Trotz seines Rufes als bohemianische Flucht – ein Musik-Disneyland für Erwachsene in der Wüste – kann sich Coachella oft wie ein Hindernisparcours anfühlen. Die Fahrt von Los Angeles nach Indio dauert in der Regel drei bis fünf Stunden, die Warteschlangen noch länger; einige Camper mussten 12-stündige Warteschlangen überstehen, um auf das Gelände zu gelangen. Ein Drei-Tage-Generalpass kostete in diesem Jahr satte 649 US-Dollar, 220 US-Dollar mehr als vor nur fünf Jahren, und das ohne die Ausgaben für Unterkunft, Verpflegung und Outfits, die für Temperaturschwankungen von 40 Grad Fahrenheit geeignet sind. Kein Wunder, dass in diesem Jahr über die Hälfte der Teilnehmer auf Ratenzahlung waren. Es sei denn, Revolve bezahlt Ihre Rechnung, welcher Zwanzigjährige kann sich Coachella leisten?
So war dies die neueste Welle negativer Presse für das größte Musikfestival Nordamerikas, das – je nachdem, mit wem man spricht – sich von seinem Flop-Jahr mit niedrigen Ticketverkäufen im Jahr 2024 erholt. Ob die entzündlichen Schlagzeilen, die es mit dem Fyre Festival vergleichen (falsch) oder die finanzielle Bildung der Generation Z in Frage stellen (gerechtfertigt), aus echter Sorge oder Fomo-beladener Schadenfreude stammen, Coachella befindet sich sicherlich in irgendeiner Form von Identitätswandel, bei dem die Frage, für wen es ist, wer teilnimmt und was es in seinem ersten Wochenende 2025 darstellt, spürbar im Fluss ist.
Einerseits bietet das Festival ein internationaleres Line-up und ein vielfältigeres Publikum als sein Ruf mit Blumenkränzen vermuten lässt; obwohl es natürlich jung geprägt ist, gab es auch viele mittelalte Erwachsene (mit vermutlich robusten Bankkonten), die sich mit Highschool-Schülern, Gruppen von oben ohne Männern, College-Kindern auf Drogen und gelegentlichen Babys mit Kopfhörern mischten. Andererseits ist es schwer, mehr als ein paar Fuß auf dem schnell braun werdenden Gras zu gehen, ohne entweder ein Foto zu unterbrechen oder gebeten zu werden, eins zu machen, das auf das Aussehen orientierte Publikum des Festivals immer noch hoffnungslos mit dem ‚gram und dem Spiel der Neid verbunden ist.
Aber diejenigen, die es geschafft haben, wurden mit soliden Auftritten und tiefgreifender Dehydration belohnt – die Temperaturen erreichten am Freitag sengende 102 Grad Fahrenheit (39 Grad Celsius), was 2025 zum heißesten Festival aller Zeiten machte. „Es ist heiß … aber es ist schön“, röchelte Djo, alias Joe Keery von Stranger Things, am Freitagnachmittag in einem schwülheißen Mojave-Tent für coole Kids, während die Teilnehmer zu chilligen Songs existenzieller Verzweiflung und Angst schwitzten.
„Das Wetter ist in England nicht so“, klagte eine elend aussehende beabadoobee im Sonnenschein des Sonntags; die philippinisch-britische Sängerin lieferte dennoch einen bezaubernden Satz von Alt-Rock-Gitarre, der sowohl an Liz Phair als auch an Michelle Branch erinnerte.
Viel Glück für alle, die vor 19 Uhr auftreten, obwohl die Hitze der ganzen Angelegenheit einen Hauch von Überlebenskampf verlieh – der Anblick des Schlagzeugers Tré Cool, der während des Samstagnacht-Auftritts von Green Day sein Glitzer-Augen-Make-up verschwitzte, lange nachdem die Sonne untergegangen war, war vielleicht das repräsentativste Bild eines Wochenendes, an dem viele schmelzende Gesichter hatten.
