. „Die Unternehmen, die wir bewundert haben, als wir aufgewachsen sind, wurden alle von Menschen aufgebaut, die mit ihren Freunden arbeiten wollten, und es klappt nicht immer so – aber wir haben das Glück, ein Studio aufzubauen, in dem Zusammenarbeit, Neugierde und Spaß Teil der Kultur sind.“
Schwartz fügt hinzu: „Es ist selten, so weit in der Karriere, immer noch ein wenig Angst zu haben, wenn man etwas Neues beginnt, aber das zeigt, dass man etwas Wertvolles tut.“
Mit einem typografieorientierten Ansatz, dem Glauben an die Kraft guten Designs für jede Branche und einem Führungsteam, das von Neugierde lebt, ist Commercial Type Studio bereit, zu verändern, wie Marken – von innovativen Start-ups bis zu übersehenen Branchen – über ihre visuelle Identität denken.