The Designers Foundry (TDF) has come a long way over the past 12 years, starting as a simple Tumblr-linked store with PayPal buttons and now licensing fonts to industry giants like Apple, Nike, and Disney. Founded by Daniel McQueen in 2012, this New Zealand foundry has made a mark in the world of typography with accessible design and creative merchandising.
Looking back, the launch year of 2012 feels like a different era with no TikTok, and Instagram and Snapchat still in their infancy. The company’s success was fueled by the demand for fonts on Tumblr, where Daniel had a following as an editor for the ‚#Design‘ section. This led him to start an online store for fonts.
Daniel’s eye for good fonts was honed during his time moderating #Design Tumblr and designing typefaces at university. The initial setup of TDF was basic, with just a thumbnail JPG and a PayPal button, but it gained popularity over the years, allowing for expansion and improvement.
In a crowded marketplace, TDF sets itself apart by focusing on variable fonts and unique merchandising. Recently, they released three variable typefaces, including Wulkan, Bisel, and Granda. Each font offers unique features and styles that cater to different design needs.
A proud moment for TDF was collaborating with Anthony Burrill in 2016 on a typeface release, which felt like a moon-shot opportunity for the foundry. „Ich hatte sein Werk während der Schulzeit und an der Universität studiert und bewundert, daher fühlte es sich surreal an, als er Ja sagte.“
Lufterfrischer
Das Projekt erhielt eine zusätzliche Bedeutung, als sie die Schriftart in Holzblöcken umwandelten und einen einzigartigen A-Z-Satz versteigerten, um Gelder für die Darmkrebsforschung zu sammeln. „Dies war ein sehr persönliches Projekt für mich, da meine Mutter mit der Krankheit diagnostiziert wurde und leider daran verstarb“, sagt Daniel.
„Wir haben in diesem Jahr auch eine Goldmedaille bei den Design Awards in Neuseeland für das Projekt gewonnen“, fügt er hinzu. „Es gibt jedoch so viele Momente, auf die ich stolz bin. Es ist immer belohnend zu sehen, wie Menschen, die wir bewundern, unsere Schriftarten lizenzieren oder in groß angelegten Projekten verwenden.“
Wirtschaftlicher Druck
Ausblickend auf das Jahr 2025 sieht Daniel die Typografie-Landschaft sich aufgrund wirtschaftlichen Drucks weiterentwickeln. „Ich denke, es wird eine Mischung sein“, prognostiziert er. „Während immer umfangreichere und hochkomplexe variable Schriftfamilien entstehen werden, denke ich auch, dass wir einen Anstieg von kleineren Familien oder Einzelgewichts-Schriften sehen werden.“
Dieser praktische Ausblick spiegelt das Verständnis von TDF für die Marktrealitäten wider. „Dieses Jahr hat gezeigt, dass die Menschen in allen Lebensbereichen weniger ausgeben“, argumentiert Daniel. „Es ist zweifellos eine teure Zeit zu leben. Verständlicherweise sind Schriftarten für viele keine hohe Priorität.
„Für Designer war es noch nie einfach, Kunden zu überzeugen, in Schriftarten zu investieren, selbst in den besten Zeiten, geschweige denn jetzt“, fügt er hinzu. „Daher denke ich, dass kleinere Familien mit den richtigen Angeboten ein intelligenter Weg sein werden, um die Zeit und Ressourcen von Schriftgestaltern zur Herstellung von Schriftarten zu passenden Kundenbudgets in Einklang zu bringen.“
Von seinen Anfängen als einfacher Online-Shop bis hin zur weltweit anerkannten Foundry verkörpert Daniels Reise die Entwicklung der digitalen Typografie selbst. Durch die Anpassung an sich verändernde Technologien, Marktanforderungen und Benutzerbedürfnisse und gleichzeitig die Verpflichtung zur Barrierefreiheit und Innovation im Schriftendesign hat The Designers Foundry dafür gesorgt, dass es eine vielversprechende Zukunft vor sich hat.
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