Die Leute schauen zu, wie Jimmy Eat World auftritt. Foto: Daniel Cole/Reuters
Steigende Temperaturen trafen auf brodelnde Unzufriedenheit. Rezessionsindikatoren waren allgegenwärtig, vom Schreien bis zu Green Days American Idiot („Ich bin kein Teil einer Maga-Agenda“, improvisierte der Sänger Billie Joe Armstrong), über Jimmy Eat World, der die Hauptbühne in Schweiß und das, was jetzt als Dad Rock gilt, tränkte, bis zu Charli XCXs inoffiziellem Hauptact-Set aus reinem Indie-Schmutz. Bratwurst überholte am Samstag das Häkeln, wobei die britische Künstlerin eine der größten Menschenmengen des Wochenendes anzog, um sie dabei zu beobachten, wie sie sich durch Hits nur mit Billie Eilish, Lorde und Troye Sivan stuntete, sowie zahlreiche Prominente; Videos kursierten von Timothée Chalamet und Kylie Jenner, die in der VIP-Zone Turteltauben spielten. Jenners Ex Travis Scott fungierte als semi-angekündigter vierte Headliner des Wochenendes mit einem späten Samstags-Set, das mehrere Personen, die ich traf, vorsichtig besuchen wollten, mit Verweis auf Ängste vor der Astroworld-Katastrophe, die unerwähnt blieb. Scotts Auftritt als moderner Gladiator, der den Beat angreift, während er fast von Rauch verdeckt wird, projizierte Aggression ohne Zwischenfälle.
Wie im letzten Jahr retteten weibliche Künstler Coachella davor, zu floppen, und sorgten für einige der größten Höhepunkte des Wochenendes. Charlis Party-Girl-Energie wich Party-Politik, als Clairo Bernie Sanders, frisch von einer Kampagne gegen Oligarchie in LA, als Überraschungsgast brachte. Sanders forderte ein schwul-freundliches Publikum der Generation Z auf, „im Kampf gegen den Klimawandel, zum Schutz der Frauenrechte und für den Aufbau einer Wirtschaft, die für alle, nicht nur für wenige, funktioniert, führend zu sein“ – auf einem Festival, dessen CEO umfangreich an republikanische Kampagnen und anti-LGBTQ+-Organisationen gespendet hat. Die Go-Go’s eröffneten das Festival mit einem Set, das ihre mehr als 40-jährige Karriere als Punk-Vorreiter feierte und zeigte, dass Jugend eine Einstellung ist. Und Lady Gagas sofort kanonischer Auftritt war allein den Eintrittspreis wert und demonstrierte erneut Coachellas langen Übergang zu einem Festival für große Popstars im Gefolge von Beychella. Ich habe meinen Körper bei dem Anblick von Gaga, herrisch in königlicher Gewandung, verlassen, als sie von 2025er Hit Abracadabra zu 2011er Hit Judas von oben herab wechselte. Lisa auf Coachella. Foto: Daniel Cole/Reuters
Ein Jahr nachdem Chappell Roan von der kleinen Gobi-Bühne aus in den Mainstream katapultiert wurde, erschien der südafrikanische Star Tyla auf der Outdoor-Bühne aufsteigend und hielt die Aufmerksamkeit des Publikums mit einigen der lockersten Hüften, die ich je gesehen habe. Die Popheads zogen dann über das Gelände zu Lisa – alias Blackpinks Lalisa Manobal – in Sahara, wo sie ihre Solokarriere mit einem geschickt produzierten, trommelfellzerreißenden Set zementierte, das an Blackpinks maximal hype Headlining-Auftritt vor zwei Jahren erinnerte. Ihre Bandkollegin Jennie setzte mit Cowboyhut ein Ausrufezeichen hinter K-Pops Vorstoß auf Coachella am Sonntag, mit knackiger Choreografie und schweren Beats. Megan Thee Stallion ging ebenfalls als Cowgirl mit Stiefeln, Hut und Leder für zweifellos das heißeste Tanzen des Wochenendes. Ihr Auftritt lieferte auch einige der größten Nostalgiehits – während Plan B brachte sie Queen Latifah heraus, um U.N.I.T.Y zu performen, ihren Track von 1993, der auch Respektlosigkeit gegenüber den Körpern und Entscheidungen von Frauen anspricht, und Ciara, um bei Goodies zu twerken. Beide riefen massive Menschenmassen hervor, nur leicht gedämpft durch das Abschneiden von Megans Mikrofon durch das Festival aus Zeitgründen. Und Missy Elliott schmolz die Zeit für ihr Festivaldebüt mit einem Set, das, von einigen technischen Problemen abgesehen, gleichzeitig an die Vergangenheit und die Zukunft appelliert hat; Get Ur Freak On und Käferbrillen haben es definitiv zur Generation Z geschafft. Felix Buxton von Basement Jaxx. Foto: Christopher Victorio/REX/Shutterstock
Nostalgie trieb natürlich einen Großteil eines Festivals an, das so sehr davon abhängt, die Veteranen anzulocken wie die Festivalbros, die bei Sahara trippen. „Als alter Mensch liebe ich es zu sehen, wie viel Liebe diese alten Bands bekommen“, sagte eine Frau, die (oh Schreck) 35 Jahre alt zu sein schien, bei einer überfüllten Menschenmenge für Weezers Samstagsauftritt. Basement Jaxx und Kraftwerk, die beide weit hinter dem Zeitplan lagen, erinnerten daran, warum sie schon lange auf der Coachella-Liste standen, als das Festival noch stark von Rock und Elektronik geprägt war. T-Pain nahm die Teilnehmer mit einem elektrifizierten Buy U a Drank von 2007 mit, das das Durchqueren der Menschenmenge zu einem Kampf gegen umherfliegende Gliedmaßen machte. Zedd reiste 2013 mit einer verlängerten Version von Clarity, dem Höhepunkt eines auf Millennials ausgerichteten Sets, das Maren Morris, John Mayer und Julia Michaels hervorbrachte. Benson Boone, 22, der ausdrücklich Freddie Mercury kanalisierte, brachte den 77-jährigen Queen-Gitarristen Brian May für Bohemian Rhapsody heraus. Und Post Malone und Shaboozey legten Wert auf die im Landstil verwurzelte Nostalgie; die Stimme letzterer, reich und honigsüß, zog eine erstaunlich vielfältige Menschenmenge für ein vollständiges Mitsingen von A Bar Song (Tipsy) an, das er letztes Jahr bei Coachella uraufgeführt hatte, als weit weniger Menschen da waren.
Für ein Festival, das oft zu glatt für sein eigenes Bestes erscheint, gab es immer noch einige Überraschungen. Die kleinen Monster der ehemaligen Nickelodeon-Kinder-Show Yo Gabba Gabba! lieferten eine der überraschend freudigsten und seltsamsten Stunden des Wochenendes – reine Maskottchen-Mayhem, inklusive Duolingo-Eule, für alberne Songs wie Yummy In My Tummy, plus Weird Al und Flavor Flav für eine lächerlich eingängige Nummer namens I Love Bugs. Dieser Moment, in dem man sich zu Kinderliedern über Tausendfüßler und Spinnen mit Menschen, von denen mindestens 50% auf Drogen waren, entspannte, enthüllte das Geheimnis von Coachella – finde heraus, welche Flucht genug trifft, um die enormen Startkosten und die verschiedenen Ebenen von Personen zu vergessen, die besseren Zugang haben als du, und dann ist es alles wert. Dass es eines Kinderprogramms bedurfte, das vor einem Raum auftrat, in dem mindestens 50% auf Drogen waren, um es zu finden, ist ein ebenso guter Indikator wie jeder andere dafür, dass Coachella sich in seiner Viertel-Lebenskrise befindet, versucht ein bisschen von allem, von Cartoon-Monstern bis zu Little Monsters, auszuprobieren, um zu sehen, was hängen bleibt. Dieser Artikel wurde am 15. April 2025 geändert. In einer früheren Version wurde Brian May als Schlagzeuger von Queen anstelle des Gitarristen der Band identifiziert.